GRINTA! 29 123-162 .indd

eropuit |
De witte, sprookjesachtige waterburcht
dateert uit de 13de eeuw en kwam
in de 17de eeuw in handen van de
tweede zoon van Pieter Paul Rubens.
Gestel, als dorpsgezicht beschermd,
heeft nóg twee kastelen, zij het weer
goed afgeschermd en zéér privé. Het
Gestelhof herbergt tegenwoordig
luxueuze suites, ’t Hof Ter Laeken is
het stulpje van modeontwerpster Ann
Demeulemeester.
16 – 30
Citaat
Niet getreurd, de gastvrije herberg
‘De Boekt’ maakt veel goed. Op de
zijgevel staat een citaat uit het oeuvre
van Timmermans gekalligrafeerd: over
Pallieter die uitkijkt over “… die lichtgroene,
geurende verte met de blinkende
waters van de Nethe erdoor”.
Vanaf daar kronkel je inderdaad langs
de rivier, en dat is fi etsen zoals Pallieter
het zelf graag zou hebben gehad: een
lofzang op het leven en de natuur! ’s
Zomers is de Grote Nete trouwens
weelderig omzoomd met geurige,
roodroze reuzenbalsemienen. Mee met
de meanderende rivier trekken ze als
het ware een feestelijke, roodroze serpentine
door de omliggende beemden.
Deze diepgroene, laaggelegen weiden
dienden ooit als overstromingsgebied,
maar blijven sinds de ophoging van de
dijken tijdens de grootste tijd van het
jaar droog.
30 – 31
Netekanaal
Uit de lessen aardrijkskunde heb je
onthouden dat de Grote Nete in Lier
samenvloeit met de Kleine Nete en
vanaf daar gewoon de Nete heet. Er
is echter ook nog het Netekanaal, gegraven
om Rupel en Albertkanaal met
elkaar te verbinden. Een dikke 7 km
gaat het eerst langs die zo goed als
kaarsrechte waterweg. In Duffel steek
je de brug over, om als het ware op
je stappen terug te keren en ditmaal
de natuurlijke (en dus krinkelende
winkelende) loop van de ‘echte’ Nete
te volgen, stroomopwaarts richting
Lier. Vooraleer je de stad bereikt, kom
je nog langs het opmerkelijke, 19de
eeuwse Hof van Ringen, gebouwd in
de strakke stijl van de Italiaanse architect
Andrea Palladio.
31 – 88
Zimmertoren
De 5 kilometer lange groene gordel
rond Lier brengt je nu naar het
punt waar die Grote en Kleine Nete
samenvloeien, door Timmermans om-
Even pauzeren!
Geen enkele binnenstad heeft zo’n
dichte ‘concentratie’ aan cafés als
Lier! Het zou dan ook zonde zijn
tijdens je passage over de vesten de
route niet te verlaten voor een kort
ommetje en je even onder te dompelen
in ‘Lierke Plezierke’! Een absolute
aanrader en prachtig gelegen tussen
het begijnhof en de Zimmertoren, is
het trendy eetcafé ‘Zuster Agnes’,
genoemd naar het laatste Lierse
begijntje, dat na een leven van soberheid
in 1994 overleed. Vandaag
verwijst de naam dus veeleer naar de
geneugten des levens, want ze hebben
er de lekkerste wokgerechtjes,
soepen en ijsjes in huis. Er zijn staanplaatsen
voor fi etsen en van op het
grote terras kijk je bovendien uit op
de bekende Lierse beeldengroep met
de schapenkoppen. (Zuster Agnes,
Schapenkoppenstraat 16 in Lier, tel.
03 288 94 73, www.zusteragnes.be.)
< Gestel, beschermd als dorpsgezicht.
144 | Grinta!
< De Lierse binnenstad, als het
ware ‘Brugge in het klein’.
schreven als een zilveren knoop, “…
waar plots het spekbuikige, overvloedhoornige
Brabant zich scheidt van ’t
mijmeren, magere Kempenland.” Zo
staat het ook op een steen in het gras.
Het fi etsnetwerk volgt de stadsvest,
maar niets belet dat je het even verlaat
om de al even aantrekkelijke binnenstad
in te duiken. Dat doe je het best
net voorbij die samenvloeiing, van
daaruit bereik je in een wip en een hup
de Zimmertoren met zijn ‘Jubelklok’,
door Louis Zimmer gebouwd naar
aanleiding van het eeuwfeest van het
onafhankelijke België. >