DEEL 1 - ACV Kempen

8
1905-2005
HONDERD JAAR ACV-KEMPEN
Op 30 april 1905 werd in de Sint-Antoniusstraat 14 te Turnhout het Verbond
der Christene Vakverenigingen gesticht. ACV-Verbond Kempen bestaat
dus 100 jaar. Een reden om terug te blikken en te vieren. Het Verbond der
Christene Vakverenigingen kwam niet uit het niets, het ontstond in de strijd
tegen onrecht. Het werd opgericht als overkoepelend orgaan voor de reeds
bestaande beroepsvakbewegingen; er was immers behoefte aan coördinatie
voor propaganda en dienstbetoon.
‘Van 1884 tot 1889 gaat de uitvoer gestadig achteruit. Met dezen achteruitgang
gaat gepaard een bestendige daling der loonen: deze bereiken het laagtepunt in
1886. Erger misschien nog dan de loonsvoorwaarden, zijn de levensvoorwaarden
der arbeiders: lange werkdagen (tot 12 en 14 uur), ongezonde arbeidsvoorwaarden,
vrouwen- en kinderarbeid. Het leven van den arbeider was grauw en troosteloos.
Het “arbeidsvee” was op de markt aan goedkoope prijzen te verkrijgen en was
overgeleverd aan de willekeur van een patronaat, dat in de wet van vraag en
aanbod en in de vrije concurrentie de hoogste uitdrukking zag der economische
welvaart.’
Lage lonen en lange werkdagen
Voor de oprichting van het Verbond der Christene Vakverenigingen bestonden er
dus al werkmansorganisaties: coöperaties, mutualiteiten, spaar- en pensioenkassen,
syndicale groepen enz… In die tijd, de late 19de eeuw, was er ook heel wat spontaan
arbeidersverzet, waren er tal van werkstakingen tegen patronale willekeur en tegen
loonsverminderingen.
“In het arrondissement Turnhout waren hoofdzakelijk industrietakken gevestigd met
een laag loonniveau, zoals de textielindustrie en de sigarennijverheid. Bovendien
lagen de lonen nog beduidend lager dan in de soortgelijke bedrijven elders in het