MAG HET IETS MEER DAN SKIëN ZIJN?

m e t a m b a s s a d e u r s i n d e s n e e u w
Mag het iets meer dan skiën zijn?
Elk jaar trekken we ‘en masse’ op wintersportvakantie. Een
weekje skiën of snowboarden is keer op keer een fantastische
vakantie, maar heb je er al eens aan gedacht om je niet te beperken
tot de latten of het snowboard? Wij stellen je vijftien
spectaculaire, leuke en uitdagende winteractiviteiten voor.
Aan jou om zeuit te testen!
Heliski in Val Thorens
Nog niet zo lang geleden moest je voor heliskiën naar de
VS of Canada. In de meeste Europese landen was het immers
verboden. Maar intussen is de wetgeving aangepast
en kunnen ervaren skiërs ook in de Alpen terecht. In Val Thorens
bijvoorbeeld. Bij heliski wordt een groepje skiërs en/of snowboarders
met een helikopter gedropt op hooggelegen plaatsen waar je niet
geraakt via de normale wegen. Onder begeleiding van een gids kunnen
ze vervolgens de afdaling maken en een spoor trekken in de
maagdelijk witte sneeuwvelden.
In Frankrijk is heliski verboden vanwege de geluidsoverlast maar de
École de Ski Français de Val Thorens brengt je per helikopter naar de
Italiaanse Alpenflanken waarna je omlaag glijdt naar de voet van de
Mont Blanc. Heliski is niet zonder gevaar en is dus voorbehouden
aan ervaren off piste skiërs. Andere plaatsen waar je terecht kan voor
heliski zijn ondermeer het Franse Chamonix, het Italiaanse Cervinia
of het Zwitserse Zermatt. Ook Lapland staat bekend om zijn heliskimogelijkheden.
IJsklimmen in Cogne
Is bergbeklimmen niet extreem genoeg? Kies dan voor ijsklimmen.
Met pikkel en stijgijzers worden de steile wanden van gletsjers beklommen.
In sommige delen van de Alpen vriest het ’s winters zelfs
zo hard dat de watervallen er in de lucht bevriezen. De zogenaamde
ijsvallen vormen dan het ideale speelterrein voor deze uitdagende
vorm van alpinisme.
Eén van de belangrijkste centra van ijsklimmen is het Italiaanse Cogne,
niet ver van Aosta. In de omringende valleien vind je tal van ijsvallen.
In Frankrijk kan je ondermeer terecht in Chamonix, La Grave en
in het Pays des Écrins waar uitgebreide stages worden gegeven. Ook
het Zwitserse Kadersteg is een belangrijk ijsklimcentrum. Opgelet:
win altijd ter plaatse informatie in over de kwaliteit van het ijs want
broos ijs is levensgevaarlijk. Een veilig alternatief is kunstijs. In Zöblen,
in Tirol, is een 18 meter hoge ijsklimtoren waar beginners en professionals
kunnen oefenen. Soortgelijke torens vind je ook in Reschen
en in La Plagne. Er worden trouwens echte wereldkampioenschappen
ijsklimmen gehouden. De verongelukte Belgische klimster Chloé
Graftiaux behoorde daarin tot de wereldtop.
Paardensleetocht in Reschen
Het heeft iets romantisch, met een paardenslee door het witte winterlandschap
trekken. De enige geluiden zijn die van het briesende
paard, van de knarsende sneeuw onder zijn hoeven en van de belletjes
aan de slee.
T e k s t & F oto ’ s : L i e s b e t C o r n e l i s s e n s

Ook kinderen vinden een paardensleetocht over het algemeen geweldig,
zeker als je met grote snelheid door de sneeuw raast.
Tegenwoordig kan je in de meeste grote skioorden terecht voor een
sleetocht: Zell am See, Ischgl, Fügen, Söll, Berwang… In Reschen, in
Zuid-Tirol, kan je een rondje maken rond het Reschenmeer (in het
Italiaans: Lago di Resia). Dit stuwmeer is bijzonder omdat het dorpje
Graun bij de aanleg ervan werd afgebroken. De kerktoren van “Alt-
Graun” steekt nog boven het wateroppervlak uit. In de winter kan je
er naartoe wandelen of een rondje rond de toren schaatsen.
Sauna met zicht op de Mont Blanc
Sauna’s vind je tegenwoordig overal en in alle maten, maar een sauna
met zicht op de hoogste berg van de Alpen is iets unieks. Op zo’n
vijf kilometer van Courmayeur in de Italiaanse regio Valle d’Aosta kan
je in het gehucht Pré-Saint-Didier terecht in een van de modernste
thermale complexen van Europa. Het gebouw dateert uit 1834 en
werd onlangs heropend na meer dan dertig jaar inactiviteit.
