De bio-ingenieur op de werkvloer - Toegepaste Biologische ...

De bio-ingenieur op de werkvloer
KOEN VAN ELSEN
Exportmanager
Lemagro NV
Het is altijd mijn wens geweest om een groot deel van de wereld te zien. Na mijn studies als bio-ingenieur
heb ik dit doel nooit uit het oog verloren. Aanvankelijk ben ik gestart in de farmaceutische sector. Al snel
ontdekte ik dat deze desk-job mij niet kon boeien. Vervolgens vond ik een job in Hawai als onderzoeker
in de biologische gewasbescherming. Maar ook labowerk gaf mij niet genoeg voldoening. Steeds weer
opnieuw heb ik gezocht naar een functie met variatie en met meer internationale flair. Sinds september
2004 werk ik voor Lemagro NV te Rumst als export verantwoordelijke.
Lemagro is een familiale KMO, opgericht in 2002. Onze hoofdactiviteit is de productie van wateroplosbare
meststoffen (poeders, vloeistoffen en suspensies) voor de professionele tuinbouw-sector. Onze
meststoffen worden toegediend via irrigatiesystemen (fertigatie) of via bladvoeding. Vooral voor drogere
klimaten betekent dit een aanzienlijke besparing van water en nutriënten. De voortdurende druk op de
land- en tuinbouw om zuiniger en efficiënter met water en meststoffen om te springen biedt steeds
nieuwe perspectieven voor onze producten. Momenteel produceren we in Italië, Syrië en België en exporteren
we naar meer dan 25 landen in Europa, Afrika, Azië en sinds kort Latijns-Amerika.
Als exportmanager ben ik verantwoordelijk voor het exportgebeuren. In de meeste landen werken we op
exclusieve basis met een vaste verdeler die onze producten invoert. Zij verdelen vervolgens onze producten
verder naar de professionele tuinders, dit via eigen winkels of via andere distributiekanalen.
Een groot deel van mijn taak bestaat uit prospectie en het ontwikkelen van nieuwe markten, waaronder
landen als Algerije, Bulgarije, Roemenië en Uzbekistan. Dit is uitermate leerrijk aangezien ik de volledige
verantwoordelijkheid draag voor mijn afzetgebieden. De eerste stap is het screenen van potentiële verdelers.
Vervolgens worden de nodige contacten gelegd waarbij ik onze producten voorstel en overga
tot het opstellen van een businessplan (leveringsvoorwaarden, betalingsvoorwaarden, het bepalen van
het productgamma, ...). Hiervoor is een persoonlijk contact erg aangewezen. Een volgende stap is de
uiteindelijke verkoop met als laatste stap het opvolgen van onze producten in de markt.
Een ander aspect van mijn job bestaat uit marketing en technische ondersteuning. Op gebied van marketing
ga ik op zoek naar de juiste middelen om onze producten zo goed mogelijk te promoten (updaten
van de website, deelname aan beurzen, opmaak van brochures en posters, ontwikkeling van verpakkingen,
...). Verder geef ik technische begeleiding aan de professionele boeren ter plaatse door o.a.
voordrachten te geven tijdens informatiedagen.
Gemiddeld reis ik 1 week per maand. De afwisseling van culturen, talen en gebruiken maken dit soort
werk uitermate boeiend. Ook de afwisseling tussen bureauwerk en het reizen met hieraan gekoppeld de
veldbezoeken zorgen voor een ideale balans.
pagina 60
Koen Van Elsen
afgestudeerd in 2001
major/minor:
Plantenbescherming / Land-
bouwkunde van de tropische en
subtropische streken
Rumstsestraat 4,
B-2840 RUMST
www.lemagro.com