Nieuwe franchiseformule Lopers Company zit bij ... - Sport Partner

Nieuwe franchiseformule Lopers Company
zit bij GMS Nederland als gegoten
Toine van Wilderen: “GMS biedt ondernemersgerichte aanpak en gegarandeerde rendementsverbetering”
Peter Jan Kragt (conceptmanager Sport GMS Group Netherlands), Thomas
Schulte-Huermann (mede-oprichter en directeur van GMS), Bart Dirven (algemeen
directeur GMS Group Netherlands), Toine van Wilderen (oprichter en directeur van
Lopers Company) en Sanne van Wilderen (directeur Lopers Company)
Als een duveltje uit een doosje. Zo is er – zo lijkt het althans – vanuit het niets een
nieuwe ster verschenen aan het Nederlandse sportformulefirmament. Dit neemt niet
weg dat de start van Lopers Company achter de schermen zorgvuldig is voorbereid.
Maar toch was voor velen in onze branche sprake van een verrassingseffect toen
de nieuwe franchiseformule voor hardloopspeciaalzaken zich begin maart officieel
presenteerde tijdens een persbijeenkomst in Brandboxx Leusden. Overigens is ook
in andere opzichten sprake van een ‘duveltje uit het doosje’ effect. Lopers Company
manifesteert zich namelijk met een behoorlijk eigenzinnige werkwijze en neemt
daarmee duidelijk afstand van concurrerende formules. Zo belooft GMS, de jonge
organisatie waarmee Lopers Company in zee is gegaan, de aangesloten ondernemers
een verbetering van het rendement. Gegarandeerd, wel te verstaan!
Het is niet zo verwonderlijk dat Lopers Company en GMS Group Netherlands
elkaar hebben weten te vinden en dat daaruit een samenwerking is ontstaan.
De initiatiefnemers van zowel de nieuwe sportformule als van de eveneens jonge
‘marketingserviceorganisatie’ zijn niet alleen door de wol geverfd in de sport- en
schoenvakhandel, maar spreiden tevens een flinke dosis eigenzinnigheid ten toon. Een
kritische visie op het functioneren van bestaande retailserviceorganisaties en formules
op sport- en schoenengebied is één van de zaken die zij met elkaar gemeen hebben.
Een houding die ertoe heeft geleid dat zij allebei besloten hebben hun eigen weg te
gaan. We hebben het over Toine van Wilderen, bedenker van Lopers Company en een
echte ‘veteraan’ in de runningbusiness, en Bart Dirven, mede-initiatiefnemer van GMS
Group Netherlands en als eigenaar van The World of Walking succesvol ondernemer in
de schoenen- en outdoorbranches.
“ De ondernemer meer geld laten
verdienen... daar draait het bij ons om”
BEHOEFTE AAN NIEUWE WIND IN SAMENWERKING
De nieuwe inkooporganisatie GMS ontstond in 2004 in Duitsland op initiatief van
Thomas Schulte-Huermann en Dr. Karsten Niehus, twee entrepreneurs met een lange
staat van dienst op managementniveau in diverse handelssectoren. Directe aanleiding
was het faillissement van Garant en de onzekerheid voor de circa 5.000 leden die
daaruit voortvloeide. Volgens Schulte-Huermann was sprake van veel ontevredenheid
onder de aangesloten schoen- en sportondernemers over de wijze waarop door het
toenmalige Garant met hen werd omgegaan. “Er bestond een grote afstand tussen
de leden en het management en de informatie-uitwisseling liet sterk te wensen over.
Hetzelfde gold overigens voor andere grote inkooporganisaties als ANWR en Sabu.
Er was duidelijk behoefte aan een nieuwe wind in de schoenen- en sportretail op
het gebied van samenwerking. Na grondig vooronderzoek hebben Dr. Niehus en ik
toen besloten GMS op te richten met het doel de schoen- en sportondernemer een
alternatief te bieden voor de grote bureaucratische inkooporganisaties.”