Er zijn zo’n veertig verschillende behandelingen: van klassieke whirlpools
tot baden met onderwater muziektherapie, van verfrissende
watervallen tot gearomatiseerde stoombaden. De drie grote buitenzwembaden
zijn verwarmd waardoor je hier ’s winters dobbert temidden
van de sneeuw.
De nabijgelegen sauna is dan weer voorzien van een glazen wand
waardoor je uitkijkt over de besneeuwde toppen van het Mont Blancmassief.
In de inkomprijs zit voorts het gebruik van een badjas, slippers
en handdoeken en tussendoor kan je terecht in verschillende
relaxruimtes waar drankjes, fruit en grissini’s ter beschikking staan.
IJsduiken in Tignes
Bij ‘duiken’ denken de meeste mensen aan tropisch water en felgekleurde
vissen maar die-hard duikers laten zich niet afschrikken door
de watertemperatuur. Onder het ijs ligt immers een heel bijzondere
wereld: geen ander geluid dan je eigen ademhaling, luchtbellen die
sierlijk bewegen onder de ijslaag en lichtstralen die dansen in het heldere
water. Aan het stuwmeer van Tignes is een duikschool gevestigd
die zich heeft gespecialiseerd in ijsduiken.
Een droogpak, volgelaatsmasker en dikke handschoenen zorgen
ervoor dat je beschermd bent tegen het ijskoude water. Een touw
brengt je terug naar de bijt, het gat in het ijs. Ook in Oostenrijk zijn
er verschillende meren waar aan ijsduiken wordt gedaan.
Een overzicht vind je op de website van de Oostenrijkse dienst voor
toerisme (austria.info). In Zwitserland kan je ondermeer terecht in
Les Mosses.
Bobslee in Innsbruck
Als in de film Cool Runnings zelfs Jamaicanen bobsleeën, dan moet
het voor een ‘gewone’ Europese bezoeker zeker mogelijk zijn om
eens een afdaling in een bobslee te maken. Dat moeten ze gedacht
hebben in het Oostenrijkse Innsbruck.
In de deelgemeente Igls bevindt zich de Olympia-Bob- und Rodelbahn,
de bobsleebaan die werd aangelegd voor de Olympische Spelen
van 1976. De baan is nu opengesteld voor het publiek en Innsbruck
is een van de weinige plaatsen in Europa waar je als bezoeker
een afdaling kan maken op een Olympische piste.

Na een korte uitleg krijg je een helm op en neem je plaats in de
gastenbob voor een bliksemsnelle tocht over de baan van goed 1200
meter lang.
Tegen een snelheid van meer dan 100 kilometer per uur zoef je over
de baan om een minuut later met een bonkend hart aan de finish
te verschijnen voor een foto en diploma. Het heeft wat weg van
een achtbaan in een pretpark, maar het uitzicht op de besneeuwde
toppen in de buurt is wel veel spectaculairder. Ook in het Franse
La Plagne kan je een afdaling in een bobslee maken. Het Zwitserse
Sankt Moritz-Celerina heeft dan weer de enige natuurbobijsbaan ter
wereld.
Toboganning in Zuid-Tirol
Toboganning is een sport die echt voor iedereen toegankelijk is. Een
tobogan is immers een slee en dat kan gaan van razendsnelle skeletonsleden
tot veel tragere en klassiekere modellen.
Op verschillende plaatsen in Zuid-Tirol kan je gratis aan toboganning
doen: gewoon een slede oppikken aan de voet van de berg,
naar boven sleuren en de pret kan beginnen… Een mooie wandeling
start in Stefansdorf, vlakbij de Kronplatz, de meest bekende skiberg
van Zuid-Tirol. Het is enkele kilometers klimmen naar de Haidenberghut
waar je een Marende kan proberen, een typische Zuid-Tiroolse
schotel met kaas, salami en gedroogd vlees, vaak geserveerd met
een knapperig brood waarin anijs is verwerkt. Ideaal om krachten
op te doen voor de afdaling met de slee. Je voeten gebruik je om te
remmen en je handen om te sturen. Je zet je hand in de sneeuw aan
de kant waar je naartoe wil en dan draait de slee vanzelf. Na enkele
meters ben je er gewoonlijk mee weg en dan is het puur genieten.
Je gaat er op zoek naar wolven en rendieren, en in het juiste seizoen
kan je er ’s nachts genieten van het noorderlicht terwijl je warm ingeduffeld
op de slede ligt, misschien zelfs onder een rendierhuid.
Ook in Zweden en Noorwegen kan je terecht voor soortgelijke huskysafari’s.
