Migrantenkerken en arMoede in nederland, een - Kerk in Actie

Koptisch-Orthodoxe Kerk
Eindhoven
37
Inleiding
De Koptisch-Orthodoxe Kerk in Egypte is één van de
oudste kerken ter wereld, met een oorsprong in het
jaar 45 na Christus. De kerk werd gevestigd door de
apostel Marcus, die één van de apostelen van Jezus
was. Hij kwam in 45 AD in Egypte aan en stichtte
de kerk die zich door Egypte heen heeft verspreid.
Heel Egypte werd tot het christendom bekeerd tot
de zevende eeuw, toen de Islam zich naar Egypte
toe verspreidde. Een Moslim werd gouverneur van
Egypte, en dwong alle Egyptenaren om zich tot de
Islam te bekeren. Velen deden dit, maar anderen
bleven christenen tot op heden. De apostel Marcus
werd een martelaar in het jaar 65 AD.
Koptisch-Orthodoxe Kerk,
Eindhoven
Ik ontmoette Pater Youssef in de Koptisch-Orthodoxe
Kerk in Eindhoven. Er waren daar veel mensen die
op hem wachtten en ik moest ook wachten. Zijn
oudere, vaderlijke verschijning was opvallend, met
een fladderende zwarte toga en een lange baard.
Hij nodigde mij met een gebaar te gaan zitten en het
onderhoud kon beginnen. Hij merkte dat mijn dochter
onrustig was en opende een blik met snoepjes op
zijn bureau en gaf haar er één. In de kamer stonden
veel boeken recht voor mij uit, en beelden achter
hem en naast mij, en hij beantwoordde elke vraag
geduldig.
Ik hoorde van Pater Youssef dat er binnen Nederland
6 parochies van de Koptisch-Orthodoxe kerk zijn;
deze bevinden zich in de steden Amsterdam, Den
Haag, Eindhoven, Utrecht en Hillaard bij Leeuwarden.
Er zijn 6 priesters in Nederland. De eerste arriveerde
al in 1985. De Koptisch-Orthodoxe parochie
bestaat sinds 12 jaar. De meeste gemeenteleden
zijn Egyptenaren, sommige zijn met Egyptenaren
getrouwde Nederlanders. Dan zijn er nog wat Marokkanen,
Somaliërs, Irakezen, etc. Velen komen naar
deze kerk omdat ze zich hier thuis voelen met de
diensten en de preken in het Arabisch. Ze zoeken
een relatie met God in een kerk die de diensten in
het Arabisch voert. Pater Youssef deelt mij mede dat
de kerk voor alle godsdiensten openstaat. Arabisch is
de hoofdtaal gebruikt in de preken tijdens de dienst,
met vertalingen in het Nederlands en het Koptisch,
wat betekent dat de diensten in drie verschillende
talen gehouden worden. Alle leden van de kerk zijn
vrijwilligers; alleen de priester wordt betaald en er
zijn mensen die op andere manieren helpen.
De kerk en armoede
Armoede is één van de kwesties in overdenking binnen
de kerk. Pater Youssef verklaart echter dat - in
vergelijking met Egypte, waar echte armoede is - de
armoede hier in de kerk onbeduidend is. In Egypte
zijn er misschien zekere gezinnen zonder bron van
inkomsten, maar hier in Nederland heeft iedereen
een bron van inkomsten. Elke parochie beschikt over
een aantal mensen die graag een speciale groep
vormen om arme gezinnen en mensen in de kerk te
helpen. Pater Youssef merkt op dat er gezinnen met
speciale behoeften zijn, of die kinderen hebben die
niet werken, of van een uitkering leven. De mensen
zonder papieren en de asielzoekers hebben vaak
meer hulp nodig dan wat ze van de regering krijgen,
en dus schiet de kerk te hulp waar dat werkelijk
nodig is. Mensen die werkloos zijn krijgen assistentie,
en voor de zieken in de kerk is Pater Youssef er.
Hij verklaart dat hij een medische achtergrond heeft
en in Egypte arts was, zodat hij gratis kan behandelen,
tenzij het gaat om een dringend geval voor
het ziekenhuis. Pater Youssef verklaart dat hulp aan
de armen één van de grootste tekenen van geloof
is, aangezien Christus leerde dat de hongerigen,
de dorstigen en de gevangenen geholpen moeten
worden.
Als mensen naar andere landen willen reizen, of terug
gaan naar hun thuisland, dan helpt de Koptische
kerk hen zoveel mogelijk met kleding of reisgeld. Het
komt soms voor dat iemand een probleem heeft met
de gemeente, de huisvesting, of met elektriciteit-,
gas- of watervoorziening, en dan beschikt de kerk
over mensen die deze gevallen begeleiden en als
tussenpersonen fungeren met deze instanties voor
het oplossen van de problemen. Ze bieden ook hulp
aan arme mensen in Egypte via twee kanalen: leden
van de Koptische kerk die de leden van hun eigen
in Egypte achtergebleven familie helpen, of mensen
die hulp bieden aan de kerken in Egypte, waarvan ze
eens lid waren toen daar nog woonden. Een keer per
jaar organiseren de kerkvrouwen een feest of een
bazaar, en koken dan allerlei soorten voedsel om te
verkopen. De opbrengst gaat naar organisaties in
Egypte die voor de armen zorgen.
De Koptische kerk in Eindhoven heeft ook contact
met andere kerken. Binnen de kerk is iedereen
vriendelijk tegen de ander. Men leeft in een soort
familieverband. Als iemand een babysitter nodig
heeft om voor de kinderen te zorgen tijdens een
afspraak ergens, dan zorgt een ander kerklid hier
gratis voor; er is dus veel onderlinge hulp in goede
sociale relaties waarin de kerk slechts een indirecte
rol speelt. Ze hebben geen contact met de voedsel-