'Het is ons een eer en een genoegen' - Vrije Universiteit Amsterdam

50
eredoctoraten
F. J. Th. Rutten na afloop van de plechtigheid duidelijk door de kersverse
eredoctor de versierselen behorende bij de koninklijke onderscheiding
tot commandeur in de Orde van Oranje Nassau om te hangen.
Rutten eerde de Vrije Universiteit, ‘welke gedurende 70 jaren op
zo roemrijke wijze de wetenschap heeft gediend, meer generaties van
studenten heeft gevormd en uit wier midden vele nationale figuren
zijn voortgekomen’. Dagblad Trouw, spreekbuis van de gereformeerde
wereld, was trots. ‘Schouten’, schreef de krant in een hoofdredactioneel
commentaar een dag na de promotie, ‘is in Nederland de belichaming
van het Calvinisme. Hij vertoont in zijn persoon het geloof en
het karakter van den Calvinist op zijn best.’ Met genoegen memoreerde
de krant dat ook Schoutens politieke tegenstanders bij de plechtigheid
acte de presence gaven. ‘Niet uit eigengereidheid en niet omdat
wij zo zelfverzekerd zijn’, zo haastte de krant eraan toe te voegen.
‘Maar omdat wij geloven, dat ook anderen gisteren iets gezien en ervaren
hebben van de kracht, die het Reformatorisch geloof in ons volksleven
betekent.’
a. j. van der merwe (1952)
Kostte het de senaat grote moeite Joh. C. van Rooy een eredoctoraat
toe te kennen, kandidaat Abraham Johannes van der Merwe (1897-
1978) stuitte niet op bezwaren. Terwijl de theoloog toch, als predikant
van de Nederduits Gereformeerde Kerk in Kaapstad, als steunpilaar
van het apartheidsbewind kon gelden. Maar dat was nog geen overheersend
bezwaar aan de vu, al werd in de senaat door sommigen
meesmuilend gesproken over het regime.
Van der Merwe werd vooral als theoloog gewaardeerd. ‘Hij heeft
de laatste tien of vijftien jaar tegenover het opkomend Barthianisme
en tegenover het opdringend Methodisme hoe langer hoe meer positie
gekozen’, heet het in de notulen van de senaat die over het eredoctoraat
gaan. En historicus G. J. Schutte, kenner bij uitstek van de Nederlands-Zuid-Afrikaanse
verhoudingen, voegt daar in 2005 nog aan
toe: en hij was voorzitter van de Van Riebeeck-herdenkingscommissie.
Dat woog zwaar voor de vu. Begin jaren vijftig had president-curator
mr. dr. J. Donner zitting genomen in het Erecomité dat de festiviteiten
organiseerde ter ere van het feit dat de Verenigde Oost-Indische