Het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika te Tervuren

Beeld van een zittende man.
Baule, Ivoorkust.
Hoogte : 42 cm.
Koninklijk Museum voor
Midden-Afrika, Tervuren.
Inventarisnummer : 61.26.3.
In tegenstelling tot de andere
volkeren van de Akan-groep is
de houtsculptuur rijk ontwikkeld
bij de Baule, die zich in het vrij
recente verleden (tijdens de
eerste helft van de 18e eeuw)
losmaakten van de Ashanti en de
wijk namen naar het gebied in de
Ivoorkust waar ze thans
gevestigd zijn.
Hun merkwaardige houtplastiek
bestaat uit uiteenlopende
maskertypes,
een rijk gevarieerde reeks van
toegepaste kunstvoorwerpen en
talrijke beelden.
De eigen plastische stijl van de
Baule is gekenmerkt door een
soort geïdealiseerd en gestileerd
realisme. Hieruit spreekt de
voorliefde voor uitgebalanceerde,
soepele, genuanceerde volumes,
vaak verfraaid door de
geometrische ornamentiek van
de huidinsnijdingen.
De beelden van het hier
afgebeelde type stellen in de
eerste plaats voorouders voor,
mannelijke en vrouwelijke.
Maar ze kunnen eveneens de
persoonlijke alter ego uitbeelden,
altijd van het tegenovergestelde
geslacht, die elk individu in de
geestenwereld als potentiële
beschermer bezit.
Ten slotte worden er eveneens
(kwaadwillige) zwerfgeesten
onder deze vorm voorgesteld,
wat vreemd voorkomt, gelet op
de buitengewone sereniteit die
deze apollinische plastieken
meestal uitstralen.