'Het is ons een eer en een genoegen' - Vrije Universiteit Amsterdam

eredoctoraten
waakt dat zijn gegevens en analyses wetenschappelijk niet aanvechtbaar
zijn, en van het feit dat een geleerde van de standing van Dr. Barnaby
daaraan leiding geeft.’ Kooijmans had minder woorden nodig:
hij prees Barnaby’s empirisch onderzoek en diens ‘maatschappelijke
verdienste dat hij op niet-aflatende wijze de aandacht van de wereld
heeft gevraagd voor de gevaren aan de wapenwedloop verbonden’.
Barnaby, die zich ‘greatly honoured’ toonde, zag graag ‘Dr. M. J. Faber,
ikv en Laurens Hogenbrink, Bureau Ned. Hervormde Kerk’ uitgenodigd.
Het was een vingerwijzing naar zijn engagement met het
Interkerkelijk Vredesberaad, waarvan genoemd duo vooraanstaande
vertegenwoordigers waren. Het eredoctoraat werd uitgereikt op een
moment dat de vredesbeweging haar hoogtepunt naderde: een jaar
voor de eerste grote vredesdemonstratie op het Museumplein in Amsterdam,
waar honderdduizenden te hoop liepen tegen de dreigende
plaatsing van 48 kruisraketten in Nederland. Onder de demonstranten
liepen verscheidene werknemers van de Vrije Universiteit mee –
onder wie Barnaby’s promotor Egbert Boeker. Wetenschap en politiek
lieten zich aan de Vrije Universiteit anno 1980 al evenmin scheiden
als vijftig jaar daarvoor. Kreeg in 1930 de bevriende houwdegen Colijn
een eredoctoraat, nu was het vredesapostel Barnaby. Er was in vijftig
jaar veel veranderd, maar eigenlijk ook niks.
a. g. m. van melsen (1980)
Met de toekenning van een eredoctoraat aan Andreas Gerardus Maria
van Melsen (1912-1994) bleef de Vrije Universiteit dicht bij huis.
Met een variant op het in 1980 bij het eeuwfeest verschenen gedenkboek
over honderd jaar wetenschapsbeoefening aan de vu: Van Melsen
deed aan ‘wetenschap’ en gaf zich ‘rekenschap’ van zijn werk.
Zijn hele werk stond in het teken van geloof en wetenschap. Zoals zijn
derde voornaam al doet vermoeden, werd Van Melsen geboren in een
katholiek milieu. Hij kwam in 1912 ter wereld in Zeist. Hij studeerde
wis- en natuurkunde en wijsbegeerte in Utrecht en promoveerde
in 1941 op het proefschrift Het wijsgerig verleden der atoomtheorie. Van
Melsen werd in 1946 benoemd tot hoogleraar wijsbegeerte aan de Katholieke
Universiteit Nijmegen en was tussen 1954 en 1966 bijzonder
hoogleraar filosofie in Groningen. Het oeuvre van Van Melsen was
109