DEEL 1 - ACV Kempen

de brief Rerum Novarum van paus Leo XIII van 1891 die de prille christelijke
arbeidersorganisaties steunde. Vooruitstrevende priesters zoals deken Adams van
Turnhout, namen het voortouw in de uitbouw van christelijke sociale organisaties.
Alleen vermag de werkman niets
In Turnhout werd reeds op 10 september 1893 de Volksbond opgericht: ‘… omdat
wanneer werklieden onder elkaar zijn, zij gemakkelijker het woord durven nemen en
zonder achterdocht hunne belangen durven bekend maken.’ En verder: ‘(omdat)…
De werkman alleen (niets) vermag; maar wanneer hij zich vereenigt, dan wordt hij
sterk, dan bekomt hij een groote macht. En niemand mag u dit beletten, niemand
mag u hierin verhinderen, want het recht u te vereenigen… is een recht dat u van
natuurswege toekomt.’ Onder impuls van die Volksbond werd op 8 maart 1896 dan
een vakvereniging opgericht.
Met vallen en opstaan kwamen verschillende vakbonden tot stand: voor steenmakers,
metaalarbeiders, sigaren- en schoenmakers, drukkers en onderwijzers. Ze
organiseerden zich per beroepsgroep in Arendonk, Beerse, Herentals, Mol. Dat leidde
uiteindelijk in 1905, zoals reeds gezegd, tot de oprichting van het overkoepelende
Verbond der Christelijke Vakverenigingen. De statuten vermelden: ‘…zelfstandig en
buiten alle politiek.’
De geschiedenis van de vakbeweging begint niet op een bepaalde dag, de
vakbeweging kreeg vorm door de gebeurtenissen en ontwikkelingen, door het verzet
11