Van het bos naar het plateau - Grinta!

eropuit |
Vlaams-Brabant
Van het bos
naar het plateau
< Zonnestralen zoeken zich een weg door
het bladerdek in het Meerdaalwoud.
< Sierlijke lijnen op het Brabants plateau.
Het deel van Vlaams-Brabant
dat zich ten oosten
van Brussel langs de taalgrens
uitstrekt, is een dun
bewoond plateau. Steden
zijn er niet; in de dorpen
is landbouwer nog een
vak dat van vader op zoon
doorgegeven wordt. Deze
route fietst van de grote
bossen ten zuiden van Leuven
naar een panoramaland
dat zich steeds breder
uitspreidt. Start- en aankomstplaats
zijn De Zoete
Waters in Oud-Heverlee.
› SAMENSTELLING
Gunter Hauspie
1 – 90
Meerdaalwoud
De Zoete Waters zijn een kraal van
vijvers die geklemd liggen in een
beekvallei tussen het Heverleebos en
het Meerdaalwoud. In deze twee grote
boscomplexen kunnen zelfs fietsers
urenlang vertoeven zonder twee keer
op dezelfde plek te komen. Zeldzaam
zijn dergelijke bossen in Vlaanderen.
De eerste tien kilometer voeren bijna
alleen door het Meerdaalwoud. Je
merkt vast dat deze streek niet alleen
bosrijk is, maar ook heuvelachtig.
In het bos is het altijd rustig – enkel
de Naamsesteenweg zorgt even
voor ‘beschaving’ – zodat je er echt van
de eenzaamheid kan genieten.
Grinta! | 117

eropuit |
< Ondergedompeld in een prachtige natuur tussen Meldert en Hoegaarden.
< Zomers fruit alom.
90 – 37
Brabants plateau
Voorbij het gehucht Mollendaal fiets
je nog even door een typische holle
weg (kasseien!) om dan het Brabants
Plateau te bereiken. Bomen zijn er niet
meer, zodat het zicht nu ver reikt. De
kerktorens die je in het zuiden opmerkt,
liggen al in Wallonië. Grote vierkantshoeven
vertellen dat het hier in Haspengouw
altijd lucratief boeren was.
In Opvelp heb je de vallei van de Velp
bereikt – een beek die een plooi in het
landschap heeft uitgeschuurd. In Neervelp
is de Velp nog altijd onze gids.
Alleen stroomt ze nu een beetje lager.
Over het vinden van een geschikte
dorpsnaam brak men zich vroeger niet
lang het hoofd.
37 – 67
Paarden en boomgaarden
Een HST-lijn, een autosnelweg en
een drukke gewestweg verder
(je dwarst ze stuk voor stuk),
bereik je Roosbeek. De route
begint weer te glooien. De wegen
worden steeds smaller, tot een
bevallig bospad langs het Butsel bos
scheert. Aan de andere zijde
van het pad glooien grote weiden
waarin paarden grazen. Ondertussen
duiken er ook steeds meer boomgaarden
op. We fietsen nu op de
grens van Haspengouw en Hageland.
Beide streken zijn echte boomgaardlanden.
Dat betekent bloesemzeeën
in de lente; en blozende appelen en
peren in de late zomer.
Niet voor
racefietsen!
In Vlaams-Brabant schrikt men er op
de fietsnetwerken niet voor terug om je
over lange stroken bospad, kassei of
semi- of onverharde paden te sturen.
Daar is iets voor te zeggen, want zo
ontdek je de mooiste plekjes, ver weg
van het autoverkeer. Met een hybride of
stadsfiets kun je dat soort stroken best
de baas. Met dunne bandjes kom je
echter te kort. Begin er dus niet aan op
een racefiets.
118 | Grinta!
< Watermolen op de Velp in Hoksem.

