Selectie_overigen_files/56. Portret Dik Wessels World ... - Mathijs Smit

ERIC BRINKHORST
DIK WESSELS
54
Miljardair zonder
In de bouwwereld staat Dik Wessels bekend als beslisser, snelle schakelaar en visionair
FEM / DeWeek 8 april 2000
Afgelopen weken zagen 150.000
particuliere beleggers hun
investering in World Online
wegsmelten. Er was één
Nederlandse belegger die wél
verdiende aan de beursgang van
het internetbedrijf. Een portret
van de Twentse aannemerszoon
Dik Wessels.
Het onvoorstelbare is gebeurd. Drie jaar geleden
investeerde de Twentse aannemer Dik
Wessels een paar miljoen in World Online.
Drie weken geleden werd hij met de beursgang
van de internetprovider een van de tien
rijkste Nederlanders. Wie is Wessels, hoe
kwam hij er bij te investeren in World Online
en hoe houdt hij zich onder zijn plotselinge
exorbitante rijkdom?
Dik Wessels (54) is een man die nadrukkelijk
uit de belangstelling wil blijven. Analisten
hebben hem nog nooit gezien bij de presentatie
van de financiële cijfers van Volker Wessels
Stevin, waar hij in de raad van bestuur
zit. En wie bij het Rotterdamse bouwconcern
de cv’s van de vier bestuursleden opvraagt,
krijgt er drie. Niet die van Wessels. “Zeker een
interessante figuur om te portretteren, maar
ik vraag me af of hij daarvoor in is”, aldus
woordvoerder Douwe Wielinga. “Hij is een
selfmade man. Dat is een apart slag mensen.”
Volgens zijn persoonlijke assistente Sini Wijnen
heeft zij “nog nooit” een cv van Wessels
uitgegeven. “Hij opereert zijn hele leven al op
de achtergrond en dat bevalt hem uitstekend.”
Zijn curriculum vitae is bovendien
mager, omdat hij zijn hele leven werkte voor
hetzelfde bedrijf en nauwelijks diploma’s
heeft. “Cv’s worden gebruikt door mensen
die willen pronken met hun diploma’s. En je
hebt het hier meer over een pionier”, aldus
Wijnen.
Geen diploma’s? Wat dondert het. Wessels werd
vlak na de oorlog geboren in het Twentse,
gereformeerde stadje Rijssen. Als derde in

verbeelding
een gezin met zes kinderen. Zijn naam Dirk is
inmiddels verworden tot de roepnaam Dik.
“Kort en krachtig, net zoals de man”, zegt
Wijnen. “Hij vindt het irritant dat zijn naam
zo vaak verkeerd wordt gespeld, als Dick”,
waarschuwt Hans-Peter de Ruiter, directeur
van Wessels’ vastgoedfonds WS Vastgoed
Westersuyker. Al tijdens zijn jeugd ontpopte
Wessels zich als bouwer in hart en nieren. Na
zijn opleiding – ulo en lts – ging hij op zijn
achttiende werken in het bouwbedrijfje van
zijn vader. De onderneming was gevestigd in
een timmerloods achter het huis.
Wessels leerde het vak the hard way. “Veel
vaders bemoederen hun kinderen, laten ze
niet los. Mijn vader deed dat anders. Hij
stuurde me direct zelfstandig op pad en zei
steeds: “je ziet maar dat je jezelf redt”, herinnerde
hij zich ooit in een van zijn schaarse
interviews. Toen hij halverwege de jaren
zestig de leiding van het bedrijf in handen
kreeg, werkten er twintig man. Omzet? Zo’n
half miljoen.
In de jaren zeventig profiteerde Wessels’
familiebedrijfje van de groeiende welvaart in
Nederland. En in Duitsland, want Rijssen ligt
vlakbij de grens. Wessels verbreedde de activiteiten
van de onderneming door zelf vastgoedontwikkeling
ter hand te nemen. Hij
kocht een lapje grond, bouwde huizen, deed
de verkoop. Dat ging goed. In 1983 vierde de
onderneming haar vijftigjarige bestaan. Wessels
Rijssen was een florerende regionale speler
geworden, met zeshonderd werknemers
en honderd miljoen omzet. Goed genoeg
voor oud-premier Dries van Agt om er president-commissaris
te worden. Van Agt is
inmiddels commissaris van Wessels’ investeringsmaatschappij
Reggeborgh.
