les jeunes historiens ont la parole - Centre for Historical Research ...

Studiedag voor jonge historici – Eerste Wereldoorlog – Tweede Wereldoorlog
Journée d’étude “jeunes historiens” – Première Guerre mondiale – Seconde Guerre mondiale
Ze deden dat te midden van een vluchtelingenstroom van burgers, die in paniek geraakt waren
door het ongegronde gerucht dat er zich Duitse eenheden in de citadel bevonden. Om dezelfde
reden vluchtte onder meer ook de legerleiding van het korps. Daardoor was die niet in staat de
terugtocht te leiden, wat de aftocht dan weer in een ware chaos deed veranderen.
Op 12 mei werden de zich terugtrekkende eenheden onophoudelijk bestookt door Duitse
vliegtuigen en tanks, wat de wanorde bij de troepen, die als enig bevel gekregen hadden zich
achter de Méhaigne op te stellen, nog vergrootte. Die avond was de toestand zo chaotisch en
uiteindelijk zo hopeloos dat de militaire overheid niets anders overbleef dan het derde legerkorps
te ontbinden. De diverse eenheden werden onderverdeeld in nieuwe groeperingen, en op 13 mei
bestond het korps officieel niet meer. Het duurde nog meerdere dagen vooraleer de verspreide
eenheden hun respectieve verzamelplaatsen bereikten. Ze hadden bijzonder zware verliezen
geleden op het vlak van materieel en bewapening. Verliezen die niet meer konden worden
goedgemaakt voor het einde van de 18-daagse veldtocht.
Tot slot willen we nog even benadrukken dat een groot deel van deze verhandeling geschreven
werd op basis van getuigenissen van onderofficieren en officieren van het derde legerkorps. De
thesis gaat dus over de manier waarop de gebeurtenissen tijdens die eerste meidagen van 1940
ervaren werden, zowel door de hoofdkwartieren van korps en eenheden als door de soldaten op
het terrein.
26