utilrap2008. - Aandrijvenenbesturen.nl

10
Van idee naar utilisatie / Utilisatierapport STW 2008
Electrochemische membraanprocessen
Waar ging het project nu eigenlijk over
Terugblikkend noemt prof.dr.ing. Matthias
Wessling het proefschrift dat er uit voortkwam,
“een van de beste proefschriften
die ik ooit onder ogen had”. Het proefschrift
van het STW-project ging over een
scheidingproces met behulp van bipolaire
en monopolaire membraantechnologie
van de promovendus dr. Jörg Balster.
Alle reden om eens door te vragen.
Matthias Wessling is hoogleraar
membraantechnologie aan de faculteit
der Technische Wetenschappen van de
Universiteit Twente sinds 2000. “Het
was ons te doen om een scheidingsproces
met behulp van een elektrochemisch
proces dat ons in staat stelt het scheidingsproces
efficiënter te laten verlopen.
Daarbij ging het om organische zuren,
waarin veel zout zit, zoals concerns als
Akzo Nobel ze maakt. Of zoutbevattende
eiwitstromen zoals Campina die kent.
Zout kun je niet zomaar lozen, dus het
zou een vooruitgang zijn als we in staat
zouden zijn het proces zo te sturen dat er
bijna geen zout geproduceerd zou worden.
Dan hoef je immers minder te lozen; dat is
goed voor het milieu en het economische
rendement.”
Twee rechterhanden
Het bijzondere van het project is dat de
promovendus over twee rechterhanden
bleek te beschikken. “Natuurlijk verwachtten
wij in het onderzoek tegenslagen.
Maar soms heb je te maken met iemand
die niet twee linker-, maar twee rechterhanden
heeft. Op niet één onderdeel in
het onderzoek hebben we tegenslag
gekend”, aldus Wessling. En de samenwerking
met de leden van de industriële
gebruikerscommissie was voorbeeldig.
Met behulp van bipolaire en monopolaire
membranen blijkt het mogelijk te zijn
om zout om te zetten in loog en zuren.
Daarmee is het mogelijk om de hoeveelheden
zout in een proces te verminderen
en daarmee het lozingsprobleem te