Neukomm - Amazon S3

NEUKOMM AUDIO SYSTEMS CPA33S VERSTERKER, CD31S CD-SPELER EN TU33S TUNER
Zwitserse precisie
music
emotion
tested
tot in het
kleinste detail
27
Op de Doelen Lente Hifi show begin dit jaar, stond bij importeur BSA
een kleine set meer dan dapper muziek te maken en wist op die manier
mijn aandacht te trekken. Dichterbij gekomen zag ik dat het producten
van het merk Neukomm waren. Neukomm? Nooit van gehoord, dacht ik
bij mijzelf. Na wat uitleg over het merk en de producten raakte ik steeds
meer verbaasd en zelfs de nodige hebzucht wist zich van mij meester
te maken. Want deze snoezig verpakte doosjes bleken niets minder dan
High-end elektronica op miniatuur formaat te bevatten. Een test over
hoe weinig toch veel kan zijn.
Het is 1960 als de in Zwitserland woonachtige
Hans Neukomm, samen met
zijn toenmalige studiegenoten, in nachtenlange
luistersessies de verschillen
tussen buizen- en transistorversterkers
precies in kaart proberen te brengen.
Frapperend is dat ondanks welke kwaliteit
of trucs ze ook toepassen, het
eindresultaat steeds hetzelfde is. Buizenversterkers
maken het geluid mooier
en beter dan ze feitelijk is, ten koste
van de precisie en nauwkeurigheid van
NEXT

tested
music emotion
28
de weergave. Ook hoge uitgangstromen
en stabiliteit aan moeilijke luidsprekers
behoren nu niet bepaald tot haar
meest sterke punten. Bij transistoren
is zowat het omgekeerde waarneembaar.
Deze laten een onplezierige, bijna
agressieve weergave horen die op de
langere termijn luistermoeheid veroorzaakt.
Het eindresultaat valt niet mee,
want voor ieder principe valt feitelijk wel
wat te zeggen. Na lang uitproberen en
veel onderzoek wist Hans de negatieve
eigenschappen van de gebruikte transistoren
zover te beperken dat er een
goed luisterbaar product overbleef. Zeker
in die jaren nam hij ook de moedige
en vooruitstrevende stap om alles wat
de klank maar kon beïnvloeden en verslechteren,
gewoon weg te laten! Dus
geen bronkeuzeschakelaar, klankregelaars
en zelfs gehoormatig geselecteerde
volumeregelaars werden toegepast.
Met de introductie van de power MOS-
FET kwam het beoogde doel van Hans
een forse stap dichterbij. Niet alleen waren
nu veel grotere vermogens en een
grotere bandbreedte voorhanden, ook
de klank wist grotendeels de voordelen
van de elektronenbuis en de bipolaire
transistor te verenigen.
Na vele jaren ontwikkelen en ontwerpen
achtte Hans Neukomm op 30 november
1990, de tijd rijp om zijn eigen bedrijf
te starten, waarmee Neukomm Audio
Systems een feit was. Zijn doel is vandaag
de dag nog steeds hetzelfde als
in die zestiger jaren. Het ontwikkelen en
produceren van topklasse audioapparatuur,
met gebruikmaking van de modernste
en meest geschikte technieken die
momenteel maar beschikbaar zijn. Het
huidige Neukomm programma is door
de nimmer afl atende drang tot perfectie
van Hans, dan ook zeer uitgebreid.
Geïntegreerde versterkers, voor- en
eindversterkers, cd-spelers, een tuner
en zelfs aan een hoogwaardige phono
voorversterker voor MM en MC elementen
is gedacht.
Neukomm 30 serie
De 30 serie is de meest uitgebreide
reeks componenten die Neukomm op
de markt zet. Al deze apparaten zijn zeer
handzaam en compact van afmetingen.
Ook qua specifi caties en weergave zijn
ze naadloos met elkaar uitwisselbaar.
Voor deze test is door de importeur een
met zorg samengesteld trio aangeleverd
die volgens hem garant staat voor een
verrassend goede muziekweergave op
zowel lage als hoge volumeniveaus.