Een beslisser, een snelle schakelaar, visionair,
intensief betrokken, iemand die graag bij een
informeel diner een deal sluit. Zo wordt Wessels
in de bouwwereld gezien. “Operationeel
heel sterk”, zegt Herman Hazewinkel,
bestuursvoorzitter van Volker Wessels Stevin.
‘Een echte koopman, met een neus voor
zaken en handel’, vindt zijn acht jaar jongere
broer Herman Wessels, die ook in het bedrijf
werkt. Aan het eind van de jaren tachtig
leidde Wessels een bouwbedrijf met 1300
werknemers en een omzet van 345 miljoen.
Tijd voor een nieuwe sprong vooruit. In 1990
fuseerde Wessels met het beursgenoteerde
IBB-Kondor uit Leiden. Zijn bouwbedrijf was,
met een bijna drie keer grotere omzet, IBB-
Kondor veruit de baas. Door de omgekeerde
overname werd het familiebedrijfje een aannemer
van nationale postuur met een notering
aan het Damrak.
CURRICULUM VITAE
Andere tijden braken aan. De familie Wessels
(‘de familie, dat is Dik Wessels’) gaf haar zelfstandigheid
op. Ze kreeg aanvankelijk 85 procent
van de aandelen in de nieuwe combinatie,
maar bracht dat nog hetzelfde jaar
terug tot 40 procent. Het geld dat de aandelenverkoop
opleverde, werd ondergebracht
in de investeringsmaatschappij Reggeborgh.
Dik Wessels hecht niet aan het pluche. Hij
kwam wel in de raad van bestuur van de nieuwe
combinatie, maar werd geen voorzitter.
Naam: Wessels
Voornaam: Dirk (roepnaam Dik)
Geboortedatum: 2 april 1946 te Rijssen, Overijssel
Kinderen: twee dochters
Opleiding: ulo, lts en uts
Onderscheidingen: Officier in de orde van Oranje Nassau (1999)
Loopbaan
1964-1966: medewerker Bouwbedrijf Wessels Rijssen
1966-1990: directeur Bouwbedrijf Wessels Rijssen
1990-1997: lid raad van bestuur Kondor Wessels Groep NV
Huidige functie
1997-heden: lid raad van bestuur
Koninklijke Volker Wessels Stevin,
verantwoordelijk voor Bouw & Vastgoed
1990-heden: mede-directielid Reggeborgh Beheer
Commissariaten
1998-heden: WS Vastgoed Westersuyker
Hobbies
jagen, vissen, tennis en voetbal (FC Twente)
55
➟

➟
DIK WESSELS
‘Wessels is no nonsense en recht door zee. Men vindt dat wel eens
confronterend, maar meestal breekt het ijs toch wel’
Die plek viel toe aan oud-Kondorman René
van der Maas. Tussen beide bestuurders
bestond een groot verschil in karakter. De
pers speculeerde op onenigheid in de toekomst.
De inmiddels gepensioneerde Van der
Maas bevestigt vanaf zijn vakantie-adres in
Egypte het karakterverschil. “Dik kwam van
de werkvloer, heeft nog in de bouwput
gestaan. Ik kwam als Delfts ingenieur op een
ander platform binnen. Maar het leverde
geen problemen op. We vulden elkaar uitstekend
aan.”
Begin 1994 maakte Van der Maas plaats voor
de accountant Herman Hazewinkel, die twee
jaar eerder door Wessels naar de onderneming
was gehaald. Hazewinkel herinnert het
zich als een opwindende tijd. “We groeiden
van een omzet van 500 miljoen naar 1,2 miljard.”
Na een paar jaar loopt Kondor Wessels
echter opnieuw tegen de grenzen van de
groei aan. In de zomer van 1997 ging Kondor
Wessels daarom samen met het Rotterdamse
bouwbedrijf Koninklijke Volker Stevin.
