'Holec had zonder mij - Twentevisie

Guido Declercq verlaat na vijf jaar Holec Holland
‘Holec had zonder mij
6
◆ Guido Declercq
heeft Holec Holland
van de ondergang
gered en heeft het
bedrijf in Hengelo
een eigen, nieuwe
plaats gegeven.
Twentevisie. 02/2000
Het mooiste compliment kreeg hij van zijn secretaresse: “U bent de eerste
directeur sinds jaren die zijn eigen koers heeft gevaren en niet ontslagen
is.” Guido A.A. Declercq is er trots op dat hij zijn eigen afscheid als president-directeur
van Holec Holland heeft kunnen aankondigen om zich na
vijf Hengelose jaren weer meer te kunnen wijden aan zijn eigen managementbureau.
Toch verdwijnt hij bij Holec Holland niet uit beeld. Declercq
wordt naar alle waarschijnlijkheid voorzitter van de Raad van
Commissarissen en zal daarnaast nieuwe acquisities van moederbedrijf
Delta begeleiden. De balans van een Belg in Twente.
Niet het ambitieuze nieuwbouwproject
Holec in One, of de overname door Delta
worden door Declercq genoemd, maar de
eerste twee maanden van zijn verblijf in
Hengelo. Holec was in het begin van de
jaren negentig door Begemann ontdaan
van veel winstgevende activiteiten en in
1995 berooid verkocht aan de Zwitserse
bank UBS en de Britse investeringsmaatschappij
CINven. “Ik heb als een dokter
gesneden in de organisatie. Ik herinner me
(door Martin Steenbeeke)
nog goed dat een van de directieleden mij
als het ware smeekte om een eind te
maken aan de lekkages in dit bedrijf. Er
liep per jaar zo’n twintig miljoen gulden
cash eruit, met als meest schrijnend voorbeeld
de productielocatie in Frankrijk:
1 miljoen gulden per maand,” zegt Declercq,
elke lettergreep beklemtonend om de ernst
van de situatie te verduidelijken. “Ik vrees
dat Holec er niet meer was geweest als ik
niet had ingegrepen. Het was één voor
twaalf in dit bedrijf.” Het snel op hem
geplakte imago van kille, nietsontziende
manager was volgens hem misplaatst. “Ik
heb geen harde neus,” verweert hij zich op
zijn Vlaams, “maar als iemand kanker
heeft, dan heeft-ie kanker en dan vertel ik
dat ook. Reorganiseren is niet mijn drijfveer,
dat is het werken met mensen.” Bij
Holec wierp het snijden in de organisatie
niet alleen financieel maar ook mentaal
vruchten af. “De hangende pootjes maakten
plaats voor een opgeheven hoofd. Zo
van: ‘wij zijn Holec, let’s go’.”
De grootste teleurstelling
Zoals verwacht noemt Declercq de mislukte
beursgang in 1997. Bij Holec ook wel
beursafgang genoemd. “Een ontgoocheling,”
zo zegt Declercq het liever zelf. Een
paar uur voordat het aandeel Holec aan de
Amsterdamse effectenbeurs geïntroduceerd
zou worden, blies hij hoogstpersoonlijk de
hele operatie af omdat er te weinig belangstelling
voor de aandelen was getoond.

niet meer bestaan’
Guido Declercq werd in 1942 als zoon van een tabakshandelaar geboren in het
Belgische Wervik. Een stad gelegen op de taalgrens, waardoor Declercq al sinds zijn
jongste jaren Frans en Nederlands beheerst. In zijn tienerjaren is Declercq enorm actief
in de jeugdbeweging. Na zijn studie elektrotechniek aan de Universiteit van Leuven,
gaat hij onder de wapenen, maar nog tijdens zijn diensttijd richt hij samen met een
vriend een eigen bedrijf op. Het duo ontwerpt elektriciteitssystemen. Na zijn diensttijd
wisselt hij banen in het Amerikaanse en Europese bedrijfsleven af met universitaire
studies. Zo behaalt hij de Master of Business Administration-graad aan de universiteiten
van Chicago en Leuven en studeert hij gedragspsychologie. In 1986 richt
hij Dellan Trade Global Management op, een bureau dat bedrijven bij reorganisaties
adviseert en de managers levert die de noodzakelijke veranderingen doorvoeren. Hij
combineert het directeurschap van zijn eigen bedrijf de laatste jaren niet alleen met de
functie van president-directeur bij Holec Holland; sinds de overname door Delta in
1998 heeft Declercq ook de leiding over de elektrische divisie van dit concern.
“Zakelijk is die periode afgesloten, emotioneel
misschien niet helemaal,” zegt
Declercq. “Ik neem het de Nederlandse institutionele
beleggers nog altijd kwalijk dat
men niet geloofde in ons bedrijf.” De wraak
was evenwel zoet. Het Britse industrieconglomeraat
Delta betaalde een half jaar
later een hogere prijs voor de aandelen dan
de institutionele beleggers er voor over hadden.
Delta (omzet drie miljard gulden,
12.000 personeelsleden en beschikkend
over een groot eigen vermogen) stelde
Holec in staat om de eigen groeiplannen te
verwezenlijken en de geplande nieuwbouw
van Holec-in-One te voltooien.
