Armoede is niet Gods probleem - Stichting de Vonk

Legaal en toch overal buiten
De stichting VLOT is een gecombineerd initiatief van katholieke parochies, de protestante gemeente, de joodse
synagoge en de religieuze instellingen, in samenwerking met de gemeente. VLOT vangt mensen op die legaal in
Nederland zijn en toch overal buiten vallen. Hanneke Ermstrang, een van de twee deeltijd-coördinatoren van
de stichting licht toe hoe dat mogelijk is. “In Nederland wordt je na achtentwintig dagen op straat gezet als je
bent afgewezen. De mensen moeten er dan zelf voor zorgen dat ze elders terecht kunnen. Maar als het land van
herkomst niet meewerkt aan terugkeer, is die tijd veel tekort om dat allemaal te regelen. VLOT zorgt dan in die
periode voor bed, bad en brood”. In principe geldt dat voor mensen die in een procedure zitten die enige kans
van slagen lijkt te hebben, mensen die een (nieuwe) asielaanvraag in voorbereiding hebben en mensen die bezig
zijn met terugkeer naar het land van herkomst. Er wordt aan vijfenveertig volwassenen en kinderen opvang
geboden, verspreid over verschillende huizen in de stad en door de Vuurhaard, opgezet door de Fraters van
Tilburg in Udenhout. Deze opvang wordt verzorgd door vrijwilligers. De kosten worden gedragen door enkele
congregaties, giften van particulieren en door de gemeente Tilburg, waarmee de stichting een goede relatie
heeft. Het MST staat goed bekend bij de gemeente. Het voorziet in een vangnetfunctie voor mensen die anders
op straat terechtkomen en de gemeente vindt het belangrijk dat deze mensen ergens opgevangen worden.
Verharding in de samenleving
Beide vrouwen geven aan dat ze aan de ene kant een verharding zien van de samenleving ten opzichte van
kwetsbare mensen. Voor hen is zelfredzaamheid geen realiteit, maar daar is weinig begrip voor en het commentaar
is hard. Maar de samenleving moet accepteren dat een deel van de burgers blijvend ondersteuning nodig
heeft om zich te kunnen handhaven in deze samenleving die steeds hogere eisen stelt. Het gaat dan niet alleen
om hulp bij armoede, maar ook om het krijgen van aandacht en erkenning. Aan de andere kant zie je ook dat de
weerstand tegen die verharding groeit. Dat blijkt ook wel uit de uitslag van de statenverkiezing dit voorjaar en
dat merken we ook aan de vrijwilligers - meer dan honderd - die zich belangeloos inzetten.
Talenten benutten
Beide stichtingen staan dicht bij de mensen en zetten in op de kwaliteiten van de mensen die zij bereiken. Alle
mensen worden om zichzelf gewaardeerd en krijgen de hulp die nodig is. Dat kan juridische hulp zijn bij de aanvraag,
onderdak, maar ook financiële hulp. Talenten die mensen hebben, worden aangeboord en ontwikkeld. “Het
uitgangspunt hierbij is dat we aansluiten bij de eigen kracht van de mensen. Wij geven ze kans te ontdekken wat
ze wel kunnen, waar ze goed in zijn. Dit heeft een positief effect op hun zelfvertrouwen en daardoor vergroot
ook hun betrokkenheid bij de samenleving”, zegt Hanneke. “De nood en de twijfel bij mensen is soms erg groot.
Als voorbeeld vertelt ze van Valentine, een asielzoeker die zich uit wanhoop van het leven heeft beroofd. Er
was geen geld voor een graf en om hem niet anoniem te laten sterven, hebben alle cursisten een schilderijtje
gemaakt om daarmee hun emoties te uiten rondom het leven en sterven van Valentine. Hiermee hebben ze hem
een gezicht gegeven en alle schilderijen samen vormen een groot kunstwerk in de huiskamer ter nagedachtenis
aan hem en zijn lotgenoten”.
Inspiratiebron
De persoonlijke motivatie om dit werk te doen halen de vrouwen uit het iets kunnen betekenen voor de
kwetsbare medemens. Chantal heeft zich met name tijdens haar theologiestudie laten inspireren door de moraal
en de mooie verhalen uit het evangelie. Deze inspireren haar ook tot handelen. Hanneke wil zich inzetten
voor mensen die het heel hard nodig hebben. “Een arm om iemand heen slaan en samen kijken naar de toekomst,
daar gaat het om.”