week van de AmateurKunsten - Leopoldsburg
week van de AmateurKunsten - Leopoldsburg
week van de AmateurKunsten - Leopoldsburg
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Deze<br />
maand vertrekken 169 militairen<br />
<strong>van</strong> het Regiment “Bevrijding<br />
– vijf<strong>de</strong> Linie” naar Kosovo.<br />
Ze maken <strong>de</strong>el uit <strong>van</strong> <strong>de</strong> KFOReenheid<br />
Belukos 21 (België-Luxemburg-Kosovo).<br />
De co<strong>de</strong>naam<br />
<strong>van</strong> <strong>de</strong> operatie: “Red Lion”. Het<br />
doel: vre<strong>de</strong> bewaken in Mitrovica<br />
(gelegen in het noor<strong>de</strong>lijk ge<strong>de</strong>elte<br />
<strong>van</strong> Kosovo).<br />
Vier maan<strong>de</strong>n oefen<strong>de</strong>n onze<br />
mannen op “crowd and riot control”,<br />
kortweg ook rellenbeheersing<br />
genoemd. 21 februari woon<strong>de</strong>n<br />
provinciegouverneur Steve<br />
Stevaert, <strong>de</strong> burgemeester <strong>van</strong><br />
<strong>Leopoldsburg</strong> en <strong>de</strong> burgemeester<br />
<strong>van</strong> Hechtel-Eksel zo’n oefening<br />
in rellenbeheersing bij.<br />
De VIP gasten wer<strong>de</strong>n in kakivestjes<br />
en rubberen laarzen gehesen<br />
en met een Hummer-jeep<br />
naar het gemeentebos gevoerd.<br />
Daar waren ze getuigen <strong>van</strong> een<br />
3-daagse syntheseoefening waarmee<br />
een training <strong>van</strong> 4 maan<strong>de</strong>n<br />
werd afgesloten. De oefening ging<br />
als volgt: <strong>de</strong> KFOR-soldaten botsten<br />
op een menigte “betogen<strong>de</strong><br />
p 8 <strong>Leopoldsburg</strong> Infoblad<br />
Operatie Red Lion<br />
Kosovaren”. De betogers<br />
protesteer<strong>de</strong>n tegen het beleid<br />
<strong>van</strong> <strong>de</strong> enige elektriciteitsmaatschappij.<br />
Deze zet<br />
immers hele wijken zon<strong>de</strong>r<br />
stroom om wanbetalers te<br />
straffen.<br />
Kapitein Madile lichtte <strong>de</strong><br />
oefening toe: “Vaak volstaat<br />
het om te praten met <strong>de</strong> betogers.<br />
On<strong>de</strong>rhan<strong>de</strong>len zit zon<strong>de</strong>r<br />
twijfel in ons Belgisch bloed.<br />
Maar als <strong>de</strong> situatie escaleert,<br />
staat <strong>de</strong> colonne <strong>van</strong> soldaten en<br />
gepantser<strong>de</strong> wagens klaar. Als<br />
praten niet helpt gaan we over op<br />
“crowd control”. Concreet betekent<br />
dit dat ze via “force” <strong>de</strong> betogers<br />
terugdringen.”<br />
De show kon beginnen! De burgemeesters<br />
en <strong>de</strong> gouverneur gingen<br />
netjes aan <strong>de</strong> kant staan en<br />
aanschouw<strong>de</strong>n het spektakel. Betogers<br />
gooi<strong>de</strong>n stenen naar <strong>de</strong><br />
strijdmacht die koelbloedig en<br />
geoefend <strong>de</strong> rellenschoppers uiteen<br />
dreef.<br />
In <strong>de</strong> nababbel beklemtoont kolonel<br />
Dasseville dat “in <strong>de</strong> regio <strong>van</strong><br />
Mitrovica het risico op rellen en<br />
betogingen vrij groot is”. Eind<br />
jaren negentig was <strong>de</strong> regio het<br />
strijdtoneel <strong>van</strong> <strong>de</strong> laatste balkanoorlog<br />
en momenteel zijn er in<br />
Wenen besprekingen aan <strong>de</strong> gang<br />
over het toekomstige statuut <strong>van</strong><br />
<strong>de</strong> regio. “Wat <strong>de</strong> uitkomst ook<br />
wordt, acties tegen Kosovaarse<br />
Serviërs en tegen VN-troepen zijn<br />
reëel. Rellenbeheersing zal nodig<br />
zijn. Maar onze mannen zijn voorbereid,<br />
maan<strong>de</strong>nlang hebben ze<br />
getraind op <strong>de</strong> bescherming <strong>van</strong><br />
enclaves, historische en religieuze<br />
gebouwen en <strong>de</strong> bruggen over <strong>de</strong><br />
strategisch zeer belangrijke rivier<br />
Ibar die <strong>de</strong> scheiding vormt tussen<br />
het Albanese zui<strong>de</strong>n en het<br />
Servische noor<strong>de</strong>n.”<br />
De provinciegouverneur en <strong>de</strong><br />
burgemeester <strong>van</strong> <strong>Leopoldsburg</strong><br />
noteer<strong>de</strong>n alvast een datum in<br />
hun agenda om het regiment in<br />
Kosovo te bezoeken. Limburgers<br />
en dan speciaal <strong>Leopoldsburg</strong>ers<br />
dragen het leger immers een<br />
warm hart toe, zoveel is zeker!