Jaarverslag 1999

6 Union Minière
De verjonging van de UM Groep vormde een moeilijke opdracht.
Het zou omzeggens onmogelijk geweest zijn om die taak uit te
voeren zonder de motivatie, de toewijding en het harde werk van
alle UM-medewerkers waar ook ter wereld. Zonder ophouden en
zonder op een inspanning te kijken, hebben ze jarenlang hun
uiterste best gedaan. Zodoende hebben ze een nieuwe industriële
omgeving geschapen, gericht op toekomstige groei. Ze verdienen
allemaal onze dankbaarheid. Hun betrokkenheid bij de groei van de
onderneming werd eens te meer aangetoond door de succesvolle
lancering van het aandelenoptieplan in 1999. In België schreef
84% van het personeel in voor in totaal 206.000 opties. Het plan
wordt nu internationaal uitgebreid.
Wat de vooruitzichten voor 2000 betreft, was de aanvang van het
jaar erg bemoedigend op het vlak van de bedrijfsprestaties.
De wisselkoersen en de meeste metaalprijzen vertonen een
positieve trend.
De UM Groep beschikt thans over een degelijke industriële basis,
een breder gamma van producten met een hoge toegevoegde
waarde en een doeltreffende managementstructuur; zij beschikt
over de nodige financiële en menselijke middelen om haar
groeiprogramma uit te voeren dat zowel op interne als externe
ontwikkeling gestoeld is. De drie business groups sleutelen actief
aan de realisatie van hun groeipotentieel.
Een aantal specifieke nieuwe projecten werden inmiddels reeds
opgestart. Het gaat onder meer om de globale uitbreiding van de
capaciteit met 60.000 ton in de zinksmelterijen van Balen en Auby,
de uitbreiding van de koperelektroraffinage-eenheid die de
elektrolysecapaciteit van Olen zal opvoeren naar 350.000 ton
en verscheidene nieuwe initiatieven op het gebied van de
grondstoffen voor batterijen.
Verwacht wordt dat het jaar 2000 een aanzienlijke verbetering
zal te zien geven van de nettowinst van de Groep.
In het licht van de goede resultaten in 1999, gekoppeld aan
het feit dat de onderneming voor het jaar 2000 een verdere
verbetering van de prestaties verwacht, heeft de Raad van bestuur
voorgesteld een dividend van 1,25 euro per aandeel uit te keren,
mits goedkeuring door de Algemene Vergadering van
Aandeelhouders op 10 mei 2000.