Dichter bij huis kan je hondensleetochten maken in ondermeer
Tignes, Galibier-Thabor, Les Contamines of in het Oostenrijkse
St. Jakob im Defereggental. Vaak worden er niet alleen Siberische
husky’s maar ook de aanverwante Alaska-malamuten ingespannen.
Iglo bouwen in Engelberg
Een iglo leren bouwen net als de echte eskimo’s? Het kan ondermeer
in het Zwitserse Engelberg. Daar staat elk jaar een heus iglodorp
waar je niet enkel kan leren hoe ze te bouwen, maar waar je ook kan
slapen in een iglo (goed doenbaar met een dikke slaapzak), er kan
eten en aan de ijsbar hangen. En misschien is het summum wel een
sauna uitgehakt in de sneeuw waarrond ijsblokken zijn gestapeld in
de vorm van een iglo.
Voor het bouwen kan je lessen volgen van 1, 3 en 5 uur waarbij je
blok per blok een iglo bouwt met vrienden, familie of als work incentive.
Een iglodorp (www.iglu-dorf.com) is niet enkel te vinden
in Engelberg, maar ook nog in het Zwitserse Gstaad, Davos, Sankt-
Moritz en Zermatt.
Ook bij de Duitse Zugspitze en in Andorra vind je iglodorpen. Rillingen
verzekerd!
Als je de kans hebt is full moon toboganning het einde. Bij volle
maan wachten tot alle zonlicht is verdwenen om aan de afdaling
te beginnen... Sleeën kan je zowat overal doen, maar wees nooit
overmoedig, want je haalt serieuze snelheden en een stuurfout is
snel gemaakt.
Sneeuwscootersafari in Noorwegen
Tegenwoordig kan je in heel veel skistations tochten maken met een
sneeuwscooter, ook sneeuwmobiel of skimobiel genoemd. Het is gemakkelijker
dan autorijden en het is de ideale manier om afgelegen
plekken te bereiken. De besneeuwde hoogvlakten van Alta lenen
zich uitstekend voor een sneeuwscootertocht. Alta is de grootste
stad van Finnmark, de meest noordelijke provincie van Noorwegen.
Tijdens de winternachten kan je er het noorderlicht waarnemen en
hier vind je ook het beroemde Altaa Igloo Hotel dat volledig is opgetrokken
uit sneeuw en ijs. Voorts lenen ook Fins Lapland en Schotland
zich uitstekend voor meerdaagse sneeuwscootertochten.
Dichter bij huis kan je ondermeer terecht in Le Corbier, Serre Chevalier,
Morzine en Val Cenis, al beperkt het aanbod zich daar tot
dagtochten.
Huskytocht in Lapland
Met hun heldere ogen en hun wolfachtige uiterlijk spreken husky’s
tot de verbeelding. Dé plaats om kennis te maken met deze sledehonden
is Fins Lapland waar tientallen bedrijven safari’s van één of
meerdere dagen aanbieden.

Sneeuwschoenwandelen in Les Menuires
Wie sneeuwschoenen alleen kent uit de stripverhalen, zal tegenwoordig
verrast opkijken. Vroeger leek dit schoeisel op een slap gespannen
tennisraket maar tegenwoordig zijn de meeste sneeuwschoenen
gemaakt uit hard plastic.
Sneeuwschoenen, ook wel eens sneeuwraketten genoemd, zijn
brede plateaus die je vastmaakt onder je eigen wandelschoenen en
die er voor zorgen dat je niet wegzakt in de poedersneeuw. Met
sneeuwschoenen kan je bijgevolg altijd en overal gaan wandelen,
ook op vrij steile steile wanden aan. Nagenoeg elk skistation biedt
tegenwoordig sneeuwschoenwandelingen aan maar wij kozen voor
Les Menuires omdat je er kan gaan wandelen in de Vallei van Belleville.
Die vallei staat bekend om zijn vele afgelegen barokkerkjes
waarvan de meeste aan de buitenzijde zijn beschilderd.
Vanuit het Zwitserse Hemberg kan je mooie begeleide tochten maken
in het Thur- en Neckertal. In sommige wintersportgebieden (St-
Bernard, Greyzerland…) vind je gemarkeerde wandelpaden en op
bepaalde plaatsen worden ook nachtelijke wandeltochten georganiseerd,
met fakkels.
Snowkiten in La Rosière
Een snowboard lijkt op een surfplank dus is het niet verwonderlijk
dat ook kitesurfing een verlengstuk heeft gekregen op sneeuw. Bij
snowkite laten snowboarders of skiërs zich voorttrekken door een
kite, een uit de kluiten gewassen vlieger. De sport wordt vooral beoefend
op sneeuwvlakten en bevroren meren maar in principe kan je
ook op de bergflanken snowkiten. De ecologische sport is bijzonder
spectaculair want door de stijgende lucht in de bergen kan je heel
verre sprongen maken.