DE ONDERNEMER MEER GELD LATEN VERDIENEN
“Behalve korte lijnen en een organisatie zonder hoge overheadkosten bieden we
schoen- en sportwinkeliers de toegevoegde waarden die ze écht nodig hebben,
namelijk de mogelijkheid om met hun winkelassortiment de keus te bieden die hun
klanten verwachten en een breed servicepakket op elk cruciaal onderdeel van de
bedrijfsvoering”, vervolgt Schulte-Huermann. “In onze visie zijn dit de enige twee
factoren waarop je als retailserviceorganisatie de focus moet richten. De rest is onnodig
kostenverhogend. We noemen GMS dan ook geen ‘inkooporganisatie’ maar een
‘marketingserviceorganisatie’.
Dat we een gat in de markt hebben opgevuld blijkt uit het feit dat momenteel in
Duitsland zo’n 1.000 schoenwinkels bij GMS zijn aangesloten en dat zich bij onze
relatief jonge sporttak al ongeveer 80 sportzaken hebben aangemeld. Een andere
aanwijzing dat we een prima alternatief bieden voor de inkoopgiganten is het gegeven
dat onze aangesloten ondernemers in Duitsland hun omzet van jaar op jaar met
gemiddeld 22% hebben kunnen verhogen. En dat in een toch allerminst rooskleurige
economische tijd. De ondernemer meer geld laten verdienen…. daar draait het bij ons
om.”
“ONZE LAPTOP IS ONS KANTOOR”
In Nederland en België maakte GMS begin 2011 haar entree in de schoendetailhandel
op initiatief van Bart Dirven, directeur-eigenaar van The World of Walking, en Cornelis
Borger, onder andere oud-directeur van Garant Nederland. Gegrepen door het succes
en de eigenzinnige werkwijze van de Duitse ‘marketingserviceorganisatie’, besloten
Dirven en Borger het concept naar de Benelux te halen. Inmiddels telt GMS zo’n 100
winkels in Nederland en 25 in België. Dirven verwacht dat het aantal aangesloten
ondernemers in schoenen en sport dit jaar doorgroeit naar 160 tot 170.
Volgens Bart Dirven is een aantal factoren verantwoordelijk voor het succes van GMS
in Duitsland en nu ook in Nederland en België. “Allereerst is GMS een organisatie die
zichzelf financieel voor honderd procent zelf bedruipt. Er is dus geen sprake van een
‘verborgen agenda’ van externe financiers die immers heel andere belangen hebben
dan de leden. De hele structuur is uiterst transparant. In de tweede plaats staat GMS
heel dicht bij de aangesloten ondernemers. We hebben een klein kantoor in C.A.S.T. in
XX Sport Partner

Nieuwegein, waar de deur altijd open staat. Maar in feite hebben we als medewerkers
van GMS ons kantoor bij ons. Dat is namelijk onze laptop, zodat we zoveel mogelijk
naar onze klanten toe kunnen gaan en dan alles wat nodig is bij de hand hebben.
Verder hebben we de kosten van onze organisatie tot een minimum beperkt. Elke GMS
medewerker krijgt een resultaatafhankelijke vergoeding.”
“ We bieden de mogelijkheid om
een rendementsverbetering van 20%
in drie jaar te realiseren”
GEGARANDEERDE RENDEMENTSVERBETERING
De eigenzinnigheid waarmee het jonge samenwerkingsverband zich profileert komt
misschien wel het beste tot uitdrukking in de plechtige belofte dat GMS de garantie
biedt dat de aangesloten ondernemer zijn rendement kan verbeteren. Dirven: “We
bieden de mogelijkheid om een rendementsverbetering van 20% in drie jaar te
realiseren door bepaalde actiepunten in te zetten. Daarvoor hebben we een uitgebreid
pakket aan doelgerichte services ter beschikking. Daarbij moet je denken aan
marketingactiviteiten die vooral een locale uitwerking hebben en de betreffende
winkel dus direct voordeel opleveren. Een ander actiepunt is de samenwerking van
ondernemers met een vergelijkbaar assortiment in vakgroepen, waar een open
informatie-uitwisseling en van elkaar leren centraal staan.
