week van de AmateurKunsten - Leopoldsburg

Deze
maand vertrekken 169 militairen
van het Regiment “Bevrijding
– vijfde Linie” naar Kosovo.
Ze maken deel uit van de KFOReenheid
Belukos 21 (België-Luxemburg-Kosovo).
De codenaam
van de operatie: “Red Lion”. Het
doel: vrede bewaken in Mitrovica
(gelegen in het noordelijk gedeelte
van Kosovo).
Vier maanden oefenden onze
mannen op “crowd and riot control”,
kortweg ook rellenbeheersing
genoemd. 21 februari woonden
provinciegouverneur Steve
Stevaert, de burgemeester van
Leopoldsburg en de burgemeester
van Hechtel-Eksel zo’n oefening
in rellenbeheersing bij.
De VIP gasten werden in kakivestjes
en rubberen laarzen gehesen
en met een Hummer-jeep
naar het gemeentebos gevoerd.
Daar waren ze getuigen van een
3-daagse syntheseoefening waarmee
een training van 4 maanden
werd afgesloten. De oefening ging
als volgt: de KFOR-soldaten botsten
op een menigte “betogende
p 8 Leopoldsburg Infoblad
Operatie Red Lion
Kosovaren”. De betogers
protesteerden tegen het beleid
van de enige elektriciteitsmaatschappij.
Deze zet
immers hele wijken zonder
stroom om wanbetalers te
straffen.
Kapitein Madile lichtte de
oefening toe: “Vaak volstaat
het om te praten met de betogers.
Onderhandelen zit zonder
twijfel in ons Belgisch bloed.
Maar als de situatie escaleert,
staat de colonne van soldaten en
gepantserde wagens klaar. Als
praten niet helpt gaan we over op
“crowd control”. Concreet betekent
dit dat ze via “force” de betogers
terugdringen.”
De show kon beginnen! De burgemeesters
en de gouverneur gingen
netjes aan de kant staan en
aanschouwden het spektakel. Betogers
gooiden stenen naar de
strijdmacht die koelbloedig en
geoefend de rellenschoppers uiteen
dreef.
In de nababbel beklemtoont kolonel
Dasseville dat “in de regio van
Mitrovica het risico op rellen en
betogingen vrij groot is”. Eind
jaren negentig was de regio het
strijdtoneel van de laatste balkanoorlog
en momenteel zijn er in
Wenen besprekingen aan de gang
over het toekomstige statuut van
de regio. “Wat de uitkomst ook
wordt, acties tegen Kosovaarse
Serviërs en tegen VN-troepen zijn
reëel. Rellenbeheersing zal nodig
zijn. Maar onze mannen zijn voorbereid,
maandenlang hebben ze
getraind op de bescherming van
enclaves, historische en religieuze
gebouwen en de bruggen over de
strategisch zeer belangrijke rivier
Ibar die de scheiding vormt tussen
het Albanese zuiden en het
Servische noorden.”
De provinciegouverneur en de
burgemeester van Leopoldsburg
noteerden alvast een datum in
hun agenda om het regiment in
Kosovo te bezoeken. Limburgers
en dan speciaal Leopoldsburgers
dragen het leger immers een
warm hart toe, zoveel is zeker!