56
Belangen Reggeborgh beheer
World Online
Advanced Travel Partners
Volker Wessels Stevin
Bam
Phonelink
Vastgoed op Schiphol - Anthony Fokker Businesspark
FEM/DeWeek
Vliegveld Twente - in voorbereiding
bron: –
WS Vastgoed Westersuyker
AP
SpectraScience
Advanced Tooling Systems
Uitzendorganisatie VDN ©FEM/DeWeek,
Wat is het geheim van het succes van Dik
Wessels? Dat kan wel eens te maken hebben
met zijn vertrouwen in het ondernemerschap
van de werknemers bij ‘zijn’ bouwbedrijven
en van de directeuren van de ondernemingen
waarin hij investeert. Wessels
geeft hun de vrije teugel. “Iemand met een
goed idee hoeft maar een begroting te
faxen. Wessels belt met drie vragen en zegt
De eerste kreeg hiermee versterking in de
infrastructurele sector, de tweede versterkte
zijn positie in de woningbouw en in Oost-
Nederland en Duitsland.
De nieuwe combinatie werd het op een na
grootste bouwconcern van Nederland. Wessels
speelde nu echter niet de eerste viool. De
omzet van de nieuwe partner was ruim twee
keer zo groot, waardoor de fusie meer weghad
van een overname.
Wessels betoonde zich tijdens beide grote
fusies een eigenzinnige kerel, die niet voor de
fusiepartners onderdeed. Integendeel. In
1990, bij IBB-Kondor, zei hij: “Wat in het oosten
kan, moet in de Randstad ook kunnen.”
Zeven jaar later bij Volker Stevin: “Ze kunnen
nog heel wat van onze aanpak leren.” Weinig
subtiel aan het begin van een fusie. Hazewinkel,
sinds vorig jaar bestuursvoorzitter bij
Volker Wessels Stevin: “Wessels is no nonsense,
recht door zee. Men vindt dat wel eens confronterend.
Maar meestal breekt het ijs toch
wel.” De samensmelting van de beide bedrijven
verliep vrijwel vlekkeloos. Wessels zit nog
steeds in de raad van bestuur.
Wessels’ geheim
‘doen’”, aldus een bouwanalist. John Jansen
van Reggeborgh-dochter Advanced Travel
Partners: “In zijn visie is de directeur zelf
verantwoordelijk. Dat stimuleert. Ik heb het
gevoel dat ik niet voor hem werk maar voor
mezelf.”
Hoe staat Wessels als grootaandeelhouder
van World Online tegenover Nina Brinks verkoop
van haar aandelen vlak voor de beursgang?
Vindt hij dat Brink haar ‘freedom of
movement’ heeft misbruikt?
Wessels onthoudt zich van commentaar.
“Alle aandacht rond World Online is juist
een reden te meer om niet in de publiciteit
te treden”, zegt zijn persoonlijke assistente
Sini Wijnen.
Maandag maakte World Online bekend dat
de commissarissen - onder wie Reggeborghdirecteur
Henry Holterman - Brink op de vingers
hebben getikt over de onduidelijkheid
rond haar belang in de onderneming. Dat
getuigt van een flinke dosis hypocrisie.
De commotie rond World Online richt zich
FEM / DeWeek 8 april 2000
Kort na de fusie bracht Wessels zijn belang in
Volker Wessels Stevin terug van vijftien tot
vijf procent. Dat leverde opnieuw tientallen
miljoenen op. “Maar Wessels heeft nooit kapsones
gekregen”, zegt Gerrit Kraa van de
Twentse Academie voor Streekcultuur. De
miljardair was niet te beroerd om te spreken
op het symposium over het gebruik van
Twents dialect, dat Kraa afgelopen oktober in
Enschede organiseerde. “Ik kon hem geen
honorarium geven, maar hij bleef de hele
dag. Wessels is geen bons, geen vervelende
meneer geworden.”