CPA33S geïntegreerde versterker
Dit middelste model in de 30 serie bezit
de zo typische Neukomm kenmerken zoals
een stevige, compacte behuizing (32
cm breed, 7,3 cm hoog en 29 cm diep)
waarvan de voorzijde bestaat uit een 1
cm dik geanodiseerd massief aluminium
front. Ook alle bedieningsorganen zijn
uitgevoerd in deze fraaie afwerking en
zijn enkel in drukknopvorm uitgevoerd.
Dit heeft voordelen in de zin dat alles
mooi visueel bij elkaar past en een rustig
geheel ontstaat. Een nadeel is echter
dat door de eenvormigheid het minder
duidelijk wordt welke functie onder
welke knop is gehuisvest. Iets wat verder
nog wordt versterkt doordat de helft
van alle knoppen ook nog eens is voorzien
van een dubbelfunctie. Het blauwe
FLD display is goed afl eesbaar en biedt
voldoende informatie over de diverse instellingen.
De elektronische volumeregeling
regelt fraai fi jnzinnig in 99 stapjes
van 0,75 dB. Met zijn 2 x 75 Watt aan 4
Ohm is deze versterker voor zijn prijsklasse
niet echt vermogend te noemen
maar voor de dagelijkse praktijk blijkt dit
in de gehoormatige bevindingen, meer
dan voldoende te zijn. Door de compacte
behuizing en het grote aantal aansluitingen,
is de achterzijde volledig benut.
Toch is er plaats gecreëerd voor
een groot aantal losse cinch chassisdelen
van bovengemiddelde kwaliteit, een
tweetal gebalanceerde ingangen en een
aansluiting voor het systeem bus concept.
Hierdoor kunnen meerdere eindversterkers
en luidsprekers apart worden
bediend en aangestuurd. Wanneer
de bovenkap wordt verwijderd blijkt het
interieur net zo strak en overzichtelijk te
zijn opgebouwd als het exterieur. Het is
een kleurrijk geheel waarbij de enorme
ringkerntrafo bijna de helft van de beschikbare
ruimte weet te vullen. Ook
hier weer componenten van uitstekende
kwaliteit en ultrakorte signaalwegen. Al
met al maakt deze CPA33S versterker
een meer dan goede eerste indruk.
CD31S cd-speler
Net als de geïntegreerde versterker en
de tuner, heeft ook de CD31S qua afmetingen
een identieke behuizing. Jammer
is echter wel dat visueel het display
nu van links naar rechts is verhuisd. Een
en ander hangt natuurlijk samen met
plaatsing van de lade voor het cd-transport.
Ja, u hoort het goed! Deze Neukomm
is gelukkig weer een rasechte
cd-speler die dan ook gebruik maakt
van een cd-only cd loopwerk en wel de
VAM1202/12 van Philips. Gevolgen zijn
een snelle reactietijd en geen vervelende
bijgeluiden tijdens het afspelen. De
speler bezit alleen de meest gangbare
functies op het apparaat zelf, terwijl de
overige zaken via de zeer fraaie en zware
aluminium afstandsbediening kunnen
worden geregeld. Deze afstandsbediening,
waarmee ook alle andere apparaten
kunnen worden bediend, is optioneel
en behoort tot de meest solide exemplaren
die ik ooit heb gezien. Hij is vervaardigd
uit één blok massief aluminium, terwijl
aan de onderzijde de benodigde
ruimte is uitgefreesd voor de benodigde
onderdelen. Aan de voorkant zijn twee
sensors geplaatst zodat de zendcapaciteit
verdubbelt is. Hierdoor kunnen de
apparaten op afstand worden bediend
zonder te richten of andere capriolen uit
te halen. De achterzijde is naast de systeembus
aansluiting, zeer eenvoudig
gehouden en heeft naast een coaxiale
digitale uitgang alleen nog twee cinch

(RCA) aansluitingen. De binnenkant van
deze cd-speler heeft meer binnenruimte
dan de versterker over, ondanks dat ook
hier een behoorlijke ringkerntrafo voor
het voedingssap zorgt. De bouw is netjes
en overzichtelijk maar bezit net niet
dat fanatisme in afwerking dat de versterker
zo kenmerkt. Toch is ook hier de
eerste indruk prima.
