Titanium - Van Nicholas

XX BIKE & TREKKING
Titanium:
Van Nicholas Tuareg
Carbon:
Cube Elite HPC XT Aluminium:
Giant XTC 0

MATERIAALMIX
Wat rijdt beter: aluminium, carbon of titanium?
FOTO’S: WWW.ON26.EU - TESTCOÖRDINATIE: JORIS BIRNIE EN PETER-ALEXANDER VAN ’T HOF
Een mountainbike van carbon lijkt de droom
van iedere biker. En wie een beetje serieus
wed strijden rijdt, lijkt al haast niet meer zonder
frame van koolstofcomposiet te kunnen.
Ondertussen is het overgrote deel van de bikes
die jaarlijks verkocht worden nog gewoon van
aluminium. En heel stiekem lijkt ook het edele
metaal titanium weer een revival te beleven. Wat
is nou beter: aluminium, carbon of titanium? Om
dit uit te vinden zetten we een bike van carbon,
van aluminium en van titanium tegen elkaar in
de ring.
Uitgangspunt van deze test was, dat we wel eens
wilden weten wat de verschillen zijn tussen de
verschillende framematerialen qua rijgevoel. Is
carbon het beste framemateriaal, zoals je haast zou
denken omdat alle topbikes van koolstofcomposiet
zijn? En is aluminium nu gedegradeerd tot een
tweedeklasse materiaal? En wat is er waar
van comfortkwaliteiten die aan het exclusieve
metaal titanium toegeschreven worden? Om
dit uit te vinden, hebben we drie bikes van drie
verschillende materialen tegen elkaar getest. Cube
vertegenwoordigt met de Elite HPC de afdeling
carbon, Giant verdedigt met de XTC de aluminium
fractie en Van Nicholas verdedigt de eer van het
edele titanium.
ALUMINIUM
Niet duur
Veel merk- en modelkeuze
Veel verschillende framematen
Licht
Veel vormvrijheid
Gevoelig voor corrosie
Gevoelig voor materiaalmoeheid
Minder gevoelig voor puntbelasting
Gelijke afmontage
Bij deze test staat het gevoel centraal. Anders
gezegd: de subjectieve beleving van de testrijders
is het belangrijkst. Natuurlijk zijn stijfheidmetingen
van het frame van belang, maar uiteindelijk is het de
rijbeleving die bepaalt of een bike ‘lekker’ rijdt.
Om invloed van de afmontage zo veel mogelijk te
beperken, is gekozen voor fietsen met een Shimano
XT-aandrijflijn, XT-remmen, een Fox 32 F80 voorvork
en DT Swiss XR 1540 wielset met vóór een
Schwalbe Nobby Nic en achter een Racing Ralph.
In eerste instantie wilden we voor deze test ook alle
fietsen met dezelfde zadelpen uitrusten. Zo is de
invloed van dit onderdeel op de rijbeleving bij alle
fietsen gelijk (zie ook de comforttip elders in deze
test). Echter; we konden niet op tijd beschikken
over een adapter waarmee we de volumineuze,
24,9 mm dikke zadelpen van de Cube konden
verruilen voor een dunner exemplaar. Vandaar
dat alle bikes met de originele zadelpennen zijn
getest. Voor de rest zijn alle testbikes, voor zover
ze niet standaard uitgerust waren met de hierboven
genoemde onderdelen, door ons aangepast.
Verschillen in rijgevoel
Al in de eerste meters openbaren de verschillen
tussen de drie bikes zich. Het dikke carbon frame
van de Cube is geheel compromisloos. Vaak
KENMERKEN VAN FRAMEMATERIALEN
CARBON
Duur
Toenemende merk- en modelkeuze
Minder verschillende framematen
Licht
Nagenoeg onbeperkte vormvrijheid
Geen corrosie
Nauwelijks gevoelig voor materiaalmoeheid
Gevoelig voor puntbelasting
T R I O T E S T
Hardtails
wordt gezegd dat met carbon superefficiënte
frames gebouwd kunnen worden, die iedere trap
omzetten in voorwaartse snelheid, mét behoud van
comfort. Het eerste is in het geval van de Cube
Elite HPC beslist waar, het tweede niet. De Elite is
allesbehalve comfortabel. Van de drie geteste bikes
is de Cube veruit het stijfst, objectief gemeten én
subjectief ervaren. De überdikke Syntace-zadelpen
helpt daarbij niet mee. Deze oversized zitzuil geeft
iedere klap van het achterwiel ongefilterd door aan
het zitvlak. Snel is de Duitser wel, met dank ook
aan de zeer gestrekte, racy zitpositie. Een echte
klimkoning; als het omhoog gaat, is de Cube altijd
vooraan te vinden. Echter, in lastige, technische
passages verlangt de Elite HPC een ervaren
bestuurder. Vanwege de enorme stijfheid straft de
fiets stuurfoutjes namelijk snel af.
