'Het is ons een eer en een genoegen' - Vrije Universiteit Amsterdam

114
eredoctoraten
Zonder ‘theologisch normerende vooronderstellingen’ besteedde Duby
aandacht aan volksreligiositeit en doorbrak zo ‘de ideologische tegenstellingen’
die het thema godsdienst opriepen. Daarmee doelde
Bredero op de sterk antiklerikale traditie van de Annales-historici, die
geneigd waren de heidense elementen in de christelijke traditie te beklemtonen.
Duby’s christendom was, aldus het pleidooi, slechts een
bijkomstigheid voor toekenning van het eredoctoraat – maar dan toch
een die ‘niet onvermeld mag blijven’.
En Duby? Die schreef verguld te zijn met de onderscheiding. ‘Je
vous prie de bien vouloir agréer, Monsieur le Recteur, l’expression de
mes sentiments très respectueusement dévoués.’ Later zou hij relativerender
zijn over de vele eerbewijzen waarmee hij in de loop der
jaren werd overstelpt. In zijn autobiografie De geschiedenis gaat door
schreef hij: ‘Naarmate men ouder wordt en zachtjes door de jongeren
opzij wordt geduwd – zo is het leven – komt men ongemerkt terecht in
de kille, plechtige ruimtes waar de ouderen keurig op een rij en gebalsemd
met eerbewijzen worden “geparkeerd”, waar ze overdadig beladen
met pluimen, zwaarden en rozetten de rol vervullen van vooraanstaande
figuranten in de liturgieën van de intellectuele macht. Handelen
is niet meer hun belangrijkste taak. Wat in beleefde bewoordingen
wijsheid wordt genoemd, wat is dat anders dan een teloorgang van
creatieve activiteit? Het enige dat hun is toegestaan, is het adviseren
van degenen die wel mogen handelen.’ Toch ging die laatste voorspelling
in zijn geval niet helemaal op: ook na het eredoctoraat ging hij gestaag
door met publiceren – tot de dood hem in 1996 inhaalde.
a. b. frielink (1980)
Wie op een verjaardag zegt van beroep accountant te zijn, mag rekenen
op glazige blikken. De accountancy, een vak vol van statistiek, van
debet en credit en winst- en verliesrekeningen, spreekt nu eenmaal
niet direct tot de verbeelding. Maar ook dit vak, waarzonder geen instelling
– of het nu een ambtelijke instelling of een bedrijf betreft –
kan, kent vooruitgang en dus ook pioniers. Zo’n pionier is Abraham
Barend Frielink (1917). De Amsterdammer Frielink ging na de hbs
werken bij accountantskantoor Preyer & De Haan in Amsterdam. Hij
behaalde kort na de Tweede Wereldoorlog zijn accountantsdiploma