De bio-ingenieur op de werkvloer - Toegepaste Biologische ...

De bio-ingenieur op de werkvloer
KATHELYNE CRAENEN
Attaché voor ontwikkelingssamenwerking
FOD Buitenlandse Zaken, Buitenlandse handel en
Ontwikkelingssamenwerking (DGOS)
Wie me ooit verteld zou hebben, toen ik in 1983 samen met mijn man Dirk Vuylsteke naar Nigeria vertrok, dat
ik 22 jaren later nog steeds op het Afrikaans continent zou vertoeven had ik waarschijnlijk voor gek verklaard.
Maar Afrika is ondertussen onze thuis geworden. Via consultatiewerk, een doctoraat (in bananen!) en een
tussenstap bij BTC (Belgische Technische Coöperatie) ben ik terecht gekomen als assistent-attaché voor
ontwikkelingssamenwerking en dit voor het Belgisch, federaal Ministerie van Buitenlandse Zaken, Buitenlandse
Handel en Ontwikkelingssamenwerking (DGOS), actief in Kampala, Oeganda.
Oeganda is één van de 18 partnerlanden voor de Belgische ontwikkelingssamenwerking. In januari 2005
werd er een 3-jarige overeenkomst ondertekend voor een totaal bedrag van 24 miljoen euro. De enveloppe
voor ontwikkelingssamenwerking op de Belgische ambassade in Kampala, wordt verdeeld over
3 verschillende medewerkers. Mijn taak bestaat in het opvolgen van de ENR-sector (Environment and
Natural Resources of milieu en natuurlijke rijkdommen). Dit brengt me in nauw contact met het Ministerie
van Leefmilieu en de andere donoren die daaraan bijdragen. Het Ministerie is gevestigd in een oud
gebouw in Kampala en laat veel te wensen over qua infrastructuur maar maakt dit zeker goed door
zijn grote inzet met weinig middelen. Ik heb er dan ook vele vrienden gemaakt. Op het vlak van de
decentralisatiepolitiek zijn we zowel bilateraal als via algemene sectorondersteuning actief. De bilaterale
projecten in Kasese en Bundibugyo in het Zuidwesten van Oeganda bestaan uit een directe financiële
ondersteuning van het lokaal bestuur. Ik reis dan ook regelmatig naar deze gebieden waar ik samen met
de technisch assistent van BTC de programma’s opvolg. Het is een fantastisch mooi gebied, bergen
(Rwenzori’s), bossen en open vlakten waar ook de nationale parken liggen. Het gebied leeft voornamelijk
van de landbouw maar er wordt opnieuw kobalt ontgonnen.
Verder is België de voorzitter van de ENR-donorgroep en vanaf begin januari 2006 zitten we ook de
groep over decentralisatie voor. Dit houdt vooral in: het leiden van de vergaderingen, het verzamelen van
informatie, de contactpersoon zijn met de respectievelijke ministeries.
Met de verkiezingen in zicht begin volgend jaar monitoren we, samen met de andere donoren, het verkiezingsproces
en het daarbij horend referendum. Dit doen we door in de verschillende districten samen
met andere donoren de lokale regering en bevolking te ondervragen over de correctheid van het proces
en of ze onderricht worden in dit gebeuren. Mijn taken brengen me dan ook in nauw contact met de
lokale bevolking, de regeringsambtenaren, zowel op lokaal als op ministrieel niveau en de andere donoren.
Via onze conflict-preventielijn kom ik vaak in contact met de oorlogssituatie in het Noorden en de
schrijnende toestanden aldaar. De kinderen in het centrum, dat door België gesponsord wordt, geven
hun ervaringen weer in tekeningen. Ook dit hoort bij het werk, en laat elke keer opnieuw een wrange
nasmaak achter.
Samenvattend kunnen we zeggen dat ik een landbouwkundig ingenieur met een veelzijdig tintje ben
geworden en geniet van mijn werk en leven in Afrika.
Kathelyne Craenen
afgestudeerd in 1982
major/minor:
Plantenbescherming
Royal Belgian Embassy
P.O. Box 7043
KAMPALA / OEGANDA
www.dgos.be
pagina 15