Ook het aluminium frame van de Giant XTC
is stijf en direct. De Giant doet wat dat betreft
nauwelijks onder voor de Cube. Da’s knap van
Giant, zeker ook omdat het frame van de XTC
één van de lichtste alu frames op de markt is.
Dat resulteert in een hoge trapefficiëntie en een
direct stuurgedrag, maar ook in een verminderd
comfort. Je voelt - ondanks de erg goede voorvork
- bobbels en kuilen goed doorkomen. Anders dan
de Cube is de Giant een echte trailkiller. Technisch
bochtenwerk en gevarieerd terrein zijn z’n metier.
TITANIUM
Duur
Beperkte merk- en modelkeuze
Minder verschillende framematen
Licht
Beperkte vormvrijheid
Geen corrosie
Nauwelijks gevoelig voor materiaalmoeheid
Minder gevoelig voor puntbelasting
BIKE & TREKKING XX

T R I O T E S T
Hardtails
XX BIKE & TREKKING
COMFORTIP:
DUNNERE ZADELPEN
Wie een wat meer comfortabele zit wil
op z’n hardtail, moet eens overwegen
de standaard zadelpen te vervangen
door een exemplaar van carbon. Met
name carbon pennen met een diameter
van 27,2 mm leveren merkbaar meer
comfort op. Zo’n dunne koolstof
zadelpen veert bij grote klappen namelijk
een klein beetje mee. Met speciale
bussen past zo’n 27.2 zadelpen ook in
zitbuizen met een grotere diameter. Hoe
groter de diameter van de zadelpen,
hoe kleiner het veereffect.
De uitgebalanceerde, centrale zitpositie is hier zeker
voor een belangrijk deel debet aan. Méér dan met
de Cube is het op de XTC ook lekker toeren.
Ook de zit op de titanium Van Nicholas is
prettig. Niet te compact en niet te lang. Dit
jaar gebruikt Van Nicholas voor z’n Tuareg een
oversized buizenset waarmee de kritiek dat het
frame te slap en te weinig efficiënt zou zijn paroli
geboden wordt. Het frame van de 2009 Tuareg
is zwaarder en minder stijf dan de carbon Cube
en de alu Giant. Toch levert dat geen slappe
zwabberbak op. Integendeel, bij acceleraties
en beklimmingen hadden de rijders niet het
gevoel, dat veel trapenergie verloren ging. En
het bekende comfortvoordeel van titanium is bij
de Tuareg - ondanks de dikke, geovaliseerde
framebuizen - onmiskenbaar aanwezig: trillingen
en schokken worden voor een deel door het frame
geabsorbeerd. Natuurlijk dachten ook wij dat dit
gevoel vooral tussen de oren zit, maar iedere
rijder kwam terug met dezelfde conclusie: de Van
Nicholas Tuareg is de meest comfortabele bike
van het testtrio. Het feit dat de Tuareg is voorzien
van een lange titanium zadelpen speelt in die
hoge comfortwaardering beslist een belangrijke
rol. De vergevingsgezindheid van titanium als
framemateriaal biedt ook voordeel op bochtige en
technische parkoersen; hier vouw je de fiets overal
doorheen zonder al te veel te worden afgestraft.
