De magie als natuurwetenschap - The Alchemy Web Site

I DE ONBEKENDE NATUURWETENSCHAP
De geschiedenis der wetenschappen vormt de glanzende
bladzijde van de cultuurgeschiedenis. Wanneer wij de ontwikkeling
van de verscheidene takken van kennis overzien en
bij de vaak wonderbare gedachte-exercities stilstaan waarmee
uitnemende geesten tot hun revolutionaire ontdekkingen
kwamen; of wanneer wij de totaal aangedragen som van de
menselijke kennis, in leerboeken verwoord en geordend,
beschouwen, zijn we geneigd over de mensheid een hoge
mening te koesteren.
De geschiedenis van de wetenschap heeft echter ook een zeer
droevige kant. Ze laat ons zien, dat het aantal werkelijk
eminente geesten steeds maar heel gering was; dat dezen steeds
met de grootste moeilijkheden te kampen hadden om de
erkenning van de door hen ontdekte waarheden af te dwingen;
dat velen van hen - en uitgerekend de besten - een leven vol
ontberingen voerden en, zonder eerbetoon te hebben gekregen,
in het graf belandden; dat uitgerekend de wetenschappelijke
vertegenwoordigers van de heersende denkbeelden dikwijls
ieder afwijken daarvan als een afwijken van de wetenschap zelf
hebben gebrandmerkt en zelfs voor karrendiensten ten behoeve
van deze koningen ondeugdelijk waren. 4 Iedere vertegenwoordiger
van een nieuwe waarheid is meer of minder een
martelaar der waarheid. Vaak sterft een uitvinder in armoede,
doch na zijn dood verrijken duizenden fabrikanten zich aan zijn
geestesarbeid. Vaak sterft een ontdekker roemloos, omdat hij
het grote onrecht had dat hij te vroeg gelijk had. De latere
plagiator echter, die de juiste tijd heeft afgewacht, wordt met
eer overladen.
4 [Vergelijk: "Wenn die Könige bauen, haben die Kärrner zu tun",
aldus Schiller. vert.]
25