in de kijker - Flanders Investment & Trade

Is Turkije ontsnapt aan de wereldwijde
financiële crisis?
Raphael Pauwels: “Zeker niet. In het eerste kwartaal van 2009
kende het Turkse bbp een daling van ongeveer 14% tegenover
dezelfde periode het jaar voordien: een dieptepunt. Grote automobielfabrieken
bleven tot drie maanden gesloten en schepen
lagen werkloos voor anker in de Zee van Marmara. Maar
in de tweede helft van 2009 ging het stilaan beter. Voor het hele
jaar 2009 maken de meeste ramingen gewag van een krimp
van 5 à 6%.”
Dat zijn geen opbeurende cijfers. Waarom
zouden Vlaamse ondernemers erheen
trekken?
Raphael Pauwels: “De Turkse economie is ontzettend veerkrachtig.
Dat werd bewezen na de Turkse financiële crash van
2000-2001. Dankzij de hulp van het Internationaal Monetair
Fonds (IMF) en het uitstippelen van een nieuw beleid, kwam
Turkije er bovenop. En in een stevig tempo. Van 2002 tot 2007
schommelden de jaarlijkse groeicijfers gemiddeld rond 7%.
Ook de recessie van 2009 zal snel worden verteerd. Nu al voorspellen
economen voor 2010 een groei van 3,5 à 4%.
Volgens de prognoses van de Organisatie voor Economische
Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) voor de periode 2011-
2017 is Turkije de sterkste groeier van de OESO-landen met
groeicijfers van 6 à 7% per jaar. Dergelijke groeiprognoses zijn
bijna vergelijkbaar met die van de BRIC-landen, maar dan wel
in je achtertuin, op hooguit drie uur vliegen van Brussel.
Bovendien is Turkije met 72 miljoen inwoners een grote potentiële
afzetmarkt. Het heeft overigens een zeer jonge bevolking:
ongeveer de helft van de inwoners is jonger dan 28 jaar.
En vanuit de gunstige geografische ligging kunnen Europa, het
Midden-Oosten en de landen rond de Kaspische Zee worden
bediend.”
Welke sectoren staan sterk in Turkije?
Raphael Pauwels: “Tot 2007 was de automobielsector – en
zijn toeleveringsbedrijven – een sterke groeier. Zowat alle grote
autoproducenten hebben hier fabrieken. Er was een terugval
door de wereldwijde crisis, maar vanaf dit of volgend jaar
zal deze sector hernemen en zelfs uitbreiden. We zien immers
dat de investeringen blijven doorgaan, dat bijvoorbeeld ook
Chinese autobouwers zich in Turkije vestigen. Verder zijn de
sectoren bouw, handel, metaal, textiel en scheepsbouw traditioneel
sterke sectoren. Behalve laatstgenoemde, herpakken
deze sectoren zich nu volop.”
Zijn dat de sectoren waarin Vlaamse
ondernemers kans maken?
Raphael Pauwels: “Klopt. Daarbij komen ook de sectoren
chemie & farma, logistiek en alles wat met machinebouw te
maken heeft. Neem bijvoorbeeld de weefgetouwen van Picanol
of Vandewiele. In de Turkse textielsector kent iedereen
deze Vlaamse merken. Er zijn ook heel wat opportuniteiten in
landbouw & voeding. De ontwikkeling van het platteland is een
van de speerpunten van de Turkse overheid. Naast de stedelijke
handels- en industriecenctra heeft Turkije immers nog een
enorme rurale en ambachtelijke bedrijvigheid. Dus Vlaamse
ondernemers in de landbouw, de voedingsverwerkende nijverheid
en de verpakkingsindustrie kunnen hier business genereren.
Ten slotte zal de milieutechnologische industrie ook boomen.
Turkije moet ongeveer 70 miljard euro uittrekken om te voldoen
aan de normen van de Europese Unie. Hiervoor moet de
collectie en zuivering van afvalwater, en de verwerking van
huishoudelijk afval onder handen worden genomen. Bovendien
is Turkije begrensd door drie kusten: de Zwarte Zee, de
Egeïsche Zee of de Zee van Marmara, en de Middellandse Zee.
Ideaal voor windenergieproducenten.
En dankzij het rijkelijk aantal zonuren kan ruimschoots zonne-energie
worden gewonnen. Het is nog even wachten op
een nieuwe wet. Daarin zullen een aantal specificaties voor de
toekenning van licenties voor hernieuwbare energie worden
vastgelegd.
Er zijn dus tal van sectoren waarin de Vlaamse ondernemers
een aanzienlijke rol kunnen spelen. Voor alle duidelijkheid:
wie met basic producten zonder veel toegevoegde waarde de
Turkse markt wil betreden, is eraan voor de moeite. Turken
produceren die zelf even goed en goedkoper.”
Welke regionale verschillen zijn er?
Raphael Pauwels: “Ongeveer een kwart van de Turkse economie
is geconcentreerd rond Istanbul, dat ook tekent voor bijna
60% van de Turkse buitenlandse handel. Andere grote industriële
polen zijn Ankara (o.a. defensie), Izmir (o.a. chemie) en
Bursa (automotive). Meer naar het zuidoosten van het land zijn
Gaziantep en Kaiseri sterke groeiers.
Beantwoordt het leven in Istanbul aan je
verwachtingen?
Raphael Pauwels: “Voor mij is het zowel privé als professioneel
een enorme meevaller. Ik werk sinds november 2008 bij
Flanders Investment & Trade – ik kom uit de financieel-economische
perswereld – en Istanbul is mijn eerste post als VLEV.
Ook mijn gezin heeft zich al helemaal aangepast. Istanbul is
natuurlijk een heerlijke plek om te wonen: de stad met 1001
gezichten. En met de fenomenale ligging aan de Bosporus
vormt het de poort naar Azië.”
Hoe gemakkelijk vinden de Vlaamse
ondernemers er hun weg?
Raphael Pauwels: “Er zijn al vele Vlaamse bedrijven actief in
Turkije, van kmo’s tot beursgenoteerde ondernemingen, in
uiteenlopende sectoren. Potentieel geïnteresseerde Vlaamse
ondernemers raad ik aan om niet op eigen houtje te komen.
Mijn advies luidt: zoek een goede Turkse partner. Die samenwerking
kan verschillende vormen aannemen, van een distributiepartner
tot een joint venture. De lokale partner kent de
gewoonten van zijn land en weet hoe hij met de soms logge
administratie over weg kan. En vooral: hij heeft al een eigen
netwerk. Dat is heel belangrijk, want de Turkse zakenwereld
draait vaak nog rond ‘ons kent ons’.
WERELDWIJS-GESPREk | 5