Vlaams-Brabant
Rivierenland
Lubbeek
E314
Leuven
73
Pellemberg
85
67
68
75
87
86
69
Oud-Heverlee
1
76
88
89
Vlaams-
Brabant
Boutersem
Bierbeek
Neervelp
91
37
36
12
13
Kumtich
Sint-Joris
Weert
79
Meerdaalbos
78
90
34
E40
14
Tienen
35
17
Waals-
Brabant
16
Hoegaarden
Knooppunten
33 KM
1 – 79 – 78 – 90 – 89 – 88 – 87 –
73 – 75 – 76 – 1
48,5 km
1 – 79 – 78 – 90 – 91 – 37 – 68 –
67 – 85 – 86 - 87 – 73 – 75 – 76 – 1
69,5 km
1 – 79 – 78 – 90 – 91 – 34 – 17 – 16
– 14 – 35 – 13 – 12 – 36 – 69 – 68 -
67 – 85 – 86 - 87 – 73 – 75 – 76 – 1
< De oude watermolen van Meldert.
Inkorten groene lus
De bosroute
Deze route beperkt zich tot een
ontdekking van de grote boscomplexen
ten zuiden van Leuven,
Heverleebos en Meerdaalwoud.
Ook het kasteelpark van Arenberg
en het groene abdijdomein van ‘t
Park, beide in Heverlee, liggen op
deze route. Een korte tocht, maar
toch met verrassend veel groen in
petto, vlakbij de stad. De route is
bijna voor de helft onverhard.
Uitbreiding zwarte lus
Het mooiste traject?
Onderschat de afstand van deze
lus niet. Het gaat voortdurend op
en neer en bonkige kasseistroken
en onverharde paden zijn echt
geen uitzonderingen. Mijden
dus? Driewerf nee! We hebben al
duizenden kilometers gemaald op
de fietsnetwerken van Vlaanderen,
maar landschappelijk het allermooiste
traject zijn voor ons die
vijf kilometer tussen Meldert (17)
en Hoegaarden (16). Kilometers
ver kijk je er, tot diep in Wallonië,
over een groen glooiend land.
Nergens een huis of antenne te
zien. Onderweg fiets je langs het
natuurreservaat Rosdel. Aangekomen
in Hoegaarden kun je van
die fantastische ervaring bekomen
op het aangename terras
van de Tuinen van Hoegaarden.
Grinta! | 119

eropuit |
Vlaams-Brabant
< Een kerktoren verzonken
tussen een landschapsplooi.
67 – 73
Klimmen naar Pellenberg
De tocht begint weer aardig te klimmen
naar Pellenberg. Op zijn heuvel van
102 meter is dit een van de hoogst
gelegen dorpen van Vlaams-Brabant.
In de aanloop naar het dorp passeer je
de oude Herendaalhoeve. Die is nu een
manege, maar het is vooral de mooie
ligging die onze goedkeuring krijgt. De
afdaling van Pellenberg is kort maar
heftig: uitkijken want het wegje is smal,
kiezels liggen verraderlijk op de loer en
de korte bochten zijn niet erg overzichtelijk.
In Korbeek-Lo fiets je al door een
buitenwijk van Leuven. Toch wacht er
dicht bij de stad nog een verrassend
open en groen landschap bij de Abdij
van ’t Park. Verlaat even de route om
via de imposante poort het domein binnen
te rijden. Bij de mooie vijvers kun je
even uitrusten, met zicht op de abdij.
73 – 1
Heverleebos
In Heverlee fiets je langs het statige
kasteel van Arenberg. Het ligt in een
groot park, langs één van de mooiste
trajecten van de Dijle. Het domein
behoort nu toe aan de universiteit. De
opeenvolgende adellijke families die
er woonden, bezaten vroeger enorme
eigendommen rond Leuven. Zo waren
Heverleebos en het Meerdaalwoud
hun persoonlijke jachtgebied. Dankzij
120 | Grinta!
< Best wat kasseien onderweg…
die jachthobby zijn de bossen nooit
gerooid en kunnen we er nu nog
prachtig fietsen. De laatste acht kilometer
voeren je door dat Heverleebos.
Voorbij de tunnel onder de E40 begint
het bos te glooien. Het zijn de laatste
loodjes op weg naar De Zoete Waters.
Een aankomstplaats met zo’n naam
is de beste remedie tegen verzuring
in de benen. Het handvol brasserieën
aan de oevers van de vijvers hebben
genoeg zoetigheden op de kaart staan
als tegengif.
< De Dijle bij het Arenbergkasteel
in Heverlee.
INFO
• Vertrekpunt:
Recreatiepark De Zoete Waters
in de Maurits Noëstraat 15 in
Oud-Heverlee. Knooppunt 1 bevindt
zich op het kruispunt met de
Waversebaan.
• Info:
Alle knooppunten vind je terug
op de kaart van het Fietsnetwerk
Hageland. Je kunt de kaart voor
5 euro op de kop tikken bij de
plaatselijke toeristische diensten,
bij Toerisme Vlaams-Brabant en in
sommige boekhandels.
Contactadressen vind je op
www.toerismevlaamsbrabant.be.