TU33S RDS tuner
In de nadagen van het analoge radiotijdperk
is het fi jn dat Neukomm toch nog
met een hoogwaardige ontvanger op de
markt is gekomen. Het aanbod op dit gebied
is de laatste jaren toch al zo sterk
gekrompen en voor de etherliefhebber
die het verrassingseffect van de radio
altijd zo kan waarderen, gaat er natuurlijk
niets boven analoge radio ontvangst.
Deze TU31S is geheel in de kwaliteitsoptiek
van Hans Neukomm alleen voorzien
van een FM band, 30 programmeerbare
voorkeuze zenders en verder
niets! Er is geen andere band aanwezig
en feitelijk is er niets anders dan een
goede antenne nodig om van een zeer
puur muzieksignaal te kunnen genieten.
De opbouw en afwerking komen overeen
met de cd-speler, prima dus, terwijl
de achterzijde weer het hoogwaardige
setje cinch en één antenne aansluiting
telt.
Luisteren
Omdat de Neukomm set in de dagelijkse
praktijk ook niet snel met andere
merken zal worden gecombineerd, heb
ik deze set als één geheel beluisterd en
alleen zijdelings vergeleken met mijn referentieketen.
Luidsprekers waren de
M3 van het Groningse MC-Systems terwijl
alle bekabeling afkomstige was van
het Amerikaanse merk Audioquest. Dit
Amerikaanse merk heeft een werkelijk
enorm breed assortiment, variërend van
echt goedkoop tot echt kostbaar. De importeur
leverde de Jaguar interlinks, de
Slate luidsprekerkabels en de NRG-3
netkabels bij deze set, waardoor alle bekabeling
van één merk was. Mijn ervaringen
met Audioquest zijn altijd al prima
geweest. Vroeger heb ik heel lang
een set interlinks van het type Quartz
gebruikt en ook nu weer komt het prettige,
open en levendige ‘Audioquest’
geluid meteen weer herkenbaar naar
voren. Hoe ze dat doen weet ik nog
steeds niet, maar hun kabels zijn altijd
heel snel herkenbaar. De Neukomm set
weet al bij de eerste klanken behoorlijk
indruk te maken. Staat hier echt dat kleine
setje te spelen? Zo stabiel en zo volwassen
verwacht je gewoonweg niet uit
zo iets kleins, maar het is toch echt heus
waar. Wanneer de groep Era met hun album
‘The Mass’ de woofers van de M3
geselt en er een groot ruimtelijk beeld
wordt opgebouwd wat nergens dichtloopt
of geknepen wordt, kan ik niet anders
dan respect voor Hans Neukomm
hebben. Het laag loopt diep door, heeft
kleur en is strak. Het middengebied is
niet warm maar ook niet koel, neutraal
dus en het hoog is open en snel. Pas als
ik mijn beduidend duurdere referentieketen
in de strijd gooi bestaande uit het
North Star 192 loopwerk en de Extremo
tested
DAC met White Gold I2S kabel en de
DK Design Reference MKIII, worden de
grenzen van deze prachtige set meer afgebakend.
De North Star is net zo open
maar heeft meer body en textuur, terwijl
het ruimtebeeld nog meer oplossend
vermogen bezit. Ook De DK versterker
weet zich met meer smeuigheid, kracht
en klankkleur te bewijzen. Maar de eerlijkheid
gebied mij te zeggen dat de verschillen
wel eens groter zijn geweest.
Ook het schitterende maar moeilijk weer
te geven duet tussen kerkorgel en saxofoon
op het Zweedse proprius label, genaamd
Antiphone Blues, kan een echt
obstakel zijn. Maar niet hier, want ook
deze moeilijke hindernis weet het dappere
Zwitserse drietal zonder veel problemen
te nemen. De akoestiek van de
Spanga kerk wordt overtuigend weergegeven
en de saxofoon weet fl ink uit
te pakken zonder onder te gaan in vervelende
hardheid of andere artefacten.