Het was een opmerkelijk praatje, daar in
Enschede. Wessels zei dat hij een minderwaardigheidscomplex
heeft opgelopen,
omdat hij nooit goed Nederlands heeft
geleerd. Het gebruik van dialect komt hem
echter soms ook van pas. “Op kantoor wordt
grotendeels in dialect gecommuniceerd. Dat
geeft een groot saamhorigheidsgevoel.
Bovendien vindt men dat je zo gewoon bent
gebleven.”
Een miljardair zonder verbeelding. Wessels is
een man die nog steeds in zijn geboortestad
vooral op het feit dat Brink voor de beursgang
al het leeuwendeel van haar aandelen
aan het Amerikaanse investeringsfonds
Baystar Capital verkocht. En dat niet duidelijk
in het prospectus vermeldde. Minder
bekend is dat zij ook een deel van haar aandelen
verkocht aan twee andere grootaandeelhouders;
de Sandoz-familie en Dik Wessels.
Wessels’ investeringsmaatschappij Reggeborgh
kocht afgelopen december nog eens
2,44 miljoen aandelen van Brink voor 6,04
dollar per stuk. Beleggers moesten bij de
beursintroductie drie maanden later bijna
zeven keer zoveel betalen. In tegenstelling
tot oprichtster Brink mochten de Sandozfamilie
en Wessels bij de beursgang wel aandelen
verkopen. En dat deden zij ook. Het
pakket dat Wessels eind vorig jaar voor een
kleine 35 miljoen gulden van Brink overnam,
leverde alleen al ruim 230 miljoen op.
Bovendien is Brink niet de enige die een
rookgordijn rond haar belangen optrok.

‘Investeren in internet? De gedachte stond mijlenver van Wessels af.
Zijn schoonzoon Henry Holterman haalde hem over
woont, regelmatig de wedstrijden van FC
Twente bezoekt – waar zijn broer voorzitter is
– en graag gaat vissen bij zijn buitenhuis in
het Overijsselse Hasselt. Wessels houdt niet
van golf, maar als hij in Berlijn is voor zaken
gaat hij vaak een dagje jagen. Bestuursvoorzitter
Hazewinkel van Volker Wessels Stevin:
“Wessels is authentiek.”
Wessels is geen man die gaat potverteren. Het
geld dat hij uit zijn bedrijf haalde, moet werken.
En dat doet het via Reggeborgh Beheer.
De investeringsmaatschappij is voor buitenstaanders
een witte vlek. En in Rijssen doen
ze alles om dat zo te houden. De onderneming
staat niet aan de beurs genoteerd en
hoeft dus geen jaarverslag te publiceren. Reggeborgh
geeft evenmin brochures uit. “Wij
zijn zeer terughoudend met informatie”,
aldus een woordvoerster.
Een beetje spitten leert dat Reggeborgh met
een breed pallet schildert. Als aannemer
investeert Wessels uiteraard vooral in oude
economie: vastgoedprojecten, bouw en
industrie. Maar Wessels kijkt ook buiten de
Met de gegevens in het voorlopige prospectus
is het belang van Wessels’ investeringsmaatschappij
Reggeborgh te berekenen op
ruim dertien procent. In de kleine lettertjes
staat dat het echter ook nog een indirect
belang heeft in de zogenoemde Benguiat Corporation,
waarin ook Brink en de Sandozfamilie
belangen hebben. Reggeborgh
maakte deze week desgevraagd bekend dat
het totale belang in World Online vóór de
beursgang achttien procent bedroeg.
Als grootaandeelhouder met een vertegenwoordiger
in de raad van commissarissen
draagt Wessels uiteraard medeverantwoordelijkheid
voor het gebrek aan transparantie.
Bovendien deed hij aan Brinks uitverkoop
vlak voor de beursgang mee, en trok hij
zelf ook een rookgordijn op rond zijn eigen
belangen. Wessels is dus nauwelijks in de
positie om Brink op de vingers te tikken.
De ideale schoonzoon
Wie deed Dik Wessels de gouden tip aan de
hand? In de Twentsche Courant/Tubantia vertelde
Dik Wessels eerder dit jaar dat Henry
Holterman de beslissing nam te investeren in
World Online.
