De magie als natuurwetenschap - The Alchemy Web Site

Deze geschiedenis der wetenschappen is nog niet geschreven,
doch zij zou bijdragen aan de zelfkennis van de mens in de zin
van bescheidenheid.
De mensheid in zijn geheel heeft geen recht trots te zijn op de
vooruitgang van de wetenschap. Die gaat steeds van enkelingen
uit, die slecht genoeg behandeld worden, en voltrekt zich
slechts ondanks de weerstand van de overige massa, die altijd
slechts een remblok op de vooruitgang is en maar één
verdienste heeft, namelijk dat zij de uiteindelijke zege van het
ware en goede niet kan verhinderen.
Wanneer we het resultaat van de cultuur bekijken, zijn wij
optimisten. Lopen we echter het daaraan voorafgegane proces
bij langs, dan kan ons oordeel over de mensheid slechts
pessimistisch uitvallen. De historie van de wetenschappen moet
niet eenzijdig de zege der nieuwe ideeën optekenen, doch ook
de daaraan voorafgaande strijd en de tegenwerking schilderen,
zo hardnekkig geleverd door de wetenschappelijke vertegenwoordigers
van de oude denkbeelden. Men kan er niet trots op
zijn tot een ras te behoren dat een Christus aan het kruis sloeg,
een Socrates de gifbeker reikte, een Camoens 5 liet verhongeren
en een Giordano Bruno verbrandde, kortom, die zijn edelste
zonen steeds het martelaarschap heeft toebereid.
Wanneer een nieuwe waarheid wordt ontdekt, treedt zij, net als
een openbaring, als een lichtflits het brein van een enkeling
binnen. Tegenover deze echter staan de miljoenen van zijn
tijdgenoten met al hun vooroordelen. In de moeilijkheid om al
deze tegenstanders te beleren en allereerst de oude vooroordelen
aan de kant te helpen, ligt vaak het treurige lot van de
ontdekker. De macht van de waarheid is weliswaar groot, maar
hoe verder die van de heersende ideeën afligt, des te minder de
5 [Luis Vaz de Camoëns, 1524-1580, de belangrijkste Portugees-talige
dichter. vert.]
26