Armoede is niet Gods probleem - Stichting de Vonk

4. Leren van elkaar en daardoor sterker worden
Dat is het motto van de EVA-groepen. EVA staat voor Economie Vrouwen en Armoede. Het initiatief tot het
oprichten van deze groepen is gekomen vanuit de kerken. Bijstandvrouwen en kerkvrouwen die samen optrekken
om de positie van bijstandvrouwen te verbeteren, was het doel. In Etten Leur is de groep in 1994 opgericht
op initiatief van de pastoraal werkster en Anc Burggraaf van de provinciale werkgroep EVA. Enkele dames zijn al
vanaf het begin bij de groep en vertellen dat de groep is opgericht naar aanleiding van het zien van het toneelstuk
‘Daar komt de bruid’ over hoe je als vrouwen met veel verwachtingen het huwelijk ingaat, totdat je er
alleen voor komt te staan. Dat stuk was heel aangrijpend. Met twaalf vrouwen gingen ze van start en de samenstelling
wisselde in de loop van de jaren, maar de groepsgrootte varieerde steeds tussen de 15 en 20 leden. Nu
ligt het accent meer op bondgenoten en lotgenoten, maar de rol van de kerk is er nog steeds. In Etten Leur
bijvoorbeeld stelt de protestante gemeente gratis ruimte en koffie en thee beschikbaar aan de groep die elke
drie weken bij elkaar komt. Er wordt veel gelachen en af en toe gehuild, iedereen vindt een luisterend oor en
emoties en ervaringen kunnen worden besproken en gedeeld. Zo vinden de vrouwen steun bij elkaar.
Belangenbehartiging
Heel belangrijk is de ontmoeting, het onderlinge contact en de uitwisseling, maar daarnaast staat er elke bijeenkomst
een thema op de agenda. Dat kan van alles zijn: sociale voorzieningen, de Wet Werk en Bijstand, omgaan
met verlies en rouw, gezondheid, het nieuwe zorgstelsel en heel actueel, de Wet Maatschappelijke Ondersteuning.
Zowel autochtone als allochtone vrouwen maken deel uit van de groep. Het zijn nu nog vooral de wat oudere
dames die overdag bij elkaar komen; de jongere leden zijn aan het werk. Dat betekent echter niet dat zij geen
armoede meer kennen. Integendeel. De armoede onder werkende mensen groeit, zeker onder alleenstaande
moeders met een deeltijdbaan vanwege de zorg voor hun gezin. Deze vrouwen doen nog wel mee met de
avondactiviteiten van de EVA-groep. Heel berucht is ook de armoedeval waarmee veel vrouwen te maken hebben
gekregen. Ietsje meer verdienen dan het minimum en vervolgens niet meer voor voorzieningen in aanmer-
0