'Het is ons een eer en een genoegen' - Vrije Universiteit Amsterdam

eredoctoraten
loog Okke Jager het comité ‘Rijnsdorp 80 jaar’ werd opgericht. Op zijn
verjaardag, op 19 september 1980, werd Rijndorp in het gebouw van
de ncrv, waarvoor Rijnsdorp jarenlang veel radiolezingen hield, een
receptie en aansluitend diner aangeboden. De ulo-jongen was dankzij
vlijt, talent en doorzettingsvermogen uitgegroeid tot een bescheiden
instituut.
prins bernhard (1965)
Toen de senaat op voorstel van de Faculteit der Economische Wetenschappen
besloot Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Bernhard (1911-
2004) op 20 oktober 1965 een eredoctoraat toe te kennen ‘op grond
van de uitstekende verdiensten die u zich heeft verworven voor de Nederlandse
volkshuishouding’, kon de Vrije Universiteit niet weten
hoezeer de prins nog geen tien jaar later in opspraak zou raken omdat
hij zijn inspanningen voor ‘de Nederlandse volkshuishouding’ al
te ruim had genomen. De Lockheedaffaire, waarbij de prins steekpenningen
aannam van de Amerikaanse vliegtuigfabrikant, zou later, in
1976, aan het licht komen.
Promotor prof. dr. F. de Roos memoreerde in zijn toespraak dat Nederland
economisch na de Tweede Wereldoorlog sterk was veranderd.
Was het vóór de oorlog een overwegend agrarisch land, na 1945 was
het een handelsnatie geworden. Handel gaat niet vanzelf, er moeten
afzetgebieden gevonden worden. En daarin had Prins Bernhard zich
met zijn zogenaamde ‘goodwillreizen’ onmisbaar getoond. De Roos
las de reeks landen op die de prins vanaf 1950 met grote regelmaat
had bezocht. ‘Zij betekenden voor uwe Koninklijke Hoogheid perioden
van zeer intensief contact met het bedrijfsleven in deze landen,
welk contact voor ons land buitengemeen vruchtbaar is geweest.’
Het eredoctoraat aan de Vrije Universiteit was niet het eerste dat de
prins in ontvangst mocht nemen. In 1947 ontving hij het eerste van in
totaal acht eredoctoraten. De Rijksuniversiteit Utrecht kende de prins
dat jaar een eredoctoraat toe in de rechtsgeleerdheid, waarbij zijn rol
in de Tweede Wereldoorlog nadrukkelijk werd meegewogen. Enkele
jaren later werd Bernhard eredoctor in de technische wetenschappen
in Delft. In de jaren daarop werd de internationaal georiënteerde
Bernhard ontdekt door het buitenland. Uiteenlopende universiteiten
69