Armoede is niet Gods probleem - Stichting de Vonk

twaalf spaarlampen naar keuze aan te kunnen bieden. Dit kan binnen enkele jaren een besparing tot vijfhonderd
euro in energiekosten opleveren. De verwachting is dat in Waalwijk zo’n zevenhonderdvijftig gezinnen, tegen een
beperkte eigen bijdrage van ongeveer tien euro, mee zullen gaan doen aan deze actie. Na in de regiovergadering
het groene licht te hebben gekregen van de gezamenlijke Diaconieën kan het plan ter goedkeuring worden
voorgelegd aan het fonds Armoedebestrijding van de provincie Noord-Brabant, op voorwaarde dat ook de
gemeente Waalwijk het belang van de actie onderstreept.
Ingang bij het zorgloket
In Waalwijk zijn de Kerken nadrukkelijk betrokken bij de armoedebestrijding. Niet alleen zijn ze vertegenwoordigd
in het Platform Zorg van de gemeente, maar ook in de stichting Strohalm. Men streeft er zelfs naar om bij
het zorgloket van de gemeente net zo’n ingang te krijgen als de energieleveranciers, zodat afsluiting bij wanbetaling
vroegtijdig gesignaleerd kan worden en vervolgens mensen snel en optimaal geholpen. Dat zou ook moeten
gaan gelden voor mensen die voor schuldhulpverlening in aanmerking komen. Armoede is volgens de heer
Wachtels van den Berg niet alleen een financieel probleem, maar ook een sociaal probleem. Armoede veroorzaakt
ook uitsluiting en isolement, zeker als de armoede langdurig is. Dat is ook een van de redenen waarom de
protestante kerken opkomen voor mensen die zich in deze situatie bevinden.
Stichting Strohalm
Deze stichting is vijf jaar geleden op initiatief van de Raad van Kerken in Waalwijk opgericht en heeft als doel
om gezinnen met een minimuminkomen financieel te ondersteunen, daar waar er tekorten zijn. Hierbij is speciaal
aandacht voor de positie van de kinderen in de gezinnen. Dat kan gaan om het vergoeden van schoolkosten
en kosten voor vrijetijdsbesteding en sport, maar ook kleding, schoeisel en vervoerskosten komen in aanmerking
voor vergoeding. Daarnaast worden voorschotten verstrekt in afwachting van een uitkering. Strohalm kent
ook een zogenaamde witgoedregeling; hulp bij de aanschaf van huishoudelijke apparaten.
Platform Zorg
In het Platform Zorg van de gemeente Waalwijk hebben drie mensen zitting die zelf afhankelijk zijn van zorg,
verder heeft de heer Wachtels van den Berg namens de Diaconieën zitting hierin en een vertegenwoordiger
van de stichting Strohalm. Het Platform is opgericht met als doel om mee te praten over het gemeentelijk
beleid met hierbij speciaal aandacht voor de zorg en de bestrijding van armoede en sociale uitsluiting. Vanuit
het Platform Zorg zijn twee vertegenwoordigers afgevaardigd in het Klankbord WMO. De gemeente heeft het
klankbord ingesteld om als voortrekker te gaan fungeren ter implementatie van deze nieuwe wet.
Tot je recht komen
Gevraagd naar zijn inspiratiebron om zich in te zetten voor de armoedebestrijding, antwoordt de heer Wachtels
van den Berg dat deze vooral voortkomt uit zijn opvoeding in combinatie met zijn christen-democratische
maatschappijvisie: de samenleving zo inrichten dat er oog is voor kansarme mensen die op het bestaansminimum
leven en vervolgens pogen hun situatie verbeteren. Dit heeft hij van huis uit meegekregen: in de samenleving
iedereen tot zijn recht laten komen. “Al beteken je maar een druppel op de gloeiende plaat, dan is het al de
moeite waard. En daarbij is het ook heel inspirerend om andere mensen zover te krijgen dat ze daar ook aan
mee willen werken.”