De magie als natuurwetenschap - The Alchemy Web Site

mensheid erop voorbereid is, en des te moeilijker zij baan
breekt. Juist omdat ze na de uiteindelijke erkenning
revolutionair zal werken, kan ze zich in het begin alleen maar
met de grootste moeite staande houden. En met haar, ook haar
ontdekker. Het is in de wereld zo ingericht, dat wie een boom
plant, niet de vruchten ervan zal plukken die een latere
generatie moeiteloos in de schoot vallen.
Het is nu de vraag, of die troebele bladzijde van de geschiedenis
der wetenschappen haar onvermijdelijke nevenverschijnsel
blijft, of dat er wellicht een tijd zal komen waarin de mensheid
een grotere ontvankelijkheid voor nieuwe waarheden zal tonen
en haar vertegenwoordigers een beter lot dan tot nu toe zal
bereiden. Dat laatste zal pas gebeuren wanneer wij uit de
geschiedenis der wetenschappen geleerd zullen hebben, dat
nieuwe waarheden, juist wanneer ze van revolutionaire betekenis
zijn, niet plausibel kunnen zijn, doch paradoxaal moeten
zijn. En verder, dat de algemeenheid van een mening zeer zeker
geen bewijs bevat van de waarheid ervan; en dat de vooruitgang
van een wisseling van meningen betekent, welke wisseling door
enkelingen wordt voorbereid en dan door minderheden verder
verbreid wordt. Het zal dus beter worden, wanneer wij uit onze
cultuurgeschiedenis achting voor minderheden zullen hebben
geleerd. Wij mogen nooit vergeten, dat alle meerderheden uit
aanvankelijke minderheden zijn voortgekomen, en dat dus geen
enkele opvatting zuiver vanwege de minderheid van haar
vertegenwoordigers mag worden afgewezen. Deze opvattingen
moeten veeleer zonder enig vooroordeel onderzocht worden,
omdat de paradox een kenmerk van iedere nieuwe waarheid is.
Anderzijds moet in de ontwikkeling der wetenschappen de
conservatieve neiging nooit verloren gaan. Haar licht moet
standvastig en rustig schijnen, en mag niet in een voortdurende
wisseling van meningen heen en weer flakkeren. Ook komt het
er voor het voortschrijden van de mensheid niet op aan, dat
27