In het kader van de Corona Wintertour worden demonstratiewedstrijden
gehouden maar ook beginners kunnen zich wagen aan
snowkite. Ondermeer in La Rosière, dat deel uitmaakt van het skigebied
Espace San Bernardo, en in Font d’Urle vind je speciale scholen
waar je stages kan volgen.
Snowgolf in Font-Romeu en Gstaad
Golfers die hun sport in de winter niet kunnen missen hebben geluk
want er is al een tijd een nieuwe rage: sneeuwgolf. In Europa is Snow
Golf vooral populair in Frankrijk. Sinds 2007 wordt er jaarlijks een
groot sneeuwgolftornooi georganiseerd. De eerste drie edities van de
Snow Golf Trophée Little France werden georganiseerd in Font-Romeu.
Het tornooi vond plaats op de blauwe piste Tabaries en groeide
uit tot het meest prestigieuze tornooi in zijn soort.
In 2010 verhuisde de competitie naar het Zwitserse Gstaad waar ze
verder ging onder de naam Trophée Boërl & Kroff Snow Golf. Opvallend
is dat de ‘greens’ hier ‘whites’ heten, dat de gebruikte balletjes
oranje zijn en dat het er niet te serieus aan toegaat want de meeste
mensen komen gewoon om op een originele manier te genieten van
het uitzicht op de omliggende besneeuwde bergtoppen.
Ski jöring in Les Houches
Skijöring is, net als biathlon, ontstaan in het Noorse leger. De naam,
skikjøring, betekent “ski rijden”. Het is een wintersport waarbij de
skiër of snowboarder zich laat voorttrekken door sledehonden, een
motorfiets of een auto maar meestal door een paard.

In het Nederlands spreekt men daarom soms over galopskiën. Er
worden kampioenschappen gehouden en in 1928 was skijöring zelfs
een demonstratiesport op de Olympische Spelen. Ondermeer in Les
Houches, Châtel en in het skigebied Serre Chevalier kan je je laten
voorttrekken door een paard. Skijöring met honden wordt in de Alpen
nauwelijks beoefend. Je kan er wel voor terecht op het Scandinavische
schiereiland en in Finland. Overigens wordt skijöring met
paarden ook veel beoefend in Nederland.
De wedstrijden bestaan vaak uit het afleggen van een hindernissenparcours
en het verzamelen van plastic ringen.
IJszeilen in Polen
Zeilen op het ijs is ondermeer in Nederland bijzonder populair en
volgens sommige bronnen zou de sport daar ook ontstaan zijn. Voor
velen lijkt het een recente uitvinding voor waaghalzen, maar dat is
het absoluut niet. Al in de 18de eeuw werd er aan ijszeilen gedaan.
Maar aangezien de ijszekerheid in Nederland niet zo groot is, hebben
landen als Zweden en veel Oost-Europse landen deze sport ontdekt
en overgenomen hebben.
Een prima optie is Polen, waar in de winter de kanalen en meren
meestal goed dichtgevroren zijn. Ideaal om erop te ‘varen’ met een
speciale boot. Vooral het noordoosten van het land biedt veel mogelijkheden
aangezien er daar veel grote meren zijn zoals Sniardwy,
Mamry, Niegocin, Beldany en Nidzkie. Bovendien kan de wind er vrij
blazen en dus voor voldoende snelheid zorgen. Soms kan je met
een ijszeilboot, die op lange schaatsen voortbeweegt, meer dan 100
km/u halen. I
Prettige reis.
Praktisch
Ook zin gekregen om te vertrekken? Check alvast de volgende
websites waar je niet alleen over bijzondere wintersporten
maar ook voor gewoon skiën en snowboarden terecht kan:
Frankrijk: www.franceguide.com
Tignes: www.tignes.net
Courchevel: www.courchevel.com
Val Thorens : www.valthorens.com
Font Romeu: www.font-romeu.fr
La Rosière : www.larosiere.net
Les Menuires : www.lesmenuires.com
Italië: www.enit.it
Zuid-Tirol en Reschen: www.suedtirol.info
Cogne en Valle d’Aosta: www.visitaosta.be
Spanje: www.spain.info
Oostenrijk: www.austria.info
Innsbruck: www.innsbruck-tourism.at
Zwitserland: www.myswitzerland.com
Gstaad: www.gstaad.ch
Engelberg: www.engelberg.ch
Duitsland: www.duitsland-vakantieland.be
Polen: www.polen.travel
Noorwegen: www.visitnorway.com