samen creëren we kansen - Nationale Loterij

22
11.2011 nationale loterij
gezonde mens, gezonde wereld
Op DE StRALEN
VAN DE ZON
Pionieren en avonturieren zit de bouwers van de Umicore Imagine in het bloed. Voor de vierde keer ontwierp
een team studenten van de Leuvense hogeschool Groep T een zonnewagen. Ze zijn best trots op de technologische
innovaties, maar echt tevreden zouden ze pas zijn als hun zonneracer het wereldkampioenschap in Australië,
de World Solar Challenge, wint.
{Dirk Remmerie}
Er is al heel wat veranderd sinds de
Groep t-studenten hun eerste zonnewagen
bouwden in 2004, de umicar I, waarmee
ze een verdienstelijke elfde plaats
haalden in de World Solar Challenge in
2005. Door steeds nieuwe beperkingen
te decreteren, zorgt de organisatie van
de World Solar Challenge ervoor dat de
technische vernieuwingen stilaan bruikbaar
zijn voor regulier, dagelijks transport,
lees: voor de wagen van u en mij.
“Er zijn nieuwe verplichtingen in de
constructie die de veiligheid vergroten en
de toegelaten oppervlakte van zonnepanelen
is kleiner geworden”, verklaart
teamlid joost Noyen. “Mochten de eerste
zonnekarren nog 9 m 2 panelen torsen om
energie aan de zon te onttrekken, dan ligt
de grens nu op 6 m 2 voor panelen met
siliciumcellen of 3 m 2 voor germanium-
cellen, die een hoger rendement halen.”
“Ook qua veiligheid is er al een hele weg
afgelegd. In de eerste Belgische
zonnewagen duurde het ongeveer een
halfuur vooraleer de piloot in de wagen
zat. Dat moet nu in 15 seconden. Was
de eerste cockpit nog van aluminium,
dan is ze sinds de derde wagen – de
umicar Inspire – van carbon, net zoals bij
formule 1-wagens. En maar goed ook,
want die wagen knalde tijdens de World
Solar Challenge 2010 tegen een boom
met een snelheid van 100 km per uur.
De chauffeur had geen schram.”
Helaas ging toen niet alleen de wagen,
maar ook het realistische vooruitzicht op
de eindoverwinning verloren.
EEN WERELDpRIMEuR
uIt BELGIë
Dat wou het 15-koppige team van de
umicore Imagine dit jaar rechtzetten.
Met opnieuw tal van technologische
innovaties van Belgische makelij. Absolute
blikvanger was de manier waarop het
zonlicht wordt ‘gevangen’ en geconcentreerd
op de zonnepanelen. joost Noyen:
“Zowel Groep t als de universiteiten van
Michigan (VS) en twente (Nederland)
gebruikten in vorige wedstrijdedities
concentrators die het zonlicht bundelen.
In tegenstelling tot wat die teams toen
deden, maakten wij nu echter geen
gebruik van lenzen, maar deden het
met een absolute primeur: parabolische
spiegelfolie. Zo puurden we uit 2,4 m 2
zonnepanelen evenveel energie als
normaal uit een oppervlakte van 6 m 2 .”
Het Belgische team stond bij de start op
16 oktober hoog aangeschreven in Australië
wat betreft technologisch vernuft –
het resultaat van een project dat in twee
jaar tijd twee miljoen euro opslokte. De
steun van de Nationale Loterij was dan
ook meer dan welkom.
Dit jaar namen de studenten geen
risico’s op ongevallen en schakelden ze
twee beroepsracers in voor de meer dan
3.000 km lange rit van Darwin naar Adelaide:
Nico Verdonck en Vanina Ickx. Bij
het ter perse gaan van dit magazine was
de uitslag van de race nog niet gekend.
www.solarteam.be
het team van de umicore imagine in
actie tijdens de world solar challenge.
© UMICORE SOLAR TEAM