Bekijk het PDF bestand. - digitale bibliotheek voor de Nederlandse ...

5. - JACOB CATS
VORMING Cats, nog meer dan Huygens, bleef in zijn vroege
jeugd den invloed van de Amsterdamsche literaire kringen
verre. Hij werd geboren in 1577 te Brouwershaven (eiland
Schouwen, Zeeland) en bracht zijn eerste jaren te Zierikzee
door. Daar hij zijn vroegste werk pas uitgaf toen hij de veertig
voorbij was, volstaat het hier te zeggen dat hij zich, door
rechtskundige studien, eerst te Leiden, daarna te Orleans, en
na een kort verblijf te Parijs, ook te Oxford en te Cambridge,
ontwikkelde tot een geleerd man; dat hij stadsadvocaat te
Middelburg werd en zich door inpolderingen een aardig ver-
mogen bijeengaarde. Daar begon hij zijn dichterlijke loop-
baan met het genre in de mode : de emblemata. Op prenten
van A. van de Venne schreef hij bijschriften, pittige
SINNE- EN rijmpjes met leerende en stichtende strekking, die
MINNEBEELDEN
1618 uitgegeven werken onder den titel Sinne- en Minnebeelden.
In 1621 werd hij, geleerd rechtskundige als hij was, benoemd
tot hoogleeraar te Leiden, maar hij verkoos boven dit
ambt het pensionarisschap van Middelburg, dat hij een tijdje
later ruilde voor dat van Dordrecht. Zijn bezigheden beletten
HOUWELI JCK hem niet Houwelyck te schrijven, het eerste zijner
1625 groote werken, waarmee hij zijn landgenooten naar
het hart sprak. De kunst, of liever de behendigheid van Cats
bestond hierin dat hij den schat zijner omvangrijke kundigheden
wist om te munten in gemakkelijk vatbare berijmde
verhandelingen, die aan de gevulgariseerde wetenschap steeds
een uitvoerige zedeles vastknoopten. Dit alles wisselde hij
of met soms aardige, als exempelen bedoelde verhaaltjes.
Aldus geeft hij in Houwelyck een zoo volledig mogelijk over-
zicht van het