Randeevoe Oudenaarde, april 2015

INTERVIEW
6
Rik Vanwalleghem
Directeur centrum Ronde van Vlaanderen
Journalist, auteur, levensgenieter, droge komiek, maar intussen vooral al 11 jaar directeur
van het Centrum van de Ronde van Vlaanderen. Naar aanleiding van dé wielerklassieker
der wielerklassiekers, de Ronde, is híj de geschikte man om even een losse babbel
mee te hebben. Uw aandacht voor Rik Vanwalleghem.
in dat er in die laatstgenoemde landen wedstrijden
verdwijnen. Vroeger kon je Merckx per seizoen tientallen
keren in België aan het werk zien. Nu kiezen de
toppers hun wedstrijden uit op de wereldkalender.
Kan een West-Vlaming zoals u toch genoeg
gepassioneerd geraken door een andere
streek om er als directeur oprecht promo voor
te maken ?
Ik ben door mijn 25 jaar als wielerjournalist een globetrotter
geworden. Ik heb nog in Nevele gewoond
overigens. Oudenaarde heeft de jongste 20 jaar een
formidabele sprong voorwaarts gemaakt.
Rik, ben je van de koers gaan houden omdat je
moest als journalist of is het net omgekeerd ?
Ik heb van thuis uit nogal wat koersliefde meegekregen.
Maar het is door toeval dat ik in de wielerjournalistiek
ben gerold. Dit was een openbaring. De wielersport is
van alle menselijke activiteiten het meest rijke domein
om over te berichten. Het is Griekse tragedie, Shakespeare,
Hollywood, Familie en Thuis op de fiets.
Waarom is wielrennen zo populair in ons land ?
Dit moet vooral historisch worden verklaard. De wieg
van de wielersport stond in Vlaanderen en de liefde
ervoor werd van generatie op generatie doorgegeven.
Destijds werd er in ieder dorp en gehucht wel jaarlijks
een koers georganiseerd. Met andere woorden : de
koers zit zowat in onze genen.
Zijn er niet te veel ‘Rondes’ over de hele
wereld aan het komen ? Je hebt de vele wedstrijden
bij ons, de Tour, de Giro, de Vuelta,
Qatar, China, … ?
De mondialisering is een goede zaak voor de wielersport,
die bijna een eeuw lang beperkt bleef tot een
vijftal traditionele wielerlanden. Die evolutie houdt wel
Het ‘Centrum Ronde van Vlaanderen’, het
kent soms kritiek dat het te weinig bezoekers
heeft en er teveel subsidies naartoe
gaan, wat vind jij ?
Vooreerst, er komen jaarlijks zo’n 90.000 mensen over
de CRVV-vloer. Dat is voor een dergelijk project op
zo’n plaats niet slecht. Dank zij oa het CRVV leeft het
wielertoerisme sterk in de streek, wat ook en vooral de
horecasector ten goede komt. Door het CRVV kwam
de Ronde-aankomst naar Oudenaarde en werd aan
onze achterdeur een gloednieuw hotel gebouwd.
Waarom moet iemand een bezoek brengen
aan het CRVV ? (Wat is het verschil met het
Wielermuseum in Roeselare ?)
Wij noemen onszelf geen museum maar een Bezoekers-,
Belevings- en Activiteitencentrum. Het WieMu
gaat meer de richting uit van een collectiemuseum
en kenniscentrum. We hebben veel ijzers in het vuur :
belevingsruimte, brasserie De Flandrien, de Rondeshop,
originele fietsactiviteiten (oa RetroRonde), zalen
voor activiteiten, enz.
Heb je, om af te sluiten, een leuke anekdote
over de Ronde ?
Sinds enkele jaren houdt de politie speciale snelheidscontroles
in de streek op de dag van de Ronde. Twee
jaar geleden werden drie auto’s vier keer geflitst… !
Frederic de Vos