les jeunes historiens ont la parole - Centre for Historical Research ...

Karim JOUHARI
(UCL)
Studiedag voor jonge historici – Eerste Wereldoorlog – Tweede Wereldoorlog
Journée d’étude “jeunes historiens” – Première Guerre mondiale – Seconde Guerre mondiale
The 5th Belgian SAS Squadron : des origines troubles aux exploits de guerre.
Le mémoire que nous avons réalisé se proposait de retracer le parcours du 5th Belgian SAS
Squadron. Le 8 mai 1942, alors que les Forces de Terre subissent encore les conséquences de la
défaite de la Campagne des 18 jours, le Sous-secrétaire à la Défense – Henri Rolin – prend la
décision de créer la Compagnie parachutiste belge indépendante. Une centaine d’hommes
rejoignent cette nouvelle unité et commencent à s’entraîner intensivement. Ils vont sans le savoir
implanter dans les milieux militaires belges une tradition qui perdure jusqu’aujourd’hui.
Durant toute la Seconde Guerre mondiale, l’histoire de la Compagnie parachutiste belge
indépendante a été très troublée. Que ce soit sa création en mai 1942 qui intervient après plusieurs
mois d’indécision ou au cours des deux années d’entraînements qui suivent, les parachutistes
belges sont obligés de s’imposer au sein des Forces de Terre. Leurs efforts vont être récompensés
en janvier 1944 lorsque le ministre de la défense Hubert Pierlot décide de les intégrer à la
nouvelle Brigade SAS auprès de parachutistes britanniques et français. Suite à cela, les militaires
sont certains de prendre part aux combats pour la libération de l’Europe. Ils savent dès lors que les
sacrifices consentis durant toutes les années du conflit n’ont pas été vains.
Notre travail devait répondre à plusieurs questions importantes. Nous avons cherché à clarifier le
contexte dans lequel l’unité a vu le jour. En effet, les volontaires belges s’entrainaient depuis le
mois de janvier 1942 au parachutisme et la décision de créer une unité n’intervint qu’au mois de
mai. Si durant ces longs mois, il n’avait jamais été question de les rassembler, il semblait
cependant impossible d’annoncer à la centaine d’hommes brevetés qu’ils allaient continuer à
servir en tant que fantassins dans leur unité de base après avoir fourni tant d’effort. Il n’y avait pas
d’autre alternative pour le Ministère de la Défense que de créer la Compagnie. Nous avons voulu
comprendre comment un tel imbroglio a pu se produire dans les Forces de Terre. Ceci nous a
amené à traiter des Services Secrets – principalement la 2 e Section et le Special Operation
Executive – qui semblaient avoir de grands intérêts dans la réalisation de ce projet. Leur volonté
d’être en contact avec la Belgique occupée tout en échappant à la tutelle de la Sûreté de l’État et
du Gouvernement de Londres expliquait ces démarches secrètes.
La création de la Compagnie parachutiste belge indépendante n’était pas encore une garantie
suffisante pour les parachutistes de prendre part aux combats. De fait, l’unité créée à la hâte était
trop petite pour être intégrée aux Divisions aéroportées britanniques. Les militaires belges allaient
cependant continuer leur entraînement, profitant des nombreuses écoles militaires anglaises pour
se perfectionner aux nouvelles techniques de combats. Cette période plus calme – la compagnie
vivant à l’écart du reste des Forces de Terre – fut cependant perturbée par des tensions entre les
différentes composantes du groupe. En effet, les parachutistes avaient des origines très diverses :
Belges évadés, légionnaires, volontaires du Monde Libre. Ils étaient originaires de Flandre, de
Bruxelles et de Wallonie; il faudra quelques mois à l’unité avant de dépasser ces clivages et de
développer un très fort esprit de corps. Nous avons travaillé sur chacun des critères dans notre
mémoire pour comprendre la dynamique du groupe et voir à quel point la vie de l’unité en a été
influencée. Cependant, cet isolement nous a aussi poussé à nous intéresser aux relations des
parachutistes avec le reste des Forces de Terre et avec le monde politique. Nous voulions
comprendre comment les parachutistes belges étaient perçus à cette époque.
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