Jaarverslag 2005 - Vlaamse Ombudsdienst

HOOFDSTUK 5
Water, gas en elektriciteit
WAAROM TELT MIJN VRIJSTELLING NIET?
Een aantal vrijstellingen werden ook mislopen door een zeer strikte toepassing door de
VMM van het principe van de "onweerlegbare band" dat vastgelegd lag in de regelgeving.
In dossier 2004-0215 heeft de vrouw van de verzoeker op basis van haar zware handicap
recht op vrijstelling van de afvalwaterheffing. Om de vrijstelling te kunnen krijgen moet de
persoon die recht heeft op vrijstelling (vrijstellingsgerechtigde) en de heffingsplichtige (dit
is de persoon aan wie het jaar voordien het waterverbruik is gefactureerd en dus op wiens
naam de waterfactuur staat) volgens de VMM dezelfde zijn, een gevolg van een onweerlegbaar
wettelijk vermoeden in de wet.
De waterfactuur stond aanvankelijk alleen op naam van de man. Omdat die niet de vrijstellingsgerechtigde
is, wordt de vrijstelling door de VMM afgewezen. De verzoeker laat
daarom de wateraansluiting en dus de waterfactuur zetten op "X (hij) per adres Y (naam van
zijn gehandicapte echtgenote)", om te vermijden dat de facturen en invorderingen toekomen
op (alleen) de naam van zijn gehandicapte vrouw. Zijn aanvraag om vrijstelling wordt
echter opnieuw afgewezen door de VMM. Om de vrijstelling te krijgen, moet de wateraansluiting
effectief op naam komen van de gehandicapte echtgenote zelf. Dat gaat volgens de
Vlaamse Ombudsdienst te ver, aangezien de vrouw niet bekwaam is facturen te beheren.
De Vlaamse Ombudsdienst beoordeelde deze klacht als deels gegrond, omdat het probleem
door de VMM te weinig klantvriendelijk is aangepakt. Daarom ook acht de Vlaamse Ombudsdienst
onder meer de ombudsnorm actieve dienstverlening geschonden. De VMM had het probleem
soepeler kunnen benaderen en in samenspraak met de verzoeker naar een meer aanvaardbare
oplossing kunnen zoeken. Zo had de VMM zich onder meer kunnen informeren door
bij de gemeente een attest van gezinssamenstelling op te vragen.
5.2.3 HET ONOPGELOSTE PROBLEEM VAN DE VERBORGEN LEKKEN
De Vlaamse Ombudsdienst en ook de eerstelijnsklachtenbehandelaar van de VMW hebben
in 2005 opnieuw een aanzienlijk aantal klachten behandeld die te wijten zijn aan een verborgen
lek in de waterleiding. Vaak vielen die klachten uiteen in twee aspecten: één over de hoge waterfactuur
van de drinkwatermaatschappij en met name de VMW en één over de integrale aanrekening
van de afvalwaterheffing door de VMM.
WAAROM VERDWIJNT, SAMEN MET MIJN LEIDINGWATER, OOK MIJN GELD?
Vaak wordt een verborgen lek pas opgemerkt bij de jaarlijkse meteropname of bij ontvangst
van de jaarlijkse waterfactuur, als het kwaad al is geschied. Vrijwel altijd draait de abonnee er zelf
voor op. Net zoals in 2004, kwam de VMW slechts in één geval toch over de brug.
In dossier 2005-0523 wordt door de verzoekers een lek vastgesteld in een verbindingsbuis
van de binneninstallatie onder de vloer van de keuken. Als de verzoekers hun factuur
voor waterverbruik van de VMW ontvangen, blijkt dat de VMW hen het lekverlies integraal
heeft doorgerekend. In plaats van hun normale jaarlijks verbruik, wordt hen nu een verbruik
aangerekend dat een veelvoud daarvan is. De verzoekers doen vol goede hoop
navraag, maar de VMW blijft een herziening afwijzen. Volgens haar is er geen reden voor
een herberekening van de waterfactuur op basis van een verminderd lektarief.
100