De magie als natuurwetenschap - The Alchemy Web Site

VIII HET TAFELDANSEN ALS NATUURKUNDIG
VRAAGSTUK.
De Tamildichter Tiruvalluver zegt in zijn 'Koraal': "De
geleerden noemt men opmerkzaam 594 ; de ongeletterden hebben
in het gezicht twee gezwellen." De opmerkzaamheid die hier
bedoeld is, bestaat er niet uit, dat de geleerde dingen ziet die
nog niemand gezien heeft, doch dat hij aan alledaagse
verschijnselen, die reeds door duizenden gezien zijn, een
openbaring ontleent. Newton zag de appel vallen en ontdekte de
zwaartekracht. De lamp die in de dom van Pisa zwaaide en door
Galilei werd waargenomen, voerde hem naar de ontdekking van
de wet van de pendelbeweging. Galvani zag kikkerpootjes
trekken en ontdekte het galvanisme. Watt zag het deksel van
zijn theepot omhoogkomen en ontdekte de stoomkracht. Het
door een warme luchtstroom opgebolde hemd voerde Montgolfier
naar de ontdekking van de luchtscheepvaart. Zulke
voorbeelden, die gemakkelijk uitgebreid kunnen worden, tonen
hoezeer de vooruitgang van de wetenschap van het toeval
afhangt, en dat een onbeduidende gang van zaken door een
opmerkzaam mens wordt waargenomen. "Il faut beaucoup de
philosophie", zei Rousseau, "pour observer les choses que nous
voyons tous les jours." 595 Hoewel onbeduidende waarnemingen
dikwijls tot de grootste ontdekkingen hebben geleid, bestaat bij
de georganiseerde geleerden nog steeds het vooroordeel, dat het
niet passend is voor het aanzien van de wetenschap om zich met
onbeduidende dingen bezig te houden. Zo werd Galvani bespot
als de 'dansmeester van de kikkers', en de telefoon zou zeer
zeker veel eerder zijn doorontwikkeld wanneer die niet lange
tijd als kinderspeelgoed in gebruik zou zijn geweest.
594 ["augenhaft." vert.]
595 ["Het vergt veel van de filosofie om de dingen te zien die we iedere
dag zien." vert.]
243