GRINTA! 29 123-162 .indd

eropuit |
Netevallei
Lierke
Plezierke!
< De Zimmertoren, pronkstuk van Lier.
Zet de zeilen bij voor een zorgeloze
fietstocht langs de waterkant!
Dit keer meander je namelijk mee
met de Grote en de kleine nete.
Ze brengen je logischerwijze
naar lier, de stad van Felix timmermans,
waar zijn bekendste
romanpersonage met plezier wordt
gecultiveerd. Zelfs fietsen heeft in
dit stukje kempen iets van ‘pallieteren’
…
› SAMENSTELLING Patrick cornillie
Aan de tocht begin je buiten de stad,
in een typisch Kempisch landschap
van vroeger, het provinciaal groendomein
de Kesselse Heide. Je vindt er
makkelijk(er) plaats voor gratis langparkeren.
Het beschermde natuurgebied
vormt één geheel met Het Goor, een
moerasachtig gebied waar je, op weg
naar knooppunt 24, in een wijde boog
omheen fi etst. Langs de zuidkant van
Nijlen gaat het vervolgens naar de Merodase
Bossen oftewel de ‘groenzone’
van de prinsen de Merode.
23 – 32
Lingerie
Tijdens deze bosrijke doorsteek
moet je eerst nog de Kruiskensberg
over. ‘Berg’ is veel gezegd
voor deze rimpeling in het reliëf,
maar het kruis neemt alvast wél
serieuze proporties aan. Er zijn
ook een kapel en vijf bronputjes,
naar de vijf wonden van
Christus. Het verhaal wil dat het
bedevaartsoord lang geleden
vooral aantrek had op jonge
deernen, die lintjes en kousenbanden
aan de ramen bonden
om een goede echtgenoot te
vinden. Veel lichte lingerie is er
vandaag niet meer te zien …
Trouwpartijen zijn er naar verluidt wél
nog regelmatig in Gestel en daar heeft
het decor van het fotogenieke kerkje
ongetwijfeld veel mee te maken. Al
staat er in de onmiddellijke buurt ook
een eeuwenoude schandpaal. Het is
maar hoe je het verband tussen beide
bekijkt.
32 – 16
Sprookjesachtig
< Nog even en we zijn weer
aan de Kesselse Heide.
Romantische zielen zullen intussen ook
al rondgeneusd hebben bij het Hof van
Rameyen, helaas nogal onzichtbaar
vanaf de openbare weg, al staat het
iedereen vrij eens door de hagen te
piepen.
>
Grinta! | 143

eropuit |
De witte, sprookjesachtige waterburcht
dateert uit de 13de eeuw en kwam
in de 17de eeuw in handen van de
tweede zoon van Pieter Paul Rubens.
Gestel, als dorpsgezicht beschermd,
heeft nóg twee kastelen, zij het weer
goed afgeschermd en zéér privé. Het
Gestelhof herbergt tegenwoordig
luxueuze suites, ’t Hof Ter Laeken is
het stulpje van modeontwerpster Ann
Demeulemeester.
16 – 30
Citaat
Niet getreurd, de gastvrije herberg
‘De Boekt’ maakt veel goed. Op de
zijgevel staat een citaat uit het oeuvre
van Timmermans gekalligrafeerd: over
Pallieter die uitkijkt over “… die lichtgroene,
geurende verte met de blinkende
waters van de Nethe erdoor”.
Vanaf daar kronkel je inderdaad langs
de rivier, en dat is fi etsen zoals Pallieter
het zelf graag zou hebben gehad: een
lofzang op het leven en de natuur! ’s
Zomers is de Grote Nete trouwens
weelderig omzoomd met geurige,
roodroze reuzenbalsemienen. Mee met
de meanderende rivier trekken ze als
het ware een feestelijke, roodroze serpentine
door de omliggende beemden.
Deze diepgroene, laaggelegen weiden
dienden ooit als overstromingsgebied,
maar blijven sinds de ophoging van de
dijken tijdens de grootste tijd van het
jaar droog.
