Het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika te Tervuren

De hier afgebeelde pijpjes
behoren tot de meest typische en
merkwaardigste voortbrengselen
van een Indianencultuur uit de
vallei van de Mississipi. Deze
cultuur werd Hopeweil genoemd,
naar één van de vindplaatsen
(Hopewell, Ohio) ;
of ook nog "Mound Builders",
omdat de sites van deze cultuur
aangetroffen worden op tumuli
(grafheuvels).
Duizenden van deze "mounds"
zijn verspreid over de staten
Ohio (waar de grootste
concentratie te vinden is),
Wisconsin en Illinois.
De nog steeds onvoldoend
bekende chronologie wijst
aanzienlijke plaatselijke
verschillen aan, maar meestal
wordt aangenomen dat deze
cultuur een einde nam omstreeks
300 van onze tijdrekening ;
de aanvang schommelt tussen
500 en 300 vóór Christus.
Talrijke voorwerpen, al of niet
figuratief, zijn gegraveerde
schelpen, bewerkte stenen,
keramiek, micafiguren of
gehamerd uit natuurlijk koper.
Men vindt ook veel zogenaamde
platformpijpjes in een zachtere
steensoort, meestal in steatiet
(speksteen). Van deze
platformpijpen worden hier
enkele staaltjes getoond.
Ze getuigen van een figuratief
plastische visie die de autochtone
Indianenculturen van Noord­
Amerika, met uitzondering van
de Noordwestkust-lndianen,
slechts uiterst zelden
demonstreerden.
De dragers van deze cultuur zijn
niet met zekerheid gekend, maar
recentere onderzoekers
verwerpen vroegere hypotheses
die deze bevolking
vereenzelvigden met uitgeweken
dragers van de Mexicaanse
hoogcultuur.
Verondersteld wordt nu dat het
eerder gaat om verwanten van
de historisch algonkiansprekende
lndianenvolken.
De eigenlijke functie van deze
pijpen blijft een open vraag.
Daar deze voorwerpen zonder
gebruik te maken van metalen
werktuigen tot stand kwamen,
verdient het technisch aspect
bijzondere aandacht.
37