Het verlagen van de kiesgerechtigde leeftijd tot 16 jaar - Universiteit ...

maanden uitgebreid met diverse organisaties en individuen gesproken. Dit resulteert
in april 2004 in een rapport waarin wordt geadviseerd de kiesgerechtigde
leeftijd niet te verlagen 93 . In het rapport stelt de Electoral Commission onder
meer dat het publiek en ook jongeren tegen verlaging van de kiesgerechtigde leeftijd
zijn, dat het effect van die verlaging op de opkomst bij verkiezingen minimaal
en op korte termijn zelfs negatief zal zijn, en dat het huidige burgerschapsonderwijs
te beperkt is om te denken dat dit een panacee is voor het gebrek aan politieke
belangstelling onder jongeren.
Na het verschijnen van het rapport van de Electoral Commission is het onderwerp
politiek echter nog niet dood. Ook na 2004 worden door verschillende
parlementariërs voorstellen gedaan de kiesgerechtigde leeftijd te verlagen. Eind
november 2005 stelt het parlementslid Stephan Williams bijvoorbeeld de Representation
of the People (Reduction of Voting Age) Bill voor. Dit voorstel wordt
in eerste zitting in de House of Commons al afgewezen 94 . Op 19 oktober 2007
dient Diana R. Johnson, van de Labour party, eenzelfde voorstel in 95 . Op 5 december
2007 doet parlementslid Julie Morgan, ook van de Labour party hetzelfde.
Ook zij vraagt de kiesgerechtigde leeftijd tot 16 jaar te verlagen. 96 Bij het verzoek
verwijst ze naar de eerder door haar ingediende Voting Age (Reduction)
Act. 97 Morgan stelt onder meer dat het verlagen van de kiesgerechtigde leeftijd er
voor zorgt dat jongeren van 16 en 17 jaar gaan stemmen. Vervolgens zouden zij
uit gewoonte blijven stemmen. Zo zou de opkomst bij verkiezingen in de loop van
de tijd stijgen. Ook tijdens dit debat wordt weer ingegaan op de rechten en plichten
die jongeren nu al wel hebben, zoals het recht om in militaire dienst te gaan.
In oktober 2008 vraagt Stephan Williams de kiesgerechtigde leeftijd tot 16 jaar te
verlagen. Daarin verwijst hij ook naar de ervaringen op het eiland Jersey. 98 Al
deze initiatieven houden weliswaar het onderwerp op de agenda, maar hebben
nog niet tot concrete resultaten geleid.
Ook het maatschappelijke debat wordt voortgezet. Een power commission gefinancierd
door de Joseph Rowntree Reform Trust, doet begin 2006 de aanbeveling
de kiesgerechtigde leeftijd te verlagen tot 16 jaar.
De regering zit ondertussen ook niet stil en kondigt in juli 2007 een commissie
aan die zich met Jeugd en Burgerschap zou moeten bezighouden; de Youth Citizenship
Commission. Deze brengt in juni 2009 een advies uit. Deze commissie
betoogt dat zowel deugdelijke argumenten voor verlaging als deugdelijke argumenten
tegen verlaging van de kiesgerechtigde leeftijd ontbreken. Op grond daarvan
wordt aanbevolen de kiesgerechtigde leeftijd niet te verlagen tot 16 jaar.
20