De toekomst van Holec
Holec Holland is de 21-ste eeuw ingegaan
met een kleine 1800 werknemers, van wie
er zo’n 1500 in Hengelo werken. Het bedrijf
bestaat uit de onderdelen Laagspanning en
Middenspanning. Het toeleveringsbedrijf
Holec Algemene Toelevering is vorig jaar
grotendeels via kapitaalsverhoging verkocht
aan de Overijsselse Participatie Maatschappij
(40%) en het management (20%), maar
HAT is wel meeverhuisd naar het nieuwbouwcomplex
Holec-in-one, dat ruim een
jaar geleden in gebruik is genomen.
Naast de snelweg A1 worden schakelsystemen
en componenten voor de distributie
van elektriciteit ontworpen, geproduceerd
en verkocht. De Laag- en Middenspanning
waren in 1995 door de Begemann-groep
gescheiden van de Hoogspanning. Dit bedrijfsonderdeel
werd verkocht aan het
Oostenrijkse Elin, waarbij contractueel
werd vastgelegd dat Holec voor 2000 niet in
de hoogspanning mocht terugkeren. Bij de
overname door Delta stond een hoogspanningsdivisie
nog hoog op het verlanglijstje
van Declercq maar inmiddels is anders
besloten. “Alles wat met opwekking en
transport te maken heeft, raken wij niet
meer aan. Dat is het spel van de groten der
aarde. Het is niet voor niets dat Holec vroeger
in de problemen is gekomen. Zolang je
veel verkoopt met hoge marges, ik spreek
voor Holec over de jaren tachtig, kun je je
permitteren om dwaze dingen te doen. Nu
er druk is op de prijzen kun je gewoon niet
alles doen, je moet je concentreren op je
core-business en dat is bij ons Laag- en
Middenspanning.”
‘Als je veel verkoopt met
hoge marges, zoals Holec
in de jaren ’80, kun je
je permitteren dwaze
dingen te doen’
Dat betekent niet dat Holec geen enkele
nieuwe activiteit zal ontplooien. Declercq
ziet kansen in de zogeheten ‘outdoor-equipment’,
dat zijn verdeelstations en schakelkasten
in de open lucht. Via acquisities wil
Holec Holland zich dit of volgend jaar op
deze markt begeven, die veel groter is dan
de markt voor ‘indoor-producten’ waar
Holec nu traditioneel sterk in is.
De elektronische divisie van moederbedrijf
Delta wil de komende drie jaar de
omzet verdubbelen. Omdat de organieke
groei op tien procent wordt geschat moet
dit hoofdzakelijk via overnames in
Midden- en Oost-Europa en Azië gecreëerd
worden. Declercq laat weten dat
er onder meer met enkele bedrijven in
China gesproken wordt. “We zitten heel
dicht bij een transactie.” Holec heeft overigens
al sinds 1996 een joint-venture in
China.
Omdat Delta een beursgenoteerd concern
is kan Declercq geen financiële cijfers verstrekken
van zijn bedrijf. Wel erkent hij dat
de winst over 1999 lager uitvalt dan de 20.4
miljoen die over 1998 kon worden bijgeboekt.
De nieuwbouw van Holec-in-One en
het introduceren van nieuwe automatiseringssystemen
hebben te veel tijd, en dus
geld, in beslag genomen. “Dat laatste hebben
wij onderschat.” Het bedrijf ondervindt
tevens de negatieve gevolgen van de liberalisering
van de energiemarkt. “Wij zijn
enorm geschrokken van de daling van de
kilowattuurprijs,” verklaart Declercq. Veel
elektriciteitsbedrijven blijken de mindere
inkomsten te compenseren met het uitstellen
of schrappen van nieuwe investeringen
in het distributienet. “Wij vrezen dat alleen
in de Nederlandse markt al enkele tientallen
miljoenen guldens omzet kost.”
De toekomst van Declercq
Declercq wordt hoogstwaarschijnlijk voorzitter
van de nieuw te vormen Raad van
Commissarissen. Dat is overigens vier jaar
later dan de bedoeling was. Want toen
grootaandeelhouders UBS en Cinven Holec
Holland kochten van Begemann was
Declercq voorbestemd als commissaris.
Omdat er geen geschikte president-directeur
gevonden werd, ging Declercq zelf op
de directiestoel zitten. “In mijn contract
stond dat ik ieder moment voorzitter kon
worden van de Raad van Commissarissen,
als er tenminste een goede directievoorzitter
gevonden werd.” Wie hem na vijf jaar
dan wel opvolgt als president-directeur
van Holec is nog onzeker. Naar alle waarschijnlijkheid
komt deze uit de eigen organisatie.
“Toen ik kwam was het een voordeel
dat er iemand van buiten kwam.
Holec moest het roer drastisch omgooien.
Nu het schip op koers is, is er meer behoefte
aan iemand die het beleid voortzet.”
Daarnaast ligt het in de verwachting dat
Declercq voor het moederbedrijf Delta
geplande acquisities in het Verre Oosten
gaat voltooien.
■
7
Twentevisie. 02/2000