Editie 07 van 2013 - t Periodiekske

England special (1) - Rudyard Kipling and
Bateman’s
Bateman’s, gelegen in het hartje van Sussex, was van 1902 tot
aan zijn dood in 1936 het huis van Rudyard Kipling, de beroemde
Engelse schrijver en dichter. Kipling werd geboren in India,
waar zijn ouders werkten. Zijn voornaam heeft niets met India te
maken, maar gaat terug naar Lake Rudyard, een idyllisch meer
in Staffordshire, waar zijn ouders dikwijls als dagtrippers naartoe
trokken. In 1892 huwde hij de Amerikaanse Caroline Balestier en
woonde ook enkele jaren in Vermont - New England, waar hij o.a.
The Jungle Books schreef.
Nadien verhuisde hij
naar Rottingdean aan de
Sussex kust, niet ver van
Brighton. Zijn populariteit
had al zo’n dimensie
dat de nogal schuchtere
Kipling zich hier niet
meer zo goed in zijn vel
voelde. Velen voelden
zich aangetrokken om
naar zijn huis te komen, zelfs met bussen, zodat zijn woonst een
toeristische attractie werd. Kipling weigerde alle eretekens hem
toegekend, behalve de Nobelprijs voor Literatuur, die hij in 1907
kreeg.
Kipling zocht en vond de afzondering in Bateman’s dat hij
aankocht in 1902. Dit 17de-eeuwse huis was in lokale zandsteen
opgetrokken en de datum 1634 zie je nog zeer goed als je het huis
binnentreedt.
Het huis ademt nog steeds de aanwezigheid van het gezin Kipling
met de vele memorabilia van de schrijver. Op de eerste verdieping
is er de “Study” of de werkkamer van Kipling. Kipling was nogal
aan de slordige kant, maar kon zich altijd herinneren waar iets
lag in zijn kamer. Zijn massieve schrijftafel stond bij het venster
met prachtige vergezichten op het Sussex-landschap. Overal
inktvlekken, Rudyard schreef alleen met de inktpen en dat liet zijn
sporen na. Goedgekeurde werken en geschriften werden nadien op
een oude tikmachine door de secretaresse verwerkt.
Elke bezoeker werd ook door Kipling zelf in een gastboek
ingeschreven. Achter sommige namen vonden we F.I. P. Dit was
niet de manier om een VIP te noteren, maar het was gewoonweg
Kiplings manier om een bezoeker aan te duiden die in de (ondiepe)
vijver vóór het huis was gevallen (fell in pond). Het huispersoneel
bestond louter uit vrouwen, Kipling had geen butler. Later nam
hij iemand uit het naburige dorp Burwash als chauffeur in dienst.
Kipling was gepassioneerd door auto’s, maar reed zelf niet en had
een blauwe Rolls-Royce Phantom. Volgens de curator die me de
rondleiding gaf, zou er een scène zijn in de film uit 2007 “My boy
Jack”, waar Kipling aan het stuur van een gele Rolls-Royce Phantom
zit, dus totaal niet strokende met de werkelijkheid. Trouwens,
Rudyard had al van jongs af een slecht zicht. Dit slechte zicht bood
ook een voordeel. In de benedeneetzaal hangt er boven de open
haard een Italiaans schilderij “Virgin and child” uit de zestiende
eeuw van een zekere
Guido Reni. Beiden
verafschuwden het
schilderij, maar omdat
het een geschenk was,
konden ze het niet
verwijderen. Daarom
zat Caroline (of Carrie)
steeds met haar rug
naar de open haard,
52
Rudyard, die over
haar zat, had er geen
probleem mee door
zijn extreem slechte
zicht.
Het koppel was ook
niet groot in lengte
en bijna alle stoelen
in het huis zijn
opgehoogd.
Kipling had
drie kinderen: Josephine stief op 6-jarige leeftijd door een
longontsteking en John, de zoon, verdween als luitenant van
de Irish Guards in 1915 in de slag van Loos. Kipling heeft altijd
tevergeefs gezocht naar het graf van zijn zoon en de maagzweren
die hij erdoor kreeg, werden hem ook fataal in 1936. De film “My
boy Jack” behandelt die periode. In 1990 besliste het CWGC om
een graf van een onbekende luitenant van de Irish Guards op de
CWGC begraafplaats van St Mary’s ADS te Haisnes, nabij Loos te
erkennen als het graf van luitenant Kipling na jarenlange discussie
en onderzoek van documenten. Met ‘100 jaar Wereldoorlog Een’ in
het vooruitzicht richt men nu een slaapkamer in met zaken, zowel
persoonlijke als tijdsgebonden, die een kijk geven op het leven
van John Kipling.
Bateman’s heeft ook een zeer mooie tuin: een combinatie van een
kruidtuin, een oer-Engelse rozentuin en een zogenaamde “wild
garden”, waar planten en heesters door het ruwe gras komen.
Aan het einde van de tuin is er nog een oude watermolen die op
sommige dagen nog in werking is.
Bateman’s is eigendom van The National Trust sinds 1939, toen
Caroline stierf en het in haar testament liet zetten.
Tekst en foto’s: A. Charrin
Woonzorgcentrum
SINT-MATHILDIS vzw
Sportveldlaan 25 - 2530 Boechout
LENTEFEEST
20 en 21 APRIL 2013
Alle inwoners van Boechout en omstreken zijn
van harte welkom om een bezoekje te brengen!
ZATERDAG 20 APRIL van 10 tot 17u.
GROTE ROMMELMARKT
ZONDAG 21 APRIL van 13 tot 17u.
OPENDEUR IN SINT-MATHILDIS
RONDLEIDINGEN
Demonstratie “Kubb” in onze tuin
ZATERDAG EN ZONDAG 20 - 21 APRIL van 13 tot 17u.
KUNSTTENTOONSTELLING
olieverfschilderijen van Mieke Florus uit Borsbeek
HOBBYTENTOONSTELLING, bewoners
LENTEFEEST VRIENDENKRING:
allerlei versnaperingen in onze cafetaria