De bio-ingenieur op de werkvloer - Toegepaste Biologische ...

De bio-ingenieur op de werkvloer
BART DEGEEST
Science Manager
Yakult Belgium NV/SA
Yakult is pionier en innovator op het vlak van preventieve gezondheidszorg en probiotica. Het product
Yakult werd reeds in 1935 ontwikkeld door de Japanse arts Minoru Shirota. Dr. Shirota geloofde sterk
in preventief aan je gezondheid werken via voeding. De bedrijfsfilosofie van Yakult is wereldwijd werken
aan een gezonde samenleving.
Yakult heeft meer dan 70 jaar ervaring in onderzoek met goede bacteriën en krijgt wereldwijde erkenning
voor haar ontwikkelingen op het vlak van voeding, cosmetica en farmaceutische toepassingen. Het onderzoek
gaat verder in het Yakult Central Institute in Japan en in het Yakult Honsha European Research
center dat dit jaar in Gent opgestart werd. Wereldwijd werken de wetenschappelijke afdelingen van Yakult
samen met wetenschappelijke en medische gemeenschappen om de rol van goede bacteriën voor
onze algemene gezondheid verder te onderzoeken. Het product Yakult kwam in 1994 als één van de
eerste probiotische zuiveldranken op de Europese markt in Nederland en vervolgens in 1995 in België.
Als science manager van Yakult België maak ik deel uit van het algemene management van het bedrijf,
alsook het ganse Europese science team. De voornaamste taak van de science manager is het organiseren
en opvolgen van onderzoeksprojecten in samenwerking met universiteiten, ziekenhuizen, instituten,
enz. Goede relaties met vooraanstaande wetenschappers, alsook een goed inzicht in het recente onderzoek
in het domein van probiotica en functionele voeding (via deelname aan congressen en symposia,
opvolgen wetenschappelijke literatuur, ...) zijn daarvoor van groot belang. Daarnaast is de science manager
verantwoordelijk voor een gemengd team (wetenschap/PR) dat instaat voor (wetenschappelijke)
communicatie naar verschillende doelgroepen: wetenschappers, artsen, verpleegkundigen, diëtisten,
journalisten en ook de modale consument. Een derde belangrijk luik is het opvolgen van de snel
veranderende nationale, Europese en wereldwijde wetgeving rond functionele voeding. Deze taak omvat
deelname aan verschillende werkgroepen van organisties als FEVIA, ILSI, IDF, ..., maar ook het bijwonen
van internationale vergaderingen en actief input leveren voor o.a. Codex Alimentarius sessies, EU
werkgroepen, ... Tenslotte is er de dagelijkse leiding van het bedrijf: de algemene strategie, personeel,
opstellen en opvolgen van de budgetten, ...
Gezien het (grotendeels) wetenschappelijk karaker van mijn functie bij Yakult, ben ik uiteraard zeer tevreden
dat ik kan terugvallen op een diploma van bio-ingenieur. De opleiding bevatte een unieke mix van:
fundamentele kennis van biologische systemen, een goede technische basis (ingenieurswetenschappen),
een grondige kennis van productiesystemen in o.a. de voedingsindustrie en een goed inzicht in
nieuwe ontwikkelingen binnen de life-sciences in het algemeen (bv. immunologie). Uniek aan de bio-ingenieur
opleiding zijn ook de vele practica, in kleine groepen, binnen ultramodern uitgeruste labo’s. De
link theorie-praktijk is er bijna vanaf het begin van de opleiding.
Meer bedrijfsmatige aspecten, leerde ik voor een stuk tijdens mijn opleiding (bv. cursus economie), maar
zeker ook tijdens de voorbereiding van mijn doctoraatsthesis binnen de onderzoeksgroep IMDO. Ik behaalde
een docoraat in de toegepaste biologische wetenschappen aan de VUB in 2001. Door de sterke
banden tussen de onderzoeksgroep waar ik promoveerde en de industrie, maakte ik bijna vanzelf de
overstap naar Yakult. Yakult is een internationaal bedrijf, een samensmelting van verschillende culturen.
Daarmee omgaan vergt een zekere kennis en ingesteldheid.
Indien ik vandaag mijn studies opnieuw zou moeten aanvatten, zou ik voor mijn huidige functie kiezen
voor een Bachelor of Master in de bio-ingenieurswetenschappen.
Bart Degeest
afgestudeerd in 1995
bio-ingenieur
Cel- en Genbiotechnologie
Internationalelaan 55
B-1070 BRUSSEL
www.yakult.be
pagina 21