Migrantenkerken en arMoede in nederland, een - Kerk in Actie

Armeense Apostolische
Kerkgenootschap Almelo
35
De interviewer heeft gesproken met Onik Gelici
(bestuurslid) en Azad Bogussian (Armeense scoutvereniging
Haytad).
Inleiding
De Armeense gemeenschap in Nederland bestaat
uit naar schatting 25.000 personen en is geconcentreerd
in de steden Amsterdam, Almelo, Amersfoort,
Dordrecht en Assen. De Armeense gemeenschap in
Almelo bestaat uit circa 4.000 à 5.000 personen. De
Armeense gemeenschap in Amsterdam dateert al
van de zeventiende eeuw en is ontstaan uit handel.
In de jaren zestig van de vorige eeuw zijn veel Armenen
als gastarbeider naar Nederland gekomen. In de
jaren zeventig kwamen zij als vluchteling uit onder
andere Irak en Turkije waar zij zich voelden behandeld
als tweederangsburgers.
In het jaar 301 werd het christendom staatsgodsdienst
in Armenië. In de zesde eeuw is de Armeense
kerk los komen te staan van Rome en Byzantium.
Geloof en leven zijn nauw met elkaar verbonden.
Ongeveer 80% van de Armenen in Nederland is dan
ook betrokken bij de Armeense Apostolische Kerk
(AAK). De gemeenschap in Almelo speelt thans een
centrale rol voor de Nederlandse Armenen. Binnen
West-Europa is het de actiefste gemeenschap. “Wij
kennen mensen goed”, is het antwoord op de vraag
waarom dat zo is. De (kerk)gemeenschap heeft een
multicultureel karakter door de verscheidenheid naar
afkomst van de mensen (Turkije, Irak, Iran, Syrië,
Libanon en Armenië enz.). In de AAK kent men het
verschijnsel kerkbelasting. In Almelo wordt die door
circa 650 mensen betaald. Er is een kerkbestuur bestaande
uit vijf leden. Binnenkort zijn er verkiezingen
voor een nieuw bestuur dat zal worden uitgebreid
tot zeven personen. Voorzitter van het bestuur is de
pastoor.
Individuele ondersteuning
Echte armoede komt niet veel voor. Armenen zijn
handelaren (VOC) en er is lange tijd sprake geweest
van een bloeiende 'Armeense' textielindustrie in
Nederland. Armenen zijn hardwerkende mensen en
vinden goed hun weg in de samenleving. De werkloosheid
is – behalve onder ouderen – laag. Mocht
zich toch armoede voordoen dan is een Armeniër te
trots om de kerk om hulp te vragen. Eerder nog zal
hij een beroep doen op de familie (er is sprake van
hechte familiebanden; vaak zijn hele families naar
Nederland gekomen). Als mensen echt geen geld
hebben, kunnen de bedragen worden verlaagd die bij
doop of begrafenis worden betaald.
Ook ontbreekt het de kerk aan middelen om mensen
te ondersteunen. Het kerkgebouw dat enkele
jaren geleden is gebouwd en de inrichting is betaald
van giften en leningen. Deze leningen moeten nog
worden afbetaald.
Armenen vinden de armoede in Armenië veel
belangrijker. Zo worden bijvoorbeeld via Pax Christi
kinderen naar Nederland gehaald en ondergebracht
in gastgezinnen. Als de kinderen er zijn, wordt de collecte
afgestaan aan deze kinderen.
Collectieve ondersteuning
Niet van toepassing.
Overige activiteiten
Er is een plan om een aantal commissies te laten onderzoeken
waar bij Armeense families, van jong tot
oud, problemen zitten en hoe de kerk daar mee zou
kunnen omgaan. Het gaat om onderzoeken naar:
• Ouderen (waarschijnlijk samen met gemeente).
Inventariseren financiële, sociale en andere
problemen.
• Vrouwen. Positie op arbeidsmarkt en bijvoorbeeld
ook behoefte aan kinderopvang door de kerk.
• Jongeren. Betrokkenheid bij de kerk.
• Armenen in Nederland. Traceren waar Armenen
zitten en wat zij eventueel aan steun behoeven.
• Huisbezoek vindt plaats als na Kerst of Pasen
pastoor en misdienaars huizen komen inzegenen
en dan met mensen spreken.
• Mensen helpen elkaar onderling, bijvoorbeeld bij
het invullen van formulieren.
Financiële middelen
Momenteel zijn er geen financiële middelen. In het
beleid ligt het accent op het aflossen van leningen
die afgesloten zijn ten behoeve van de realisatie van
een nieuw kerkgebouw. Lachend: “Wij hebben zelf
steun nodig. Misschien kan de Protestantse Kerk ons
de helpende hand reiken.”