Welk materiaal
Carbon, alu of titanium? Ook na deze test weten
we het nog steeds niet helemaal. Dat komt
hoofdzakelijk door de Cube Elite HPC. Dat is
namelijk een spijkerhard racemonster zonder een
greintje comfort. Dat is een bewuste keuze van
Cube. Met hetzelfde gemak kan een framebouwer
met koolstofcomposiet als bouwmateriaal namelijk
ook een comfortabel en vergevingsgezind frame
bouwen. Dát is het grote voordeel van carbon: bijna
alles kan. Wat dat betreft zijn de mogelijkheden
beperkter met alu of titanium. Ook al laat Giant met
het lichte en stijve frame van de XTC zien dat het
nog steeds tot de beste framebouwers ter wereld
behoort, de rijbeleving moet vooral komen uit de
doordachte en beproefde geometrie. Datzelfde
geldt voor de Van Nicholas: per saldo zijn de
eigenschappen van titanium voor framebouwers
een vast gegeven. Echter: door te kiezen voor
grotere en geovaliseerde buizen is Van Nicholas
erin geslaagd, een titanium frame te bouwen
dat stijver en directer is dan de traditionele tiframes,
zonder dat dit ten koste is gegaan van de
comfortkwaliteiten.
Conclusie
Wie een topfiets wil voor een goede prijs, kiest voor
de Giant. De XTC combineert een laag gewicht met
een speels karakter en tegelijkertijd een hoge mate
van efficiëntie. Dat laatste is het grootste voordeel
van de Cube Elite HPC. Die kost beduidend meer,
maar wie bij lange beklimmingen in gematigd
terrein als eerste boven wil zijn, kan niet om deze
bloedsnelle Duitse bolide heen. De Van Nicholas is
een fiets voor liefhebbers. Hij kan en doet feitelijk
hetzelfde als de Giant XTC, biedt daarbij meer
comfort maar kost ook wat. De Tuareg is daarmee
de eerste keus voor bikers die lange tochten
maken, over een goed gevulde portemonnee
beschikken en het niet erg vinden, hun hele leven
op dezelfde bike te rijden. Da’s namelijk het ‘nadeel’
van titanium: het gaat érg lang mee...
Oversized. De Cube HPC is een echte ‘dikkert’. Het balhoofd heeft niet zoals gebruikelijk een diameter van 1,125”, maar 1,5”.
Ook de zone rond de trapas is flink volumineus uitgevallen. Het resultaat is in beide gevallen buitengewoon veel stijfheid.
“ Iedereen let wat
meer op de centen.
Daarmee is aluminium
helemaal weer hot!”
- Bart Schijf, testrijder BIKE & trekking
Hydroforming. Een behoudende maar effectieve toepassing van moderne
hydro forming-technieken - waarbij framebuizen onder hoge oliedruk
vervormd kunnen worden - levert bij de Giant een hoekig geprofileerde,
zeer stijve voorkant op.

“ Het vertrouwen dat een
moderne carbon-bike
uitstraalt is bijzonder.
En elke trap is raak!”
- Joris Birnie, testrijder BIKE & trekking
Mooi. Een prachtige, bovenin vierkant geprofileerde monostay
achtervork op de Giant XTC paart een hoge stijfheid aan
een laag gewicht.
“ In een titanium bike vind je alles
terug: een relatief laag gewicht,
trapefficiëntie, comfort en een
lange levensduur.”
- Peter-Alexander van ’t Hof, testrijder BIKE & trekking
Onderscheidend. Dit is titanium op z’n best. Een uitgefreesd merklogo verbindt de staande achtervork met de zitbuis. Ook in de achterpatten
is het logo verwerkt.
BIKE & TREKKING XX

T R I O T E S T
Hardtails
XX BIKE & TREKKING
Carbon Aluminium
Cube Elite HPC XT
Cube bewijst met de Elite HPC dat het précies weet hoe een hoogwaardige
carbon mtb eruit moet zien. Het frame is mooi afgewerkt en waar nodig, zoals
bij de trapas, voorzien van extra bescherming. Het carbon frame van de Elite
HPC is niet het lichtste op de markt, wel superstijf, wat ongekende versnellingen
mogelijk maakt. Alhoewel de Elite HPC XT de op twee na duurste versie is, laat
de afmontage met een complete XT-groep, een Fox 32 F80 met remote lockout,
een lichte en stijve wielset van DT Swiss en stijve en lichte Syntace-onderdelen
qua effectiviteit en duurzaamheid weinig te wensen over. Meer geld uitgeven
kan, maar het enige dat je daarmee wint is besparing van het gewicht.