Holterman is de directeur van Wessels’ investeringsmaatschappij
Reggeborgh en echtgenoot
van een van zijn dochters. Volgens het
prospectus van World Online, waar hij sinds
mei vorig jaar commissaris is, werkte de 44jarige
Holterman eerder voor het ministerie
van Financiën, een distributiebedrijf en de
Rotterdamse vestiging van de kwakkelende
Britse transportonderneming TDG. In 1983
werd hij beëdigd als registeraccountant.
Acht jaar later haalde Wessels hem naar Rijssen.
Pech dat zijn baas/schoonvader en niet
hij miljardair is geworden met zijn idee?
Met Holterman hoeft niemand medelijden te
hebben. Hij heeft eveneens een klein belang
in Reggeborgh.
vertrouwde wereld. Zo heeft hij belangen in
de prototypebouwer Advanced Tooling
Systems, uitzendbureau VDN en reisconcern
Advanced Travel Partners. De ambitieuze
reisorganisatie zette vorig jaar ruim één miljard
om en heeft beursplannen. Eind vorig
jaar wilde de onderneming de bijna failliete
vliegmaatschappij Air Holland kopen. Die
overname ketste op het allerlaatste moment
af.
Niet dat Wessels benauwd is voor onzekere
ondernemingen. Zo nam hij in 1992 een
belang in het verliesgevende Amerikaanse
SpectraScience, dat optische technieken voor
de gezondheidszorg ontwikkelt. Zes jaar
later investeerde hij in de kleine Britse softwareproducent
Phonelink.
Hoe en wanneer Wessels precies met Nina Brink
in contact kwam, is niet bekend. Brink richtte
haar internetbedrijf in 1995 op, maar Reggeborgh
was toen nog niet in beeld. In 1997
zocht Brink naar nieuwe geldschieters voor
haar jonge onderneming. Zij ging ook langs
in Rijssen. Investeren in internet? De gedachte
stond mijlenver van Wessels af. Zijn
schoonzoon en Reggeborgh-directeur Henry
Holterman haalde hem echter over een paar
FEM / DeWeek 8 april 2000
ERIC BRINKHORST
miljoen in Brinks crazy idea te investeren.
Toen Brink in 1998 opnieuw kapitaal nodig
had, stapten enkele investeerders van het eerste
uur uit. Er moest in totaal tweehonderd
miljoen bij. Dat was uitgeverij Audax en
omroep de Tros te gortig. Reggeborgh zette
daarentegen opnieuw in. Het ging om enkele
tientallen miljoenen. Dat kon Wessels zich
veroorloven met het geld uit de verkoop van
de aandelen in Volker Wessels Stevin. Geen
geval van quitte of dubbel overigens. In hetzelfde
jaar nam hij ook een belang van vijf
procent in het bouwconcern BAM uit Bunnik,
exponent van de oude economie. Die aandelen
noteren anderhalf jaar later nog steeds
onder de aankoopprijs.
De investeringen in World Online bleken
daarentegen goud waard. Drie weken geleden
zag Wessels met de beursgang van de
internetprovider zijn toch al niet onaanzienlijke
vermogen verzesvoudigen. Vorig jaar
schatte het maandblad Quote zijn vermogen
op 560 miljoen, waarmee hij op de 64ste
plaats in de ranglijst van rijkste Nederlanders
stond. Nu staat hij in de top-tien. Nog ver achter
Freddy Heineken (8,8 miljard) en Frits
57
➟

➟
DIK WESSELS
‘De aannemer praat niet graag over zijn
plotselinge megarijkdom’
Goldschmeding (6,3 miljard) maar ruim voor
de broers Blokker (2,2 miljard), de broers Baan
(1,4 miljard) en de familie Heyn (700 miljoen).
En ook ver voor Nina Brink trouwens.
Hoeveel heeft Wessels nu precies aan de
beursgang van World Online overgehouden?
Met de gegevens in het voorlopige prospectus
is het niet te achterhalen. Maar uitgaande
van een analistenrapport van ABN Amro is
het belang van Reggeborgh vóór de beursgang
te berekenen op zo’n achttien procent.