Zeker niet het minst belangrijke middel voor rendementsverbetering is de GMS
Academy, ons eigen trainingsinstituut waar ‘Train the Trainer’ het uitgangspunt is.
Overdracht van kennis, kunde en vaardigheden
door de ondernemer aan zijn winkelpersoneel…
daar schort het heel vaak aan. Via ‘Train the
Trainer’ leren we de ondernemer hoe hij zijn
boodschap het meest effectief kan overbrengen
aan zijn medewerkers, waardoor zij in staat
zijn een maximale prestatie te leveren. Om het
effect te meten zetten we onder andere mystery
shoppers in.”
“ Met hulp van GMS gaan we bij
Lopers Company sterk inzetten
op benchmarking”
LOPERS COMPANY GEBOREN UIT ONVREDE
Toeval of niet. Parallel aan de introductie van GMS in Nederland ontwikkelde Toine van
Wilderen samen met zijn dochter Sanne vorig jaar achter de schermen het concept
voor Lopers Company, uitmondend in een nieuwe franchiseformule in de Nederlandse
sportbranche. Van Wilderen kan beschouwd worden als een echte veteraan binnen de
Nederlandse sporthandel en pionier op het gebied van running. In 1987 startte hij met
de Runnersworld formule, nadat hij drie jaar eerder al een Runner Hardloopcentrum (de
eerste formule op het gebied van runningspeciaalzaken in ons land) had geopend. Op
het hoogtepunt telde Runnersworld 21 franchisewinkels in Nederland en 3 in België. In
1994 werd de formule overgenomen door Euretco.
Een aantal jaren opereerde Toine in de luwte vanuit zijn eigen Runnersworld winkel
in Nijmegen. Omdat hij volgens eigen zeggen in toenemende mate ontevreden was
over de gang van zaken bij Euretco en merkte dat steeds meer collega’s zijn mening
deelden, besloot Toine opnieuw zijn eigen weg te gaan. Samen met zijn dochter Sanne
is hij onder het motto ‘voor lopers door lopers’ de nieuwe franchiseonderneming Lopers
Company begonnen. De nieuwe formule richt zich primair op het grote legioen recreatieve
lopers, met speciale aandacht voor de groeiende groep hardlopende vrouwen.
LOPERS COMPANY EN GMS: ÉÉN EN ÉÉN IS TWEE
Min of meer bij toeval kwam Van Wilderen in 2011 tijdens de Nijmeegse Vierdaagse
in contact met Bart Dirven die hem voor het eerst in contact bracht met GMS.
Vervolgens kwamen de al langer door Toine gekoesterde plannen voor een nieuwe
franchiseformule voor hardloopspeciaalzaken in een stroomversnelling. Nog maar
amper van start gegaan in de schoendetailhandel, had GMS al plannen klaar liggen
voor een entree in de sportbranche. En zo bleek één en één eens te meer twee te zijn.
Een bijkomstigheid, maar zeker niet onbelangrijk, is dat het vanaf dag één goed bleek
te klikken tussen Dirven en Van Wilderen. Niet in de laatste plaats door hun gedeelde
eigenzinnige visie op retailsamenwerking en de sterke wens om het bestaande ‘bed’ in
de schoen- en sportdetailhandel eens flink op te schudden.
Lopers Company heeft gekozen voor samenwerking met GMS Group Netherlands
vanwege de volgens Van Wilderen unieke, ondernemersgerichte aanpak en de
gegarandeerde rendementsverbetering die GMS belooft. Verder speelt GMS met
innovatieve initiatieven in op het ‘nieuwe winkelen’. Met deze pre’s en de toezegging
dat ondernemers kunnen rekenen op het beste advies en het beste assortiment,
verwacht Lopers Company zowel bestaande als nieuwe runningspeciaalzaken naar zich
toe te kunnen trekken. Daarnaast is het niet ondenkbaar dat Lopers Company binnen
afzienbare tijd de oostgrens oversteekt.
