Jaarverslag 2006-2007 - ACV Kempen

JAARVERSLAG
2006-2007
Mogelijkheden en kansen voor wie nu uit de boot
valt: “Prinselijke jobs voor de Merode”
Het gaat hier niet over een nieuwe taak of opdracht voor prins Laurent. Wel over een aantal
wensen van het ACV bij de verdere ontwikkelingen van het domein de Merode. Het uitgestrekte
natuurgebied omvat 1500 hectaren bos, landbouwgrond en hoeves. Het strekt zich uit over de
provincies Limburg, Antwerpen en Vlaams-Brabant en zes gemeenten (Geel, Laakdal, Westerlo,
Herselt, Averbode en Tessenderlo). En dit waardevolle landschap bezit heel wat mogelijkheden.
Mogelijkheden voor dagjestoeristen, natuurliefhebbers, fietsers, sportmensen. En het ACV
meent dat de betrokken partners er mogelijkheden kunnen creëren voor werknemers die nu
niet meer aan de bak komen. Visie trok met Jef Bollen, ACV-regioverantwoordelijke in Geel-
Laakdal, het bos in.
Het domein de Merode, waar moeten we dat situeren?
Jef Bollen: ”De Merodebossen zijn meer dan 1500 hectaren groot en omvat prachtige bossen
en landerijen. Zes gemeenten, Laakdal, Geel, Westerlo, Herselt, Averbode en Tessenderlo,
hebben allemaal een stuk van dit domein op hun grondgebied liggen. Het loopt van Tongerlo
tot in Averbode. In 2004 kocht de Vlaamse overheid dit domein van de prinsen de Merode
aan. Maar een jaar later werd het doorverkocht aan verschillende eigenaars. Die verschillende
partners ondertekenden een overeenkomst waarbij behalve de natuur ook de recreanten en
de duurzame houtproductie wel bij varen.”
Uniek landschap
Hoe zien jullie de ontwikkeling van dit domein?
Jef Bollen: ”Er is heel wat potentieel om met dit landschap iets unieks te ontwikkelen. Kijk
maar naar de Veluwe in Nederland of het park de Hoge Kempen in Limburg. We kiezen wel
een aantal belangrijke uitgangspunten. Zo moet er respect zijn voor ecologie en natuur en
moet iedereen toegang kunnen krijgen tot het domein. We geloven ook heel sterk in de
betrokkenheid van de bevolking en de verenigingen bij het ontwikkelen van dit domein. En
we hopen dat de verschillende partners nieuwe en innoverende initiatieven durven nemen
die de streek een meerwaarde kunnen geven aan de bezoekers of de dagrecreanten.”
40
Prinselijke jobs?
En die ontwikkeling kan ook tewerkstelling
opleveren?
Jef Bollen: ”Wij zijn er inderdaad van
overtuigd dat de ontwikkeling van dit
Merodeproject nieuwe jobs moet kunnen
opleveren. Meer zelfs, jobs voor werknemers
die vandaag niet meer aan de bak kunnen
komen. Werknemers die het moeilijk hebben.
Wij hopen dat we dit met de verschillende
partners verder concreet kunnen invullen. In
dit landschapsproject zitten mogelijkheden
voor jobs in de horeca, het toerisme.
Maar ook jobs in het groenonderhoud en
–beheer. Daarnaast kunnen ook nieuwe
initiatieven zoals fietsverhuur, opleiding
van gidsen, jobs in musea ontwikkeld
worden. Sommigen zien het anders maar
in deze regio zijn nog heel wat mensen op
zoek naar nieuwe tewerkstellingskansen.
De werkloosheidscijfers uit deze regio
leren ons dat er hier een toename is van de
langdurige werkloosheid. Of het aandeel
van oudere werklozen is er bijzonder hoog.
De cijfers leren ons dat er in deze regio een
grote nood is aan sociale tewerkstelling. En
zulke jobs kunnen gerealiseerd worden in dit
Merodeproject.”
41