De investeringsmaatschappij bevestigt dit
percentage desgevraagd.
Met de beursintroductie verkocht Wessels
ruim 13,7 miljoen aandelen voor 43 euro per
stuk. Dat leverde alleen al 1,3 miljard keiharde
guldens op. Om een idee te krijgen: daarmee
kan hij heel Volker Wessels Stevin kopen.
En nog wisselgeld overhouden.
Daarnaast houdt Reggeborgh nog zo’n 28,5 miljoen
stukken in portefeuille. Gedeeltelijk
houdt Wessels dit belang indirect, via de
houdstermaatschappij Benguiat Corporation
waarin ook de Sandoz-familie en Brink
een belang hebben. De waarde van de aandelen
die Wessels nog in portefeuille heeft, is
sinds de beursgang meer dan gehalveerd. Bij
verkoop tegen een koers van, zeg, twintig
euro zou het pakket toch nog een kleine 1,3
miljard opleveren. Met de vermogensgroei
58
FC Twente
PSV, Ajax en Feyenoord, maak de borst maar
nat. Concurrent FC Twente, die het toch al
erg goed doet in de competitie, kan zich verheugen
in de bijzondere belangstelling van
de familie Wessels. Dik Wessels bezoekt
regelmatig de wedstrijden van de club uit
Enschede en ‘zijn’ bouwbedrijf Volker Wessels
Stevin bouwde een paar jaar geleden het
nieuwe Arke-stadion en betaalde er aan mee.
FC Twente gaat vast en zeker profiteren van
de World Online-miljarden. Begin dit jaar
richtte de voetbalclub een spelersfonds op,
van waaruit de spelersaankopen worden
betaald. De geldschieter achter het fonds is
geheim. Moeten we denken aan de nieuwe
internetmiljardair uit Rijssen? De voorzitter
van de voetbalclub hult zich in stilzwijgen.
‘Het is niet relevant.’ De voorzitter? Dat is
Diks broer, Herman Wessels.
van zo’n 2,6 miljard valt een aardige berekening
te maken. In zijn werkzame leven voegde
Wessels jaarlijks gemiddeld zo’n vijftien
miljoen aan zijn vermogen toe. In de drie jaar
tussen zijn eerste investering in World
Online en de beursgang van het bedrijf, groeide
zijn vermogen met jaarlijks 860 miljoen.
En daarvoor hoefde de aannemer, die gewend
is te werken voor zijn succes, nauwelijks iets
te doen. Slaapt Wessels nog wel? De aannemer
praat niet graag over zijn plotselinge megarijkdom.
‘Ze kùent wal zovölle skriewn’,
reageerde Wessels in plaatselijk dialect in de
Twentsche Courant/Tubantia op alle aandacht in
de media.
Volgens Volker-woordvoerder Wielinga zijn
de World Online-miljarden ‘niet iets waar
Wessels warm of koud van wordt. Hij had al
veel. Dit is meer van hetzelfde.’
Bestuursvoorzitter Hazewinkel: “World Online
is bij ons in het bedrijf zeker niet het
gesprek van de dag. Ook niet bij Wessels zelf.
Op de eerste dag van notering ging hij niet
eens naar de beurspresentatie. Wij publiceerden
die dag onze jaarcijfers. Dik was gewoon
aanwezig bij onze directeurenbijeenkomst.”
Het is de vraag wat Wessels met de nieuwe
miljarden gaat doen. De bouwmagnaat is
niet het type dat op zijn lauweren gaat rus-
FEM / DeWeek 8 april 2000
Vlak voor de fusie met IBB-Kondor, 1990
ten. “Dan had hij dat al wel tien jaar geleden
kunnen doen”, zegt bestuursvoorzitter Hazewinkel.
“Daarvoor heeft hij nog te veel plezier
in zijn werk”, denkt broer Herman. “Waarom
zou hij stoppen?”
■ MATHIJS SMIT
m.smit@ebi.nl
PETER DRENT
ANP