“Eigen Rock eerst?” - Poppunt

artiesten, doet ticketverkoop voor die concerten, is een belangrijke speler op de
grote festivals en bepaalt voor een groot deel de agenda van grotere concertzalen
en muziekclubs. Verder doen ze ook veel promotie: ongeveer 40% van de
reclamepanelen zijn in handen van Clear Channel. Wanneer we enkel naar de
pop- en rockevenementen gaan kijken in Vlaanderen, wordt door Frederix (2004,
mei) geschat dat daarvan 80-90% in handen is van Clear Channel. De grote
festivals zijn bijvoorbeeld opgeslokt door Clear Channel, Rock Werchter volledig,
Pukkelpop slechts voor de helft. Maar ook andere podia zoals Ancienne Belgique
(AB) en Cactus zijn afnemers van de artiesten van Clear Channel. Clear Channel
krijgt als grote speler veel kritiek. Zo zouden ze bijvoorbeeld door middel van
exclusiviteitscontracten (“Als je op dit festival wil spelen, mag je niet op andere
podia in Vlaanderen staan gedurende een bepaalde periode”) de agenda van
andere muziekprogrammatoren, van o.a. muziekclubs, mee bepalen. Hier speelt
dan zeker mee dat Clear Channel concertpodia kan aanbieden in Brussel en
Antwerpen aan buitenlandse artiesten, wat het zo goed als onmogelijk maakt
voor de kleinere clubs om de artiesten naar kleinere steden te lokken. Een reactie
van Piet De Coster van Krakrock geeft wel aan dat dit vooral voor buitenlandse
artiesten geldt: “Clear Channel boekt niets onder de 1000 euro. Veel Belgische
groepen zitten daar onder en zijn dus financieel gezien niet interessant voor Clear
Channel (Frederix, 2004 (mei), online).” De communication director van Clear
Channel, James Craven, is van mening dat zij hun taak als gatekeeper op een
goede manier uitvoeren. Ze doen dit op lokaal niveau en dus niet vanuit de
Verenigde Staten. Ze hebben volgens hem voeling met wat het lokale publiek
graag wil horen (Frederix, 2004 (mei), online).
Zijn deze gatekeepers nog steeds de belangrijkste in de muziekwereld? Door de
Globalisering, en dan vooral door de internettechnologie, komen artiesten vaak
zelf meer in contact met de fans. Websites als Myspace, Youtube en Facebook
worden gebruikt door muzikanten om hun muziek rechtstreeks met hun publiek
te delen. Door het proces van illegaal downloaden worden er minder CD’s
verkocht dan vroeger. Voor de inkomsten van artiesten is het dan ook zeer
belangrijk om te kunnen optreden. Ze verdienen geld door de ticketverkoop maar
ook door het verkopen van merchandise op optredens. Door deze ontwikkeling
lijken de A&R-managers in verhouding minder inspraak te hebben en
muziekprogrammatoren van concertzalen een belangrijkere functie als
gatekeeper te krijgen. Burkart (2005, p. 489-490) geeft toe dat de A&Rmanagers
misschien niet meer dezelfde macht kunnen uitoefenen als voordien,
maar is van mening dat ze toch nog steeds een belangrijke rol vervullen, ondanks
22