Qua zitpositie - diep en gestrekt - is de Elite HPC een echte racer. Voor
gemoedelijke toertochten is de koolstof Duitser aan de harde kant. Dat ligt niet
alleen aan het frame, maar vooral ook aan de 34,9 mm dikke zadelpen, die alle
klappen ongefilterd doorgeeft aan het zitvlak.Toch is de Elite HPC voorzien van
features die de veelzijdigheid vergroten. Zo is gedacht aan een snelspanner om
het zadel in moeilijk terrein te kunnen laten zakken. Veilig: een grote 180 mm
remschijf aan de voorkant houdt de snelheid in lange en steile alpenafdalingen
onder controle. En dankzij lichtgewicht bar-ends kan in steile beklimmingen
meer druk gegeven worden op het voorwiel.
Voor een scherpe prijs bieden de Duitsers een hardcore knalbak aan.
Berijders van een Cube Elite HPC die in wedstrijden niet voorin meerijden
kunnen hun fiets niet de schuld geven: die moeten gewoon harder trappen.
Cube Elite HPC XT
Prijs €2.499.-
Maten 16/18/20/22”
Info www.cube-bikes.com
Framemateriaal carbon
Vork Fox F80 RL Remote 80 mm
Versnelling Shimano XT Shadow
Shifters Shimano XT
Remmen Shimano XT 180/160 mm
Trapas/crank Shimano XT
Stuur/stuurpen Syntace F119/Syntace Duraflite Carbon
Zadelpen Syntace P6 Carbon 34,9 mm
Zadel Fi’zi:k Tundra
Wielen DT Swiss XPW1800
Pedalen Crank Brothers Eggbeater
Banden* Schwalbe Rocket Ron/Racing Ralph 2.25”
Gewicht compleet 10.9 kg
Gewicht frame 1,35 kg
Lengte bovenbuis/stuurpen 595/110 mm
Zitbuis/balhoofdhoek 74/º71º
Lengte zitbuis 410 mm
Lengte balhoofdbuis 122 mm
Lengte liggende achtervork 420 mm
Wielbasis 1068 mm
* Zie
kadertekst
‘Banden’.
Giant XTC 0 AluxX-series
Wie een sportieve, hoogwaardige hardtail van Giant zoekt heeft volop keus. De
Taiwanese gigant brengt onder de naam XTC vier carbon-bikes, twee hybride
modellen die deels van koolstofcomposiet en deels van aluminium zijn gemaakt
en vier geheel aluminium varianten. Voor deze test kozen wij het topmodel uit
deze laatste groep, de XTC 0. Dat men bij Giant aluminium als framemateriaal
nog lang niet heeft afgeschreven is zicht- en voelbaar. De kwaliteit en afwerking
van het frame staan op een zeer hoog niveau. Wie zich niet laat overtuigen
door de strakke lasnaden, de hydroformed constructie van boven- en
onderbuis en de mooie monostay achtervork, laat zich beslist overtuigen door
het lage framegewicht en de hoge stijfheidswaarden. De fiets stuurt daardoor
strak en laat zich effectief versnellen. Toch is de XTC 0 geen racer zoals de
Cube Elite. De Giant is meer een allrounder. Klimt goed, maar laat zich ook niet
van de wijs brengen door lastige afdalingen en listige singletracks.
De afmontage is niet super-de-luxe, maar wel effectief. De aandrijflijn en de
remmen komen uit de XT-groep van Shimano, bij de achteras is zelfs een XTRderailleur
aan het werk. De wielen zijn gebouwd op basis van Shimano SLXnaven
en XM317-velgen van Mavic. Niet superlicht, wel stijf en duurzaam. Wel
jammer dat aan de voorkant een 160 mm remschijf is gemonteerd. Natuurlijk,
dat functioneert in Nederland perfect, maar wie z’n bike ook meeneemt naar
het buitenland maalt niet om de paar extra grammen die een grotere 180 mm
remschijf weegt. Die heeft liever wat extra stopkracht bij de hand.
