'Het is ons een eer en een genoegen' - Vrije Universiteit Amsterdam

eredoctoraten
waarin de wereld, behalve de Verenigde Staten, zich heeft vastgelegd
op terugdringing van de uitstoot van broeikasgassen. Door haar toewijding
aan het milieu sloot Waller-Hunter aan bij de ‘missie’ van de
Vrije Universiteit, aldus Vellinga. ‘Deze universiteit is 125 jaar geleden
opgericht vanuit de idee dat wetenschap niet los kan staan van de
maatschappij, maar ook dat de maatschappij wetenschappelijke bevindingen
niet kan en niet mag negeren.’
diarmuid shanley (2006)
In de aanloop naar het vijfentwintigste lustrum van de Vrije Universiteit
kwam het Academisch Centrum Tandheelkunde Amsterdam
(een samenwerkingsverband van de Faculteiten Tandheelkunde van
de Universiteit van Amsterdam en van de Vrije Universiteit) al vroeg
in actie om de befaamde Ierse vakgenoot Diarmuid Shanley een eredoctoraat
aan de Vrije Universiteit te bezorgen. In de zomer van 2003
schreef decaan prof. dr. W. Beertsen het College van Bestuur van de
Vrije Universiteit een brief waarin hij argumenteerde waarom Shanley,
als tandheelkundige verbonden aan het Trinity College Dublin,
een eredoctoraat toe te kennen. Als voornaamste reden voerde Beertsen
aan dat Shanley zich had ingezet om Europese samenwerking op
het gebied van de tandheelkunde te verbeteren. Beertsen prees Shanley’s
niet aflatende inzet en betrokkenheid en koesterde bewondering
voor de diplomatieke gaven waarmee de Ier het tandheelkundig onderwijs
ook in achtergebleven Europese landen had bevorderd. Omdat
‘internationalisering’ en Europese eenwording ‘beleidsspeerpunten’
van de Vrije Universiteit zouden zijn, leek Shanley een uitgelezen
kandidaat voor een eredoctoraat.
Het college was hiervan eveneens overtuigd en honoreerde het
voorstel, maar schoof het gezien de vele aanvragen voor 2005 wel door
naar het jaar daarop. Het gaf de Faculteit Tandheelkunde iets meer
tijd haar aanvraag nader te motiveren – zo dat nog nodig was. Shanley
genoot namelijk enige faam vanwege zijn vroege betrokkenheid bij
het tandheelkundig beleid in Europa. Al vroeg in zijn loopbaan was de
in Dublin en in de Verenigde Staten geschoolde Shanley betrokken
bij het opstellen van richtlijnen waaraan de Europese tandheelkunde
diende te voldoen. Hij nam in 1996 het initiatief tot een project om
173