December 2008 - OKRA Trefpunt Lendelede

12
OKRA december 2008 - januari 2009
SPORT
“Dat kan
beter!”
Van 6 tot 17 september namen twintig Belgische
atleten deel aan de Paralympics in Beijing.
Ze kwamen uit in zeven disciplines: atletiek,
zwemmen, wielrennen, rolstoeltennis,
tafeltennis, paardrijden en goalbal. België
haalde één medaille. “Dat kan beter”, oordeelt
woordvoerder Stef Dehantschutter.
Met Beijing zit Stef Dehantschutter aan zijn vierde
Paralympische Spelen. Drie weken lang reisde hij
als vrijwilliger met het team mee. Stef is geen
onbekende trouwens. Hij is hoofdredacteur van
Maczima, het magazine van Ziekenzorg-CM.
Tijdens deze editie sleepte België één medaille in
de wacht. Jan Boyen haalde brons met wielrennen
op de piste.
Stef Dehantschutter: “Het verhaal van de
Paralympics is ook een verhaal over beeldvorming.
Er is een duidelijke evolutie aan de gang. Vroeger
focuste men op wat een persoon met een handicap
niet kon. Vandaag wordt die visie radicaal omge-
draaid. Medelijden maakte plaats voor positieve
beeldvorming. Men gaat uit van de mogelijkheden
van de deelnemers en niet van hun beperkingen.
Ook de campagneaffiches waren hierop geënt.
Hoe de selectie gebeurt? Alleen personen met een
fysieke handicap worden toegelaten. Bij personen
met een verstandelijke handicap speelt de compe-
titie niet zo’n rol. Ook dove mensen vormen een
aparte groep. Zij nemen niet deel aan de
Paralympics.
Het Belgisch Paralympisch Comité (BPC) hanteert
strenge criteria voor de kandidaat-deelnemers.
Bovendien zijn de classificaties nauw omschreven.
Eerst worden de atleten ingedeeld in medische
klassen: blinden kampen tegen blinden, mensen
met een amputatie tegen andere mensen met een
amputatie enz. Binnen deze klassen plaatst men
mensen met dezelfde mogelijkheden samen zodat
ze dezelfde kansen krijgen. Pas daarna spelen
talent, training en uithouding een rol. Een compe-
titie in een klasse moet minimaal uit acht deelne-
mers bestaan. Zo zijn de wedstrijden veel span-
nender, zowel voor de toeschouwers als de deelne-
mers. Vooroordelen als ‘iedereen krijgt een medail-
le’, worden hierdoor gekelderd.”
Meer van dat
“De ontwikkelingen op medisch en sporttechnisch
vlak zijn sinds de Spelen van Barcelona niet meer
te stuiten. Maar het kan nog veel beter. Beijing
heeft bewezen dat België iets te kort komt. We
haalden twee keer net geen medaille. De voorbe-
reidingen moeten op hetzelfde niveau gebeuren als
bij mensen zonder handicap. Niet alleen de presta-
tie op zich verdient aandacht maar ook de voeding,
training, materiaal, coaching enz.”
Waarom worden de Paralympics in de media zo
stiefmoederlijk behandeld?
Stef Dehantschutter: “Daar wordt hard aan
gewerkt! De positieve beeldvorming van personen
met een handicap, juiste informatie en marketing-
contacten met partners als Electrabel, Unilever en