Musical Fidelity - Amazon S3

tested
&
MUSICAL FIDELITY V-DAC II
Duidelijk
ondubbelzinnig
Musical Fidelity is een eigenzinnig merk - dat heeft veel te maken met stichter Antony Michaelson - dat
originele producten maakt die vaak verrassend goed klinken en die doorgaans een sympathieke prijs/
kwaliteitverhouding hebben. Tot daar mijn vooroordelen over dit fi jne Britse merk. Eens kijken of een
review van de V-DAC II daar verandering in zal brengen…
38
De V-DAC II - een digitaal/analoog omzetter
met 24 bit/192 kHz upsampling
technologie aan boord - is een telg uit
de V-familie, die verder bestaat uit een
hoofdtelefoonversterker, een phono
pre-pre, twee USB/SPDIF omzetters
(een die signalen tot 192 kHz aankan,
de andere houdt het op maximaal 96
kHz) en een voedingseenheid. De hele
V-familie - behalve de V-Link 192 USB/
SPDIF converter - is ondertussen geupgrade
naar Mk II status.
Extern
De V-DAC II is een compact apparaat
- hij meet 170 bij 95 bij 40 mm - dat
volledig uit geborsteld aluminium is opgetrokken.
Het toestel is goed afgewerkt,
maar het design is eerder functioneel
dan aantrekkelijk te noemen. Ook
al omdat de in- en uitgangen zich aan
de zijkanten bevinden. Hoe dan ook is
dit een apparaat dat de meeste gebruikers
waarschijnlijk ergens uit het zicht
zullen willen plaatsen. Aan de rechter-
kant zit bovenaan een aansluiting voor
een externe voedingsadapter. Die adapter
krijg je uiteraard meegeleverd. Maar
het kan ook beter, namelijk door de V-
PSU II aan te schaffen. Dat is een voeding
die in hetzelfde soort kastje zit als
de V-DAC II, waarmee drie V-apparaten
kunnen gevoed worden.
De V-DAC II heeft - nog steeds aan de
rechterkant - een optisch digitale ingang,
een coaxiaal digitale ingang en
een asynchrone USB-ingang. Er is ove-

tested
rigens geen mogelijkheid voorzien om
te schakelen tussen de verschillende
ingangen. Wel is er een schakelaartje
waarmee je kunt kiezen of je naar de
USB-ingang, dan wel naar de coaxiale
ingang luistert. En dat is meteen het enige
bedieningselement dat op de V-DAC
II te zien is. Er is zelfs geen aan/uit knop
voorzien. Aan de linkerzijde zit een enkele,
vergulde stereo-cinch uitgang. Eenvoudiger
kan het eigenlijk niet.
Techniek
Het voornaamste verschil tussen de
V-DAC en de V-DAC II zit hem in het
feit dat deze laatste een asynchrone
USB-poort heeft. Hiervoor wordt precies
dezelfde technologie gebruikt als
in de V-Link. Daar komt bij dat ook de
harmonische vervorming nog lager ligt
- 0.002% - en dat de kanaalscheiding
nu een slordige 105 dB bedraagt. Tenslotte
is ook het afwerkingsniveau er op
vooruitgegaan. De meerwaarde van een
asynchrone USB-poort zit hem in het
feit dat de klok die in de pc of Mac zit -
en die in regel van inferieure kwaliteit is -
geen invloed heeft op het geluidsignaal.
Binnenin de V-DAC II schuilt één enkele
printplaat. Maar daar zie ik wel een Burr-
Brown DSD1796 DAC chip en een
Burr-Brown SRC4392 upsampler chip
op zitten. Best wel mooi spul, dus.
Test
Ik test de V-DAC II met twee geluidsbronnen:
een Meridian 800 IV loopwerk
- over coax - en een Mac Pro computer,
die ik verbind via de asynchrone USBpoort.
Een koppel Klipsch P39F luidsprekers
zorgt voor de weergave. Voor
de versterking heb ik de M6i, een fraaie
dual mono geïntegreerde versterker van
Musical Fidelity klaarstaan.
