dimensie - Dimension 3

© EU / Kedidja Mossi
Ondervoeding
troef
Op bezoek in een gezondheidscentrum in Niamey
Honderdduizenden kinderen met acute ondervoeding kregen
een spoedbehandeling dankzij de steun van de internationale
gemeenschap. Voor de behandeling van de matige
gevallen kwam die via het Wereldvoedselprogramma (WFP)
en voor de zogenaamd 'ernstige' gevallen via UNICEF.
Op een overdekte speelplaats
die dienst doet als wachtkamer
zitten een tiental mama’s
met hun kindje in de armen.
Dagelijks worden er een vijftigtal kinderen
naar dit gezondheidscentrum in Niamey
gebracht, bijna allemaal met ernstige
symptomen. “Hoewel de raadpleging gratis
is voor kinderen jonger dan vijf, komen
er maar weinig moeders naar hier voor
een routineonderzoek. Dat is nochtans
heel hard nodig en wordt ook aangemoedigd
door de Nigerese overheid”, legt de
verpleegster uit terwijl ze
Boubacar beluistert, een
jongetje van 25 maanden
dat in de voormiddag
aankwam.
Al verschillende dagen
moet hij braken en heeft
hij hoge koorts. Hij blijkt
malaria te hebben en vertoont
symptomen van bloedarmoede. De
verpleegster dient hem de nodige medicijnen
toe, waaronder een middel tegen parasieten,
en daarna weegt en meet ze hem.
De meeste ouders
beseffen niet dat
heel jonge kinderen
aangepaste voeding
nodig hebben.
80 cm en 8 kg, zijn armomtrek bevestigt
wat overduidelijk was als je ziet hoe ziekelijk
hij eruitziet: “Dit jongetje lijdt aan ondervoeding.
We ontdekken dagelijks gemiddeld
tien gevallen. Bij acht onder hen is dat een
matig acute vorm van ondervoeding, maar
twee lijden aan ernstig acute ondervoeding,
zoals ook de kleine Boubacar.”
Plump'y Nut
Als hij geen symptomen van malaria had
vertoond, was de ernstige voedseldeficiëntie
van dit kind misschien nooit ontdekt.
Er worden nochtans
in het hele land grote
campagnes gevoerd
om ondervoeding op
te sporen en aan te
pakken, voornamelijk
dankzij de gezamenlijke
inspanningen van
het WFP voor de matig
acute ondervoeding en van UNICEF voor
de ernstigere gevallen. Vreemd genoeg
vinden die hier in de hoofdstad statistisch
gezien de minste weerklank bij de
bevolking. Volgens Bintou, manager voor
het WFP, “zijn de mensen in Niamey nochtans
hoger opgeleid dan in de rest van het
land, maar in plaats van elke maand op routineconsult
te komen om er zeker van te zijn
dat hun kind gezond is, vinden veel ouders
het zelfs niet nodig om naar een gezondheidscentrum
te gaan als het kind echt ziek
is. De meeste mensen gaan liever rechtstreeks
naar de apotheek en vertrouwen
volledig op zelfmedicatie, wat nochtans niet
zonder gevaar is.”
Boubacar kon worden gered: hij mag
weer naar huis met zijn mama. Omdat er
bij hem geen complicaties waren en hij
de eetlusttest met succes doorstond (tijdens
het volgende halfuur heeft hij gegeten
en gedronken zonder over te geven),
mag zijn behandeling tegen malaria thuis
worden voortgezet en moet hij na een
week terugkomen naar het centrum voor
een controle. Zijn mama krijgt zijn porties
Plump’y Nut (verrijkte aanvullende voeding
op basis van pindapasta), verstrekt
door UNICEF, en maakt plaats voor een
andere. De consulten mogen maximum
10 tot 15 minuten duren.
Polygamie
Over het hele land zijn veel kinderen
ondervoed. Ondervoeding komt zelfs voor
in gezinnen met voldoende bestaansmiddelen.
Zoals de WFP-voedingsdeskundige
4 NOVEMBER-DECEMBER 2012 I dimensie 3