De magie als natuurwetenschap - The Alchemy Web Site

denker was. Er werd nog nooit een ontdekking gedaan van een
zo grote ruimtelijke draagwijdte, dat wil zeggen van een zo
grote ruimtelijke uitdijing van het door haar verklaarde
wereldtoneel, als die van de zwaartekracht, door Newton. Een
wet, heersend op een van de nietigste wereldhemellichamen,
werd overgedragen op de melkweg en de verst verwijderde
nevelvlekken, waarvan het licht miljoenen jaren nodig heeft om
ons te bereiken. Doch juist Newton was zeer ver verwijderd van
het soort onderschatting van het ontwikkelingsvermogen van de
wetenschap waaraan meestal slechts een overschatting door een
individuele vertegenwoordiger ten grondslag ligt. Op zijn
sterfbed heeft hij de zin uitgesproken: "Ik weet niet hoe de
wereld eenmaal later op mij zal terugkijken, maar ik kom
mijzelf voor alsof ik een kind was dat aan het zeestrand speelde,
en dat ik voor mijn plezier zo nu en dan een gladdere
kiezelsteen en een mooiere schelp heb gevonden dan gewone,
terwijl de grote oceaan van de waarheid geheel ononderzocht
voor mij lag." 419 Deze grote, ondoorzochte oceaan ligt nog
steeds voor ons, en de grotere ontdekkingen van de komende
eeuwen zullen pas dan mogelijk zijn, wanneer wij de grote uit
het verleden en die van onze eigen tijd als gladde kiezelstenen
of schelpen beschouwen.
Zolang de natuurwetenschap gevangen blijft in het vooroordeel
dat gewekt is door de gewenning aan de ervaring, door namelijk
in de zwaartekracht der lichamen een onveranderlijke kracht te
zien, kan ze niet eens op het idee komen om naar wetten te
zoeken waaronder de zwaartekracht wordt opgeheven, en zal ze
bestrijden dat levitatie mogelijk is. Hoe meer ze echter inziet
dat wij de wet van de zwaartekracht kennen, maar dat de
oorzaak van de zwaartekracht nog een groot raadsel is, zal ze dit
vooroordeel opgeven. Dan zal een grote hindernis van de vooruitgang
verholpen zijn. Wanneer de natuurwetenschap niet zelf
in het licht zou gaan staan, en niet verre zou blijven van het
419 Brewster: Life of Newton, 338.
194