Voor de vorm beluister ik enkele hoge
resolutiebestanden die op de harde
schijf van de Mac opgeslagen zijn, maar
ik heb daar zo mijn bedenkingen bij. Die
overigens volledig losstaan van de prestaties
van de V-DAC II, laat dat duidelijk
zijn. Die bedenkingen zitten hem in
het feit dat de meerwaarde van hoge resolutie
audiobestanden - die er op zich
ook niet altijd is, zeker niet bij oudere
opnames - gewoonlijk niet of nauwelijks
opweegt tegen de bijkomende stoorgeluiden
die veroorzaakt worden door
de ventilatoren in de computer zelf. Als
de computer of de NAS in een andere
ruimte kunnen worden neergezet, is het
een heel ander verhaal, maar dat kan nu
eenmaal niet zomaar met een USB-verbinding.
En dus ben ik - ook al omdat
het aanbod aan hi-res muziekbestanden
nog steeds erg beperkt is - meer geïnteresseerd
in de prestaties met ‘normale’
16 bit, 44.1 kHz bestanden. Die worden
in de testopstelling aangeleverd door de
Sonos ZP90 netwerkspeler.
De belletjesklanken die Thomas Newman
kwistig rondstrooit in de soundtrack
van ‘American Beauty’, klinken aangenaam
sprankelend en levendig over
de V-DAC II. In de categorie mooie-liedjes-van-mooie-juffrouwen
komt vervolgens
‘Videogames’ van Lana del Ray
aan de beurt. Ook hier weer een erg levendige
presentatie, waarbij alle details
zeer nauwkeurig worden weergegeven.
Het geluid is lichtjes forward sounding,
wat op de test set-up geweldig klinkt,
maar als je eerder fel klinkende luidsprekers
hebt, is het misschien wat teveel
van het goede. De elektronische ritmesectie
van Underworld in ‘Bird 1’, klinkt
zo strak dat het lijkt alsof alle noten tot
drie cijfers na de komma getimed zijn (in
vakjargon: ‘gequantized’) door een computerprogramma.
Wat waarschijnlijk zo
is, ook.
Gordijntje
De indruk die ik van de V-DAC II heb, is
dat je heel enthousiast wordt als je ‘m de
eerste keer hoort, waarna hij geleidelijk
aan meer op de achtergrond raakt en je
‘m op den duur helemaal vergeet. En zo
hoort het helemaal te zijn. De dac hoort
de show niet te stelen, dat hoort de muziek
zelf te doen. Met de V-DAC II in je
set krijgt de muziek daar alle gelegenheid
toe. De V-DAC II lijkt wel een gordijntje
op te trekken, zodat je voortaan gewoon
beter hoort wat er allemaal gebeurt in de
muziek. Tja, en buiten dit alles cijfert deze
dac zichzelf gewoon helemaal weg.
Wat mij betreft, had Musical Fidelity gerust
de prijs van de V-DAC II met € 50
mogen verhogen als er dan ook een volumeregeling
op het apparaat had gezeten.
En een infrarood afstandsbediening
om datzelfde volume vanuit de luie zetel
te kunnen manipuleren. En door z’n vederlichte
gewicht, wordt de V-DAC II al
gauw van z’n plaats getild door te zware/stugge
kabels. Maar goed, daar valt
altijd wel een mouw aan te passen. En
dat zijn dan meteen de enige minpuntjes
- als het je zo al wil noemen - die ik gevonden
heb.
Besluit
Laat ik een heel duidelijke en ondubbelzinnige
conclusie stellen: als mijn vrienden
me binnenkort zouden vragen welke
betaalbare dac ze het beste kunnen
kopen, dan luidt mijn antwoord: de Musical
Fidelity V-DAC II. Dat zegt eigenlijk
alles, niet?
Thomas van den Bossche
PRIJS
MUSICAL FIDELITY V-DAC II € 250,-
VIERTRON, WWW.VIERTRON.NL
END
39