wandeling - Federatie Historie Sittard-Geleen-Born

niet met opzet, in geslaagd de blik van de pelgrims omhoog te leiden, naar het Mariabeeld boven het
hoofdaltaar.
Het bijzonder rijk versierde interieur van deze kerk is van het grootste belang. Ongeveer 50 jaar lang
werkte kerkschilder Coolen uit Sittard aan de beschildering van de bakstenen van de kleurrijke
wanden die het interieur zo specifiek maken. De achterwand bestaat uit honderden geglazuurde
votiefstenen.
32. Mariapark
Eveneens een ontwerp van architect Kayser in neogotische stijl. Dit gebouw heeft de vorm van een
kloostergang en werd in 1891 tegenover de basiliek gebouwd om de grote stroom pelgrims op te
vangen.
Het Mariapark omvat een tweebeukige voorhal aan de straatzijde en – om een binnentuin met een
elegant traptorentje in de hoek – een kloostergang met een altaar en de 14 kruiswegstaties. Het
Mariapark is na een recente restauratie weer in gebruik genomen, nu als ontmoetings- en
vergaderruimte.
De toestroom van pelgrims naar de Basiliek noopte al snel tot de bouw van een “ontvangstruimte”,
het “Mariapark”, waar de pelgrims door de openstaande toegangsdeuren de diensten in de kerk
konden volgen. Door de slechte ondergrond, in combinatie met zwaar verkeer, is het Mariapark
flinke scheuren gaan vertonen en dreigde het torentje aan de voorzijde zelfs in te storten. De
restauratie is inmiddels afgerond zodat we weer kunnen genieten van de rust van dit bijzondere
neogotische gebouw.
De façade is onderverdeeld in zes traveeën met daarin steeds twee grote spitsboogvensters en als
meest opvallend element het boven de twee poorten uitkragende torentje gedragen door een atlant.
In de pandhof is nog een opengewerkt, in een conische spits toelopend traptorentje te bewonderen
bestaande uit afwisselende rode en zwarte geglazuurde bakstenen, een meesterstuk van neogotisch
metselwerk.
In de kloostergang bevindt zich een kruiswegstatie die ontworpen werd door het Haagse atelier Te
Poel & Stoltefuss en uitgevoerd door de Sittardse beeldhouwers Kastelijn en Kühnen. In de
kloostergang bevindt zich tegenover de voorhal een altaar met in reliëf afgebeeld het “Laatste
Avondmaal”, afkomstig uit hetzelfde atelier als de kruiswegstaties. Ook in het “Mariapark” zijn de
wanden rijkelijk gedecoreerd en volgehangen met ex-voto’s.
30