Ook wanneer het volume fl ink omhoog
gaat naar getal 80 (van de 99!), blijft
de stabiele weergave volledig intact.
Een nog hardere test kan Stonehenge
5, Revealing the Myth zijn. Onze eigen
Paul Hattink speelt hier vol overgave op
de meest uiteenlopende keyboards en
andere digitale instrumenten en weet
daarbij het sublaag en dynamiek fl ink
op te stuwen. De CPA33S houdt het
lang vol maar moet in de meest veeleisende
passages toch iets toe gaan geven
op andere (duurdere!) high-end apparatuur.
High-end? Jazeker, want deze
spullen spelen zo goed, dat de onderkant
van het high-end segment daadmusic
emotion
29
NEXT

tested
music emotion
30
werkelijk wordt gehaald. Een prestatie
van formaat. Als laatste is de TU33S tuner
aan de beurt. Een tuner testen is altijd
een stuk moeilijker dan andere bronnen,
want terwijl je de softwarekwaliteit
van normale bronnen zelf kunt bepalen,
ben je bij een tuner afhankelijk van software
die uitgezonden word. Toch liet
deze Neukomm loot ook al bij een goed
kabelsignaal een overtuigende kwaliteit
horen. Zeker bij directe live uitzendingen
schoot de kwaliteit omhoog. Alle zenders
waren volstrekt ruis- en vervormingsvrij
waarneembaar en de weergave was in
lijn met de andere componenten. Uiteraard
blijf je bij bepaalde zenders wel de
vernietigende werking van allerhande limiters
horen, maar daar kan deze tuner
natuurlijk niets aan doen.
Conclusie
Een nieuwkomer van jewelste. Je maakt
contact met een importeur, ziet iets
moois wat mogelijk interessant zou kunnen
zijn en wat is het dan leuk wanneer
het daadwerkelijk om heel mooi spul
blijkt te gaan. Neukomm is wat mij betreft
echt een merk wat aandacht verdient.
Het is nieuw op de Nederlandse
markt, het is compact ja, zelfs klein van
afmetingen en is bovendien ook nog
eens niet bepaald goedkoop. Het is wél
zeer solide, sober en exclusief gebouwd
met gebruikmaking van uitstekende materialen.
Ook is het nu eens een set die
een instelling heeft ten dienste van de
muziekweergave en minder geschikt om
mee te pronken. Hoewel...of het moet
natuurlijk om de fraaie muziekweergave
zijn. Iets wat deze set als de beste
kan. In vergelijking met prijsgenoten
geeft deze set in niets toe, of het moet
wat minder vermogen zijn. In de praktijk
is dit echter reuze meegevallen en
de versterker is behalve bij ramenrinkelende
volumes, nog nooit in ademnood
gekomen. De weergave is verfi jnd, mooi
open en neutraal en er is veel controle
en zelfs de nodige druk in het laag aanwezig.
Ook de ruimtelijkheid strekt zich
fraai in alle dimensies uit met een duidelijke
plaatsing en afbakening van alle
zangers en instrumenten. Enkel de multifunctionele
functies bij sommige knoppen
ervaar ik als een nadeel, terwijl ook
de bediening wel wat meer intuïtief mag
zijn. In ieder geval een knappe prestatie
van het Zwitsere Neukomm. Hans
kan trots op werk zijn, zeer hoogwaardige
compacte Zwitserse audiocomponenten
met het geluid van een grote set.
Wat wilt u nog meer.
Tekst en fotografie: Werner Ero
PRIJZEN:
NEUKOMM CPA33S € 2.590,-
NEUKOMM CD31S € 1.790,-
NEUKOMM TU33S € 1.590,-
BSA, TEL: 073-641943
E-MAIL: INFO@BSAUDIO.NL, WWW.BSAUDIO.NL
END