30 – 31
Netekanaal
Uit de lessen aardrijkskunde heb je
onthouden dat de Grote Nete in Lier
samenvloeit met de Kleine Nete en
vanaf daar gewoon de Nete heet. Er
is echter ook nog het Netekanaal, gegraven
om Rupel en Albertkanaal met
elkaar te verbinden. Een dikke 7 km
gaat het eerst langs die zo goed als
kaarsrechte waterweg. In Duffel steek
je de brug over, om als het ware op
je stappen terug te keren en ditmaal
de natuurlijke (en dus krinkelende
winkelende) loop van de ‘echte’ Nete
te volgen, stroomopwaarts richting
Lier. Vooraleer je de stad bereikt, kom
je nog langs het opmerkelijke, 19de
eeuwse Hof van Ringen, gebouwd in
de strakke stijl van de Italiaanse architect
Andrea Palladio.
31 – 88
Zimmertoren
De 5 kilometer lange groene gordel
rond Lier brengt je nu naar het
punt waar die Grote en Kleine Nete
samenvloeien, door Timmermans om-
Even pauzeren!
Geen enkele binnenstad heeft zo’n
dichte ‘concentratie’ aan cafés als
Lier! Het zou dan ook zonde zijn
tijdens je passage over de vesten de
route niet te verlaten voor een kort
ommetje en je even onder te dompelen
in ‘Lierke Plezierke’! Een absolute
aanrader en prachtig gelegen tussen
het begijnhof en de Zimmertoren, is
het trendy eetcafé ‘Zuster Agnes’,
genoemd naar het laatste Lierse
begijntje, dat na een leven van soberheid
in 1994 overleed. Vandaag
verwijst de naam dus veeleer naar de
geneugten des levens, want ze hebben
er de lekkerste wokgerechtjes,
soepen en ijsjes in huis. Er zijn staanplaatsen
voor fi etsen en van op het
grote terras kijk je bovendien uit op
de bekende Lierse beeldengroep met
de schapenkoppen. (Zuster Agnes,
Schapenkoppenstraat 16 in Lier, tel.
03 288 94 73, www.zusteragnes.be.)
< Gestel, beschermd als dorpsgezicht.
144 | Grinta!
< De Lierse binnenstad, als het
ware ‘Brugge in het klein’.
schreven als een zilveren knoop, “…
waar plots het spekbuikige, overvloedhoornige
Brabant zich scheidt van ’t
mijmeren, magere Kempenland.” Zo
staat het ook op een steen in het gras.
Het fi etsnetwerk volgt de stadsvest,
maar niets belet dat je het even verlaat
om de al even aantrekkelijke binnenstad
in te duiken. Dat doe je het best
net voorbij die samenvloeiing, van
daaruit bereik je in een wip en een hup
de Zimmertoren met zijn ‘Jubelklok’,
door Louis Zimmer gebouwd naar
aanleiding van het eeuwfeest van het
onafhankelijke België. >

De fietsketting Netevallei
Knooppunten
E313
E19
Kontich
Hoge
Vosberg
Antwerpen
Lier
21
60
27
31
66
Duffel
88
88
89
20
40
Emblem
30
76
Neerloop
Putting
Kessel
16
28
Berlaar
Nijlen
24
32
23
Heikant
41
34
Herentho
Rumst
51
55
56
Heist-op-den-berg
30,5 km
Walem
Mechelen
24 D 23 D 34 D 41 D 32 D 16 D
28 D 30 D 20 D 88 D 76 D 24
Sint-Katelijne-Waver
Inkorten naar groene lus
Je tochtje tot 30 km beperken, betekent
dat je bij knooppunt 30 meteen
doorsteekt naar 20 en bijgevolg
Netekanaal, Lier en Nete letterlijk
links laat liggen. Je fi etst met andere
woorden van de Grote naar de
Kleine Nete, wat qua natuurbeleving
ook al een 10 op 10 verdient.
Uitbreiding naar zwarte lus
Aan waterwegen geen gebrek, daar
in en om Lier. In de meeste gevallen
fi ets je op het oeverpad zonder één
auto te zien en van dat comfort kun
je net zo goed nog méér profi teren.
In Duffel gewoon doorstomen bijvoorbeeld,
constant stroomafwaarts
langs de Nete, tot in de buurt van
Rumst, waar ze samenvloeit met de
Dijle en zodoende de Rupel wordt.
Via het wachtbekken van Eekhoven,
Waarloos en Duffel sluit je dan weer
aan op het basisparcours en rij je
terug naar Lier.
48 KM
24 D 23 D 34 D 41 D 32 D 16 D
28 D 30 D 40 D 66 D 31 D 89 D
88 D 20 D 88 D 76 D 24
68,5 KM
24 D 23 D 34 D 41 D 32 D 16 D
28 D 30 D 40 D 66 D 56 D 55 D
51 D 21 D 60 D 27 D 31 D 89 D
88 D 20 D 88 D 76 D 24
< De Grote Nete, weelderig omzoomd met reuzenbalsemienen.
