'Het is ons een eer en een genoegen' - Vrije Universiteit Amsterdam
'Het is ons een eer en een genoegen' - Vrije Universiteit Amsterdam
'Het is ons een eer en een genoegen' - Vrije Universiteit Amsterdam
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
émile g. léonard (1955)<br />
eredoctorat<strong>en</strong><br />
In 1955 werd slechts één eredoctoraat uitgereikt. Opmerkelijk, want<br />
dit jubileumjaar (de vu bestond 75 jaar) had toch alle aanleiding kunn<strong>en</strong><br />
zijn om met m<strong>eer</strong>dere kandidat<strong>en</strong> op de propp<strong>en</strong> te kom<strong>en</strong>. Dat<br />
was ook wel gebeurd. Naast kerkh<strong>is</strong>toricus D. Nauta, die zijn Franse<br />
ambtg<strong>en</strong>oot Emile Léonard (1891-1961) voordroeg, war<strong>en</strong> de med<strong>is</strong>ch<br />
h<strong>is</strong>toricus G. A. Lindeboom <strong>en</strong> oudtestam<strong>en</strong>ticus G. Ch. Aalders<br />
op de bres gesprong<strong>en</strong> voor respectievelijk Paul Tournier <strong>en</strong> Douglas<br />
Johnson. Tournier was <strong>e<strong>en</strong></strong> Zwitserse arts, die de g<strong>en</strong>eeskunde vanuit<br />
zijn chr<strong>is</strong>telijk geloof prakt<strong>is</strong><strong>eer</strong>de. Tournier bezag de m<strong>en</strong>s als schepsel<br />
Gods <strong>en</strong> beschouwde lichaam, ziel <strong>en</strong> geest als <strong>e<strong>en</strong></strong>heid. Douglas<br />
Johnson was dec<strong>en</strong>nialang secretar<strong>is</strong> geweest van het Intervarsity Fellowship<br />
of Evangelical Uni<strong>ons</strong> <strong>en</strong> kan veel<strong>eer</strong> word<strong>en</strong> beschouwd als<br />
<strong>e<strong>en</strong></strong> evangel<strong>is</strong>ch dan <strong>e<strong>en</strong></strong> gereform<strong>eer</strong>d theoloog. Beide kandidat<strong>en</strong><br />
werd<strong>en</strong>, ook na herhaalde stemming, door de s<strong>en</strong>aat afgewez<strong>en</strong>. De<br />
kerkh<strong>is</strong>toricus Maart<strong>en</strong> Aalders veronderstelt in zijn studie 125 jaar<br />
Faculteit der Godgel<strong>eer</strong>dheid aan de <strong>Vrije</strong> <strong>Universiteit</strong> dat de kandidat<strong>en</strong><br />
vermoedelijk te weinig reformator<strong>is</strong>ch <strong>en</strong> te fundam<strong>en</strong>tal<strong>is</strong>t<strong>is</strong>ch in<br />
hun schriftbeschouwing war<strong>en</strong>.<br />
Zodo<strong>en</strong>de werd all<strong>e<strong>en</strong></strong> aan Léonard de doctorsbul overhandigd. Bij<br />
de Franse h<strong>is</strong>toricus k<strong>en</strong>de de s<strong>en</strong>aat g<strong>e<strong>en</strong></strong> aarzeling. Emile Léonard<br />
was van onverdachte huize. Hij had, na al <strong>en</strong>ige bek<strong>en</strong>dheid te hebb<strong>en</strong><br />
verworv<strong>en</strong> met <strong>e<strong>en</strong></strong> beknopte overzichtsgeschied<strong>en</strong><strong>is</strong> van Normandië,<br />
naam gemaakt als h<strong>is</strong>toricus van het Franse protestant<strong>is</strong>me. In 1955<br />
public<strong>eer</strong>de Léonard met Le protestant frança<strong>is</strong> <strong>e<strong>en</strong></strong> gedeg<strong>en</strong> overzicht<br />
van dat deel van Frankrijk dat zeker in de zesti<strong>en</strong>de <strong>en</strong> zev<strong>en</strong>ti<strong>en</strong>de<br />
eeuw gebukt ging onder het rooms-katholieke Frankrijk – ofschoon<br />
Calvijns wieg in Noord-Frankrijk had gestaan. Dat Léonard m<strong>eer</strong> was<br />
dan <strong>e<strong>en</strong></strong> h<strong>is</strong>toricus van de eig<strong>en</strong> gezindte bewees hij door nog datzelfde<br />
jaar (1955) Remarques sur les “sectes” te publicer<strong>en</strong>.<br />
Niet all<strong>e<strong>en</strong></strong> religieuze geschied<strong>en</strong><strong>is</strong> had zijn hart. Ook de krijgsgeschied<strong>en</strong><strong>is</strong><br />
boeide hem, zo bleek <strong>en</strong>kele jar<strong>en</strong> nadat hij was bekroond<br />
aan de <strong>Vrije</strong> <strong>Universiteit</strong>. In 1958 boog hij zich over de problem<strong>en</strong> van<br />
het leger in de achtti<strong>en</strong>de eeuw. Brede interesse kon Léonard niet word<strong>en</strong><br />
ontzegd. Nochtans ontving hij het eredoctoraat als h<strong>is</strong>toricus van<br />
het protestant<strong>is</strong>me. En dat, terwijl zijn grote werk nog moest volg<strong>en</strong>.<br />
Tuss<strong>en</strong> 1961 <strong>en</strong> 1964 public<strong>eer</strong>de Léonard zijn magnum opus: <strong>e<strong>en</strong></strong><br />
55