Giant XTC 0 AluxX-series
Prijs €1.799.-
Maten 14,5/16/18/20/22”
Info www.giant-bicycles.com
Framemateriaal AluxX SL aluminium hydroformed
Vork Fox F32 F100 RL 100 mm
Versnelling Shimano XTR Shadow
Shifters Shimano XT
Remmen Shimano XT 160/160 mm
Trapas/crank Shimano XT
Stuur/stuurpen Giant A5
Zadelpen Giant A5 alu
Zadel WTB Silverado
Wielen Shimano SLX/Mavic XM317
Pedalen geen
Banden* Kenda Small Block Eight 2.1”
Gewicht compleet 11.3 kg
Gewicht frame 1,56 kg
Lengte bovenbuis/stuurpen 590/100 mm
Zitbuis/balhoofdhoek 73º/70,5º
Lengte zitbuis 453 mm
Lengte balhoofdbuis 128 mm
Lengte liggende achtervork 421 mm
Wielbasis 1068 mm
* Zie
kadertekst
‘Banden’.

Titanium
Van Nicholas Tuareg
Van Nicholas is - in tegenstelling tot wat de merknaam suggereert - een Nederlands
merk dat zich geheel heeft gespecialiseerd in de productie van titanium
fietsen. De door ons gereden Tuareg is qua naam niet nieuw, qua frame wel.
De 2009-versie van deze hardtail is gemaakt van dikkere en ge ovali seerde
buizen, waardoor de stijfheid is toegenomen. Goedkoop is de Tuareg niet,
maar wie de prijs van deze Van Nicholas vergelijkt met de prijzen van andere
aanbieders van titanium bikes, ziet dat de prijs wel zeer schappelijk is. Vooral
ook, omdat de Tuareg qua afwerking en materiaal gebruik op een hoog niveau
staat. Natuurlijk, de bike gaat er niet beter van rijden, maar wie wordt nou
niet geraakt door de mooie uitgewerkte achter patten of het prachtige titanium
reliëflogo op de balhoofdbuis? Overigens: fietsen doet de Tuareg als de beste.
De zitpositie is heerlijk uitgebalanceerd; lekker centraal, niet te diep en niet te
rechtop. Qua karakter lijkt de Van Nicholas meer op de Giant dan op de Cube:
eerder speels dan racy. Toch heeft de fiets ook geen hekel aan klimmen en
snelle tussensprintjes. De Tuareg is wel merkbaar comfortabeler. Het feit dat
de berijder zit op een 40 centimeter lange, titanium zadelpen heeft ook flink
wat met de positieve comfort beleving te maken.
Over de afmontage kunnen we weinig zeggen; kopers van een Van Nicholas
kunnen de opbouw van hun Tuareg grotendeels zelf bepalen. Onze af montage,
met een lichte DT Swiss XR 1540 wielset en een perfect functio nerende
Fox 32 F100, paste perfect bij het snelle karakter van de fiets.
Van Nicholas Tuareg
Prijs €999.- (frame). Compleet vanaf €2.314.-
Maten 14/16,5/18/19,5”
Info www.vannicholas.com
Framemateriaal 3Al/2.5V titanium double butted
Vork Fox 32 F100 100 mm
Versnelling Shimano XT
Shifters Shimano XT
Remmen Shimano XT 180/160 mm
Trapas/crank Shimano XT
Stuur/stuurpen Van Nicholas titanium
Zadelpen Van Nicholas titanium
Zadel Fi’zi:k Gobi XM
Wielen DT Swiss XR 1540
Pedalen geen
Banden* Schwalbe Nobby Nic/Racing Ralph 2.25”
Gewicht compleet 10,3 kg
Gewicht frame 1,64 kg
Lengte bovenbuis/stuurpen 592/100 mm
Zitbuis/balhoofdhoek 73º/70º
Lengte zitbuis 407 mm
Lengte balhoofdbuis 120 mm
Lengte liggende achtervork 425 mm
Wielbasis 1074 mm
* Zie
kadertekst
‘Banden’.
(advertentie)
BIKE & TREKKING XX