Grinta! | 145

een eropuit tandje | bij |
> interview
blem. Het is vandaag een restaurant,
maar werd in 1897 door Frans Boske
Vrancx opgericht als het Maison des
Bains, op een plek waar de mensen
aan de Kleine Nete destijds konden
komen zwemmen. Daar zwenk je van
de rivier weg, om binnen de kortste
keren weer de Kesselse Heide en je
startpunt te bereiken.
INFO
Even proeven!
In en om Lier ‘pallieteren’ doe je
uiteraard niet zonder een Liers
Vlaaike te proeven! Het is een
kruidig gebakje op basis van
kandijstroop en vierkruiden. Het
bestaat al meer dan 300 jaar, wat
maakt dat het één van de oudste
streekgebakjes van de provincie
Antwerpen is. Zowat alle horecazaken
hebben deze lokale
specialiteit in huis.
Een andere Lierse lekkernij is
Caves, een bier van hoge gisting
(… en hoge goesting!), gebrouwen
van zuiver graan en hop,
zonder kleurstoffen of toevoeging
van suikers. In de plaatselijke
eethuizen staat steevast ook het
klassieke streekgerecht konijn
met Caves op de kaart. Een ander
lokaal bier is Sint-Gummarus,
genoemd naar de patroonheilige
van de stad. Het is een puur
moutbier dat in dubbel (7%) en in
tripel (8%) bestaat.
146 | Grinta!
< Een Liers Vlaaike: zéker proeven!
Ze geeft 13 verschillende tijdsaanduidingen
aan en wordt in beweging gehouden
door één moederklok, zonder
elektrische aandrijving. Vlakbij en een
feest voor het oog is ook het zogeheten
Schapenkoppenmonument, een
beeldengroep waarmee de Lierenaars
naar hun eigen spotnaam verwijzen.
88 – 24
Extra rivierenplezier
< Fietsersbrugje over
de Grote Nete.
Terug op het parcours staat twee keer
het knooppunt 88 vermeld. Geen fout,
want het verschaft je extra rivierenplezier.
Via de overkant van de stadsvest
gaat het naar knooppunt 20, aan de
inkompoort van de vroegere abdij van
Nazaret en de fraaie taverne ‘’t Oud
Lier’, om vervolgens voorbij 88 de
Kleine Nete te bereiken. Die volg je nu
nog zo’n 3 km, tot bij ’t Sas van Em-
• Vertrek- en eindpunt:
Kessel, Lindekensbaan, de (gratis)
parking aan de Kesselse Heide. Je
pikt daar in op het fietsnetwerk,
richting 24. (Bij het verlaten van de
parking naar rechts, vervolgens eerste
straat naar links, de Heidestraat).
• Hoe te bereiken: E313 (Antwerpen-Hasselt),
afrit 19 en vervolgens
via Nijlen (N14, N116) de Koningsbaan
en Lindekensbaan volgen
(richting station Kessel).
• Bordjes: wit met groene cijfers,
netwerk Antwerpse Kempen.
• Fietskaart: Het traject staat op
de fietskaart Antwerpse Kempen
zuidwest (nr. 5). Info:
www.antwerpsekempen.be.
• Wegen: Je fietst autovrij langs
zowel Nete, Grote Nete als Kleine
Nete (in totaal zo’n 30 km!). De
overige kilometers zijn autoluw. Op
twee keer 200 m na zijn alle wegen
verhard.
• Moeilijkheidsgraad:
een totaal vlak parcours.
• Toeristisch infokantoor:
Toerisme Lier, Grote Markt 57,
2500 Lier, tel. 03 800 05 55,
www.toerismelier.be.
• Bezienswaardigheden onderweg:
Kesselse Heide, Kruiskensberg,
dorpskom van Gestel, meanders van
Grote en Kleine Nete, inkompoort
van de vroegere abdij van Nazaret,
Lierse Vesten, Hof van Ringen.
• Fietsvriendelijke logies:
Hof van Loverrijk, Galgeveld 59 in
Lier, tel. 03 454 33 94,
www.hofvanloverrijk.be.
b&b Uit-Slapen, Groenstraat 26 in
Lier, tel. 015 31 92 47,
www.uit-slapen.be.