‘QUALITY GOES THE DISTANCE’
Momenteel hebben 11 hardloopwinkels zich bij de nieuwe formule aangesloten.
Daaronder 9 ondernemers die voorheen aangesloten waren bij Runnersworld.
Lopers Company streeft ernaar om eind dit jaar 19 à 20 vestigingen geopend te
hebben. Volgens Van Wilderen zijn er gesprekken met zeker 10 ondernemers in het
hardloopsegment. Hij benadrukt dat hieronder op dit moment geen Runnersworld
ondernemers zijn. Zo is de elfde Lopers Company een nieuwe winkel die later dit jaar
wordt geopend in Utrecht-Leidserijn door oud-topatleet Rob Druppers.
De reeds bestaande Lopers Company vestigingen zijn te vinden in Den Bosch, Leiden,
Rotterdam, Amsterdam (2 filialen), Nijmegen en Heerenveen. Op 1 april komen
Heerlen, Dordrecht en Exloo er bij, gevolgd door Utrecht op 1 augustus. De Lopers
Company formule is eventueel ook beschikbaar als shop-in-shop concept, zoals nu al
het geval is bij Schutrups in Exloo.
“Voor Lopers Company zijn, naast alle andere pluspunten die GMS biedt, de gerichte
marketingondersteuning en het scholings- en coachingstraject de belangrijkste
aspecten van de samenwerking”, vertelt Toine. “Met hulp van GMS gaan we tevens
sterk inzetten op benchmarking. Kijkend naar de ondernemers waarmee we in zee
zijn gegaan en waarmee we in de toekomst willen gaan samenwerken staan kwaliteit,
enthousiasme en bevlogenheid voorop. Wat dit betreft sluit ik me graag aan bij de
beroemde uitspraak van Frank Shorter: quality goes the distance!”
FOCUS OP RUNNING, OUTDOOR, TENNIS EN WINTERSPORT
Bij de verdere ontwikkeling van Lopers Company worden Toine en Sanne van Wilderen
vanuit GMS Group Netherlands krachtig ondersteund. Dat gebeurt onder andere door
Peter Jan Kragt, die sinds november 2011 als conceptmanager Sport bij de jonge
marketingserviceorganisatie werkzaam is. Evenals Dirven en Van Wilderen heeft
Kragt zijn sporen ruimschoots verdiend in de Nederlandse sport- en schoenhandel en
daarbuiten. De 52-jarige Peter Jan was in het
verleden onder meer werkzaam bij All Weather
Sports, de toenmalige distributeur van PUMA en
Dunlop, als inkoopmanager bij Olympus/Pro Sport,
als formulemanager Intersport Megastores, als
adjunct-directeur bij Groeneveld Opticiens en als
franchisemanager bij Nelson Schoenen. Ook was
hij een aantal jaren onafhankelijk adviseur voor
zelfstandige ondernemers in de detailhandel.
Behalve met de verdere ontwikkeling van
Lopers Company, houdt Kragt zich bezig met het opzetten en uitbreiden van andere
vakgroepen binnen de Nederlandse sporttak van GMS. “De aanpak en groeiambities
van GMS spreken me erg aan, naast het ‘one face to the customer’ principe dat wordt
gehanteerd. Evenals GMS en Lopers Company geloof ik heilig in superspecialisatie
als beste uitgangspunt voor sportzaken voor blijvend succes in de toekomst. Bij
specialisatie leggen we de focus niet alleen op running, maar ook op outdoor, tennis en
wintersport. Dit betekent niet dat generalisten door GMS uitgesloten worden. We willen
sportzaken met een breed assortiment graag ondersteunen bij het verder ontwikkelen
van hun specialisaties. Meedenken én actief meewerken met de ondernemer… daar
draait het om bij GMS.”
Info: Lopers Company Nederland b.v., Nijmegen
06-47136292, www.loperscompany.nl
Info: GMS Group Netherlands b.v., Nieuwegein
030-6013773, www.gms-group.nl
Sport Partner XX